Калининградские вампиры. Тайна артефакта - Лисса Мун

– Максим и Руслан договорились подчинить вампиров, консервант Лилии вызывает зависимость. Это надо остановить. Твои образцы не должны попасть к ним в руки, – прошептал Тристан и медленно отполз.

– Гаврики твои заигрались, Эдита. – Губы Максима Андреевича растянулись в опасную улыбку. – Похитили сначала Рыжову, обращенную восточной группой. А теперь и Натанга. Как глава охотников я не мог оставаться в стороне.

– Как глава ты обещал помочь поймать убийцу моего сына, – холодно отрубила Эдита, будто рассекла душный воздух хлыстом. – Но пришлось ловить на живца! И единственные, кто мне помогал, – Николай и Яков. Ты же помогал поганцам создать неиссякаемый источник питания! В сговоре с Натангом, я полагаю. – Эдита бросила взгляд в дальний угол, где сидели кровопийцы, тяжело вздохнула, а затем сосредоточилась на мне. – Ты трудилась не во благо и здоровье людей, лишь на прокорм вампирам. Но именно из-за них во время твоего рождения мне пришлось применить все имеющиеся знания алхимии.

Тело мелко задрожало, будто слова Эдиты вызвали скрытые воспоминания, взбудоражили маленьких мотыльков в душе. Тех самых, что приятным теплом согревали в груди рядом с Радомиром, но теперь они бились о резные хрустальные стенки своего вместилища, ломали крылья, стенали, заставляя слезы катиться по щекам.

Да что со мной? Разве можно помнить что-то о собственном рождении? И почему слова чужой, практически незнакомой женщины вызвали столько смятения?

– Откуда вы меня знаете? – пролепетала я.

– Расскажу, как только разберемся с гостями, – ласково пообещала Эдита и повернулась к Максиму Андреевичу. – Что тебе обещал Натанг? Вы работали вместе. Полагаю, кровь на кровь? Еда в обмен на бессмертие. Ты бы и сам ел суррогат. Или нет? Ты договорился о хорошем месте на верхушке? Уверена, что растительный заменитель предназначался массовке.

– Твой сын, очевидно, жив, – невпопад ответил ректор.

– Не так, как мне хотелось бы. И только рядом с девочкой, в унисон. Лучше, чем смерть. Но не оправдывает убийцу.

– Так вот для чего вы собирались подчинить вампиров своей воле, – вмешался в разговор Радомир. – Чтобы низшие слои иерархии не возмущались против растительного заменителя?

– Подчинить? – удивилась Эдита и покосилась на Тристана, который притворялся обессиленным, как тогда в круге. – Неужели я в тебе ошиблась, Максим?

– Хватит! – резко оборвал ректор. – Консервант Лилии действительно сделает искусственную кровь более привлекательной для поганцев. Но свои фантазии, Эдита, оставь при себе.

– Тогда убьем всех троих. Вместе с Русланом, – проворковала женщина.

Я и не знала, что в старушках бывает столько ошеломительного огня.

А ее молчаливый спутник вскинул руку с арбалетом, очень похожим на тот, что был у Лилии на балу, и нацелил его на Тристана.

Радомир

Погреб

– Только не в моем погребе! – возмутился я. Еще чего?!

– Только дернись, охотник, и я сверну ей шею, – одновременно с моим воплем заявил Руслан, предупреждая действия Николая.

Вампир перехватил Алису поперек живота, второй рукой придерживая за голову. Ужас, промелькнувший в ее глазах, затушил синий огонек радужек, оставив мрачную тень. Девушка содрогнулась всем телом и застыла. Будто дальнейшее показалось ей неважным, ведь прежде она смотрела на вампира с исследовательским интересом, с некоторым обожанием. Да что там, со страстью!

И я бы радовался, если бы не его угрозы и крепкий захват, ведь стоял совсем близко и видел, как Алиса отвязала Руслана от решетки и, как тот помог Северине.

И вот как вампир отплатил ей! Неужели и Северина бросится на меня диким зверем?

Я не хотел об этом думать, не хотел верить в подобное, но мысли то и дело сбивались.

– В комнате три бухгальера и пять охотников, – устало проговорила мать, будто собрание ее утомило и она собиралась опуститься в кресло и выпить в тишине чашечку чая. Но я заметил, как сильно напряглась ее шея, как переместился центр тяжести на правую ногу, чтобы старая охотница в любой момент могла прыгнуть вперед. – Отпусти девочку, Руслан.

– Тогда прекрати угрожать мне, Эдита, – опасно прошипел он.

– Забирай новообращенную и уходи, – процедила она. – Ваши с Белоусовым разборки меня действительно не касаются. Но если девочка пострадает, отсюда никто не выйдет живым. Отныне и впредь, – для чего-то добавила мать в конце, будто произносила клятву или заклинание.

Руслан резко оттолкнул Алису и подхватил бессознательную Лизу под коленки.

– Нет! – закричала Алиса. – Оставь ее. Не смей забирать у меня друга! Неужели опять?

Вампир замер на половине пути к двери и стиснул зубы. Я заметил, как трудно дались ему слова, как напряглась каждая мышца на нестареющем теле.

– Я верну ее восточной группе как глава города в знак мирного завершения поединка и всеобщего благополучия, – отчеканил Руслан. – Глава охотников прибыл сюда за тем же. Идемте, Максим Андреевич, поможете доставить Рыжову, закрепим договор и при свидетелях снимем взаимные претензии.

Руслан и Максим Андреевич переглянулись, последний кивнул Лилии на дверь, и девушка медленно развернулась на каблуках. Алиса же сорвалась с места и со слезами вцепилась в локти вампира.

– Не смей так поступать! Не смей! Никогда! Я знаю, как остановить превращение!

Но Руслан лишь передернул плечами, отряхиваясь от девичьей истерики и от недостаточно цепких рук. А я засомневался, стоит ли останавливать незваных гостей, ведь интуитивно давно пришел к выводу, что Лиза переродится. До последнего сопротивлялся, искал в дневниках рецепты, но понимал, что не найду. Так не лучше ли будет девушке у опытных вампиров, которые проконтролируют процесс?

– Ни-ко-гда… – вяло повторила Алиса с пола, на который бессильно опустилась. А затем резко вскочила и неожиданно рявкнула: – Ик-мичок, в бой! Взять его! – Тонкий пальчик ткнул в спины уходящих.

– До чего ж ты глупая, – с надменной улыбкой бросила на прощанье Лилия. – Ни капли достоинства или загадки.

Дверь за охотницей захлопнулась, и в погребе образовалась гнетущая тишина.

– Малыш, где ты? – тихонько простонала Алиса, ощупывая шею под волосами.

– Теперь отпустим Северину, – напряженно выдохнул я и направился к притаившейся вампирице.

Поскорее бы всех разогнать! Тогда успеем вместе с Алисой за Русланом к восточной группе, чтобы проследить за судьбой Лизы. Даже если она станет одной из них, разве это помешает дружбе?

Алиса не спала уже которую ночь, как и я, и излишне драматизировала ситуацию. Мне же хотелось помочь девушке успокоиться, ведь ничего страшного не произошло. Точнее, произошло очень много всего! Но и люди, и вампиры живы – это главное.

Я приподнял Северину за локти. Вампирица мелко подрагивала, будто в ней совсем не осталось сил, чтобы стоять. А поймав ее взгляд, я заметил глубокую обреченность. Губы девушки приоткрылись, будто жаждали поцелуя, но не смели признаться. Северина молчала.

– Правильно, пусть стоит, когда услышит свой приговор, – нарушил тишину голос Эдиты.