Стая - Вячеслав Ипатов

остаётся ещё возблагодарить судьбу за то, что хороший инструмент для этого есть. Вместе со знаниями того, как провернуть работы самым эффективным образом. В пакете полученных знаний имелась нужная информация. Так что сначала на камне оказались изображены мелом руны, подправленные в нужных местах. А уже затем я взялся за нож, позаимствованный у Димы, вычерчивая знаки. На этом моменте вспыхнуло желание припахать к работе и гнома, как более опытного, но как появилась эта идея, так и погасла. Я понимал, что должен сам научиться чертить ритуал. Хотя бы потому, что Дима не всегда будет рядом. Так ещё и время, в отличие от нынешней ситуации, может быть ограничено. Так что набить руку было действительно важно. Даже если хотелось грызть камни от досады, когда оказался запорот уже второй круг. Благо, опыт всё-таки нарабатывался. Ошибок становилось меньше. В какой-то момент удалось вырезать первый круг и почти завершить второй, и я питал большие надежды на то, что справлюсь с делом без ошибок, когда до сознания донёсся странный шум.

В чём была его странность? В том, что я отчётливо услышал звук шагов. Человеческих. Вот только никто из моего отряда не мог топать по лесу настолько громко. Подобное поведение было просто немыслимо. Даже в домашней обстановке, на родной Базе, напарники передвигались привычно тихо. Что уж говорить про не самый безопасный лес? А значит, к нам приближались чужаки.

Осознав это, метнулся прочь с открытого участка, в сторону террасы с густой зеленью. Успел как раз вовремя. До того, как на верхушке показались гуманоидные фигуры.

«Какая беспечность!» — пронеслось в голове неодобрение. Опыт влипания в неприятности приучил не показывать себя всему свету, держаться тени. Недавнее черчение круга не в счёт — тут у меня просто не было выбора. Приходилось находиться на открытой местности. А в обычных обстоятельствах что я, что товарищи старались прятаться за кустарником, деревьями, не показываясь перед взором потенциального противника.

В то время как новые знакомые на добрую минуту застыли на вершине, позволяя рассмотреть себя любому желающему. И к слову о том, сколько их было и как выглядели…

Насчитать я смог целый десяток. С расстояния в сотню метров, да ещё и в приближающихся сумерках сложно было различить детали, но я не заметил ни у кого из них оружия. Также фигуры людей выглядели тонкими. В том смысле, что у них не проглядывалась броня. Одежда была простой, разве что крепкой. Движения неуверенные, нервные. Кажется, они пытались решить, куда идти дальше, но не могли определиться. И вот чем больше я наблюдал, тем отчётливей понимал, что, несмотря на большую численность, для нас незнакомцы точно не представляли угрозы. Даже мне одному они были не опасны. Впрочем, просто так выходить и знакомиться не хотелось. Лучше было подслушать разговоры. Понять, кто это вообще такие, и что здесь забыли? И вот с этой целью я и принялся подбираться ближе к бедовой компании. Благо, они не спешили хоть что-то делать.

— Я вам в сотый раз повторяю — надо идти дальше! — донёсся до меня крик высокого парня.

— Но у меня совсем нет сил! — произнесла брюнетка.

— Если будем медлить, то у тебя не то что сил, но и крови не останется!

— Ей! Давайте успокоимся! — попытался встрять ещё какой-то парень. — Мы ведь далеко ушли! Они не должны нас нагнать. И лучше уж передохнуть сейчас, а утром продолжить путь!

— Я есть хочу!

Чем дальше, тем больше это всё превращалось в балаган, впрочем, основные мотивы я, кажется, уловил. Эти типы от кого-то бежали. Возможно, эти «кто-то» были вампирами. При ближайшем рассмотрении оружия я у них так и не заметил и вряд ли его прятали. Всё говорило о том, что оно попросту отсутствовало. Так что их нулевая опасность оказалась подтверждена.

Впрочем, даже после такого вывода выходить в люди я не стал, а вместо этого в быстром темпе направился в сторону лагеря. Потому что усвоил некоторые уроки Огра. В частности то, что с испуганной толпой следует говорить с позиции силы. И за таковую одинокого меня, даже с копьём в руках, не посчитают. А вот в компании отряда за спиной, при оружии, воспримут уже совсем иным образом. По крайней мере, в теории обстояло всё так. И проверить данные логические построения оказалось довольно просто.

За несколько минут добравшись до лагеря, я застал там большую часть компании, тут же мобилизованную. И уже с ними направился назад. Всё предприятие заняло около четверти часа и, удивительное дело, бестолковых беглецов мы застали в том же самом месте. Всё ещё спорящих.

Даже повеяло некой дурной ностальгией. Вспомнился первый час пребывания в новом мире и точно такое же глупое столпотворение инертных, растерянных людей. Хотя странно, что таковыми оказались беглецы. Если уж хватило решимости рискнуть, должны были быть более собранными. Хотя тут стоило ещё узнать, как именно происходил их побег, и это мы могли сделать прямо сейчас.

— А кто это по лесу бродит, честным людям спать не даёт⁈ — громко вопросил Дима.

Не могу его осуждать за это шутку. Беглецы отреагировали уж очень забавно, резко повернувшись к нам с вытаращенными глазами. Парочка вовсе растянулась на земле, упав с насиженных камней.

— Вы кто? — растерянно спросил тот самый, настаивавший на движении вперёд, парень.

— Запомни важное правило, отрок! — воздел палец вверх гном. — Вопросы задаёт тот, у кого есть оружие! Так что это вы нам ответьте, кто такие, что на нашей земле забыли?

Беглецы начали растерянно переглядываться, не спеша отвечать. Что же, стоило подтолкнуть их в нужную сторону.

— Мне интересно, — спокойно произнёс. — Вы что делать планируете? Думаете облагородить своими трупами природу? Какому зверю на корм пойти? Если нет, советую дать нам ответы.

— Пп-прошу, не трогайте нас, мы всё расскажем! — первой не выдержала девушка.

— По порядку. Откуда пришли? Кто такие? Кто за вами гонится?

Что же, стоило одному дать слабину, как уже все заговорили, спеша изложить страшным вооружённым людям свою историю. Которая оказалось очень не проста.

Итак, как можно было и самим догадаться, мы встретили людей из другой Базы, располагавшейся южнее нашей. Их ровно также три месяца назад переместили в этот мир. Они также оказались растеряны, не представляя, что делать. Но только вот дальнейший их путь разительно отличался от нашего.

На той Базе не нашлось никого, подобного Добрынину. Ни