Стая - Вячеслав Ипатов

общине прибился один беглец, который и рассказал о наличии соседей неподалёку. Информация оказалась сенсационной, мигом разойдясь по всей территории, но до определённого момента была просто интересной сплетней, не более. Никто не видел практического смысла в знании, что в нескольких днях пути есть такие же несчастные, выдернутые из старого мира и обосновавшиеся в новом. И так могло бы продолжаться ещё долго, если бы отчаявшиеся люди не ухватились за эту информацию, понадеявшись найти приют в другой общине. И что можно сказать? Им невероятно повезло наткнуться на нас, но всё же теперь эта встреча выглядела куда более логичной.

— Вы ведь позволите к вам присоединиться? Да? — спросила одна из девушек, красовавшаяся большой грудью и острыми ушками.

Хороший вопрос и не из тех, что я привык решать. Всё же это была компетенцию Добрынина. Однако Огра рядом не было и спросить его мнения было невозможно. Отсутствовали средства связи. Так что решать требовалось всё самому.

Переглянувшись с товарищами, я увидел в их глазах ответ и уже уверенней проговорил:

— Остаться вы сможете. Однако учтите, на нашей Базе бездельников быть не может. Все работают на благо общины. Дармоедов мы не держим. И вам придётся постараться, чтобы влиться в коллектив. Ясно?

Ответом была благодарность и самые жаркие заверения в том, что они будут стараться, не подведут. Насколько правдивыми были эти слова, должно было показать время. Впрочем, я верил в Добрынина. Уж тот не позволит новичкам отлынивать от работы. Хотят те того или нет, но они принесут пользу нашей Базе.

Глава 28

Ночные гости

Дальнейший разговор было решено перенести в более удобное место –в наш лагерь. Благо, мои товарищи успели многое сделать, пусть и не рассчитывая на столь большое число постояльцев.

Главное, что там уже имелась еда, топливо для костра, были нарубленные ветви в качестве постели для сна. В общем, имелось, где расположиться. Опять же именно там мы застали Макса, вернувшегося с охоты и очень встревоженного отсутствием товарищей. Благо, эльф возвратился недавно и ещё не успел ничего предпринять.

Увеличение отряда повлекло за собой множество новых забот. Той же воды потребовалось в большем объёме, значительней стала нужда в ветках для костра. Но на самом деле самым важным вопросом оказалась судьба нашей миссии. Беженцы повисли на наших плечах немалым балластом. Им требовалась защита, их необходимо было кормить. При этом еды у самих людей оказалось совсем немного. Только чтобы подкрепиться этой ночью. А затем им грозил голод. И не то чтобы мы могли беженцам существенно помочь в лесу. Обеспечить самих себя провизией, даже с некоторым запасом — вполне. Но вот вместо шести человек кормить шестнадцать — на такое мы были не способны. А если добавить к этому тот факт, что выдерживать наш темп движения беженцы вряд ли смогут и возвращение способно будет растянуться на пару дней… В общем, выбора у нас и не оставалось. Мы должны были выдвинуться в путь к Базе уже утром следующего дня. Жаль, что именно утром. Выйти прямо сейчас было невозможно. Беженцы устали, да и мы вымотались. Опять же Макс успел расставить ловушки, добыча в которых нам будет очень полезна. Даже с ней паёк придётся урезать, а без неё и подавно придётся скверно. Так что заночевать требовалось, максимально восстановив силы.

Руководствуясь этими соображениям, после ужина я сразу направил народ в постели, да и сам выбросил все лишние мысли из головы, погрузившись в сон. Который обещал быть крепким и спокойным, но таким не стал.

Холод на груди выдернул меня в реальность, заставив подскочить на ноги. И не только я проснулся. Весь отряд схватился за оружие. Всё благодаря охранным артефактам Дмитрия, поднявшим нас на ноги.

Они сообщили о присутствии рядом крупного движущегося существа. А может и нескольких. И то, что мы, проснувшись, никого не заметили, нисколько не добавило спокойствия. Скорее наоборот, увеличило тревогу.

На самом деле это была не первая такая побудка. Нам и прежде приходилось вскакивать посреди ночи из-за диких зверей. Чаще всего напрасно. Но всё же в этот раз ощущения были иными. Чувствовалось напряжение, опасность. Она витала в воздухе.

И это была не просто игра воображения. Лес был тих. Слишком тих. В нём находился кто-то чужой. Не зверь. Монстр, а может, некто двуногий?

— Тут могут быть вампиры. Будьте…

Договорить я не успел. Потому что враг начал действовать. Мгновение и из леса выстрелила россыпь чёрных в ночи капель. Очень быстрых. Даже разогнанный разум едва смог их уловить, но, благо, сработали рефлексы. «Шаг» вынес меня из опасной зоны. Однако не всем так повезло. Справа охнул Евген, схватившись за грудь. Но хоть как-то помочь мы ему не могли. Ибо враг не ограничился одной атакой, бросив в бой все силы.

Я увидел семь фигур, выскочивших на нас. Однако через мгновение их стало четыре, а на месте трёх распустились странные облачка. «Что⁈» –успело пронестись в голове. А затем я почувствовал присутствие постороннего за спиной. И вновь рефлексы сработали раньше разума. Усиление толкнуло меня вперёд и вбок. Так что вражеский кинжал лишь скользнул по броне. Тут же дал свой ответ, контратаковав, но копьё поймало лишь алый дым. Телепортация?

Рядом вскрикнул Андрей. Ещё одна тварь вонзила ему нож в спину. В стороне бились Кристина и Макс. Я успел заметить у их ног чей-то труп, но на них наседало ещё четверо. В это же время Дима отбросил в сторону копьё, схватился за электрическую пушку. И ему требовалось всего несколько мгновений для атаки… Но кому-то помочь я оказался бессилен. Ведь был вновь атакован той же тварью.

Враг опять ударил в спину. Однако второй раз его трюк прошёл намного хуже. Ведь именно этого я ожидал. Скользнув в бок, ударил локтем, почувствовав столкновение с телом, и тут же вонзил во врага копьё.

Глаза точно зафиксировали момент, когда острие вошло в плоть, и только после этого противник опять испарился в дыму. Чтобы проявиться в десяти шагах от меня, держась за раненую грудь. Я тут же устремился к нему, используя усиление, но вампир вновь отступил, словно забавляясь.

От этого урода меня отвлек торжествующий крик. Бросив взгляд в сторону звука, увидел вампира, вонзившего кинжал в спину Димы…

Вот только в этой сцене было нечто странное. Будто что-то пошло не по плану врага, заставив того застыть в недоумении. А меж тем гном крыто развернулся,