Змей из 70х V - Сим Симович

— Аппетит приходит во время еды, Катя. Сегодня мы проглотили Восток. Завтра… завтра мы посмотрим, как отреагируют на наше возвышение старые друзья с Запада. Но это будет завтра. А сейчас — у нас законный отпуск.

Теневой Владыка улыбнулся тьме, зная, что в этой тьме больше нет никого, кто посмел бы бросить ему вызов и остаться в живых. Власть была абсолютной, и она имела привкус шампанского, пороха и нежного шелка.

Жемчужная Гавань утопала в слепящих лучах тропического солнца. С высоты пентхауса, парящего на вершине главного небоскреба Синдиката, океан казался бескрайним сапфировым зеркалом. Легкий бриз колыхал тончайшие шелковые занавески, принося ароматы морской соли и цветущей орхидеи.

Аларик гада Рус сидел за столиком на открытой террасе, неспешно очищая серебряным ножом экзотический фрукт. На нем была расстегнутая на пару пуговиц легкая льняная рубашка. Напротив, закинув стройные ноги на плетеный пуфик, расположилась Екатерина. Биатлонистка, облаченная в короткий шелковый халат с вышитыми драконами, лениво потягивала ледяной сок папайи.

Идиллия идеального отпуска. Если бы не одно «но».

В трех разных районах мегаполиса, живописно контрастируя с безоблачным небом, поднимались густые, маслянисто-черные столбы дыма.

— Знаешь, — Катя задумчиво проводила взглядом пролетевшую мимо стайку пестрых птиц, а затем указала бокалом на самый крупный столб дыма в районе неоновых трущоб. — В туристических проспектах ничего не говорилось о фестивале костров.

— Это не костры, дорогая. Это генеральная уборка, — Трикстер аккуратно отправил в рот дольку фрукта. — Вчера в Павильоне Падающей Воды мы убедили патриархов. Но Синдикат слишком велик. Всегда найдутся молодые, горячие лейтенанты, которые решат, что старики выжили из ума, отдав власть чужестранцу.

— И ты отправил Голову Дракона… переубедить их?

— Я отправил Наместника вступить в свои законные права, — инфернальная улыбка тронула губы манипулятора. — Аридан слишком долго подавлял свою природу. Ему нужно размяться. К тому же, он взял с собой Фантома. Мальчикам полезно проводить время вместе.

В этот самый момент в нескольких километрах ниже, в лабиринте узких улочек Неонового Квартала, разворачивалась сцена, не имеющая ничего общего с тропическим отдыхом.

Штаб-квартира мятежного клана «Черный Тигр», отказавшегося признать власть гайдзина, была превращена в скотобойню. Тяжелые бронированные двери оказались вырваны с петлями. Повсюду валялись тела синоби в разорванных доспехах.

Аридан Хелсмут Итари Пантократор Алисад неторопливо шагал по коридорам, залитым мигающим светом разбитых неоновых ламп. Бывший дворецкий, а ныне абсолютный диктатор Восточного Предела, даже не доставал свои протравленные ядом танто. Его руки были сложены за спиной.

Из боковых комнат на него бросились пятеро убийц с обнаженными катанами.

Старый Грандмастер не замедлил шаг. Воздух вокруг него уплотнился, зазвенев от колоссального напряжения Ци. Аридан лишь слегка повел плечом. Невидимая кинетическая волна Абсолютной Воли ударила по нападающим, расшвыряв их по стенам с такой силой, что хруст переломанных костей перекрыл треск электричества.

Следом за стариком, сливаясь с мигающими тенями, скользил Фантом. Убер-нежить 3-го Круга Бездны добивала тех, кто еще пытался дышать. Голем-ассасин работал с леденящей душу эффективностью, вырывая души мятежников и отправляя их в резервуар своего господина, наслаждающегося завтраком на крыше.

В главном зале штаб-квартиры прятался лидер мятежников — молодой, покрытый ритуальными татуировками якудза. Он сжимал в руках тяжелый плазменный дробовик, его трясло от первобытного ужаса.

Когда Голова Дракона вошел в зал, мятежник с криком нажал на спуск.

Заряд раскаленной плазмы, способный пробить банковский сейф, не долетел до цели. Аридан выставил вперед раскрытую ладонь. Плазма просто растворилась в воздухе, поглощенная идеальным контролем пространства.

— Твоя агрессия утомительна, а техника — грязна, — произнес Наместник голосом, не терпящим возражений.

Он сделал один неуловимый скользящий шаг, оказываясь вплотную к лидеру клана, и двумя пальцами коснулся его лба. Тело якудзы обмякло, лишенное сознания и воли.

Аридан окинул взглядом зачищенное помещение. Переговорный амулет на его поясе тихо звякнул.

— Периметр зачищен, господин Наместник, — доложил Стартер, чьи отряды перекрывали пути отхода на улицах. — Ни одна крыса не ускользнула.

— Отлично. Грузите архивы клана в машины. И вызовите пожарных, мы же не варвары, чтобы оставлять после себя такой беспорядок в городе, — распорядился старый мастер, аккуратно поправляя воротник своей шелковой туники.

К полудню Аларик гада Рус спустился на нижние, закрытые уровни небоскреба, где располагалась Центральная Сокровищница Синдиката.

Бронированные створы хранилища были распахнуты настежь. Внутри, среди гор золотых слитков, редчайшего холодного эфира и древних манускриптов, метался Аристарх Львович. Некромант, не теряя своего аристократического лоска, находился в состоянии, близком к научному экстазу.

— Князь! Вы только посмотрите! — лич подбежал к Аларику, бережно сжимая в костлявых руках инкрустированную нефритом шкатулку. — Это пыльца пещерного лотоса! На Западе она считается вымершей уже три столетия! А здесь — целые ящики! Если смешать ее с вытяжкой из костного мозга Гипериона, мы получим нейротоксин, который подчиняет волю жертвы без психоактивной ломки!

— Оставьте свои кулинарные изыски для столичных интриг, дедушка, — рассмеялся Теневой Владыка, проходя вдоль бесконечных стеллажей. — Хотя, признаю, масштабы накоплений впечатляют. Восток веками копил эти богатства, пряча их от Империи. Теперь эта финансовая артерия будет питать «Красную киноварь».

В хранилище неслышно вошел Аридан. Наместник Востока выглядел так, словно только что вернулся с утренней прогулки, а не с кровавой зачистки трех криминальных районов.

В руках старый воин держал небольшой, запечатанный сургучом тубус из черного металла.

— Вы закончили прополку, Аридан? — поинтересовался Трикстер, отвлекаясь от созерцания древних клинков.

— Корабельные крысы выведены, мой Император. Гавань полностью под вашим контролем, — Грандмастер почтительно поклонился и протянул тубус. — Но в процессе зачистки штаба мятежного клана «Черный Тигр» я обнаружил нечто, выходящее за рамки внутренних разборок Синдиката.

Аларик взял цилиндр. Сургучная печать на нем не имела отношения к восточной символике. Это был сложный, готический герб: скрещенные ключи на фоне тернового венца.

Змей внутри манипулятора заинтересованно приподнял голову.

— Венецианская Черная Ложа, — прочитал юный князь, и его голос заледенел. — Древнейший теневой орден Запада. Те самые господа, что стоят за банковской системой Европы и дергают за ниточки королей. Что письмо от них делало у мелкого восточного мятежника?

— Ложа финансировала бунт против вас, князь, — пояснил Аридан. — Они перевели колоссальные суммы на счета недовольных лейтенантов. Запад не хочет, чтобы Дальний Восток оказался в руках человека, который контролирует столицу Империи. Вы стали слишком крупной фигурой на мировой доске. Они боятся монополии.

Теневой Владыка сломал сургуч и извлек из тубуса скрученный