Меч света - ГоЛеон

– Утихомирь своего хомяка, Гёте, – усмехнулся я. – Банк, конечно, правильное решение. Да, он не прочь подзаработать, особенно обманув какого‐нибудь простачка. Но мы ведь не простачки. Скажем, что это по совету Мораса, и добавим немного жути. Поверь, там поймут, с кем имеют дело.

Гном шумно выдохнул и, помедлив, кивнул:

– Если Морас, тогда, пожалуй, ты прав.

Он вернулся на стул, но с мешка глаз уже не сводил, будто опасался, что золото вот-вот сбежит.

Линель появилась внезапно. В полном боевом облачении, уверенная, грациозная, – и снова мое дыхание на мгновение перехватило. Рядом с ней стояла Киса, будто тень. Эта парочка вызывала неописуемые чувства. Красивая, уверенная, смертоносная – и абсолютно не впечатленная мешком золота, который продолжал приковывать взгляды всех остальных.

– И куда нам столько? – лениво произнесла она. – Разве что вы собрались остаток дней провести в самых дорогих кабаках. И то не уверена, что вам хватит времени все потратить.

– Нет, Линель, – ответил я, – мы положим золото в банк. Заберем, когда закончим миссию.

Она не стала спорить. Молча прошла к столу, где нас ждал завтрак, и начала с невозмутимым видом собирать себе тарелку. Стол был богат: ароматные свежеиспеченные булки, ломтики подрумяненного мяса, тонко нарезанный сыр и кексы с непонятной, но чертовски вкусной начинкой. В такие минуты мир будто становился добрее. Хотя бы на несколько минут.

Плотно позавтракав, мы вышли из дома и направились в банк. Там все прошло удивительно спокойно. Нас быстро оформили и даже сделали солидную скидку, как они выразились, «за полезность». Звучало не слишком приятно, но логично: чем полезнее ты банку, тем меньше с тебя возьмут. Все довольны. Все же Гёте был прав: жулики еще те. Но не воры. А значит, хотя бы за сохранность можно не волноваться.

По пути на площадь, где должен был открыться портал, мы заглянули в лавку пополнить запасы. Зелья, провизия, мелкие расходники – все, что может пригодиться в дороге, особенно если дорога ведет в неизведанное.

Еще за завтраком мы обсуждали следующий шаг. Тогда Донис не спеша, будто между делом поделился новостью от своих лазутчиков. Информация казалась невероятной, но источники – надежные.

– На Севере, – сказал он, – высоко в горах, в краю северян, есть древнее гнездовье орлов. Но необычных. По легенде, они дети неба. Существа гордые, умные… И, если удастся расположить их к себе, можно обрести не просто союзников, а транспорт, который не знает преград.

Нас всех это зацепило. Новый путь. Новая цель. И, возможно, новые друзья – с крыльями.

В то же время, если отправиться на Юг, в земли гномов, там можно достать пару весьма полезных артефактов.

– Например, магический щит, – продолжил Донис, – действует по площади. Разворачивается в полусфере и может прикрыть собой небольшой отряд вроде нашего. Конечно, из-под него мы тоже не сможем атаковать, но для того, чтобы пережить град стрел или дыхание дракона, сгодится в самый раз.

Мы переглянулись. Идея была хорошей. Особенно для боев, где важна защита, а не агрессия.

– Но это не все, – добавил он, понизив голос. – Там, в подземных глубинах, хранится древний тотем. Говорят, он дает не то, что ты хочешь, а то, что тебе действительно нужно.

– Откуда такая информация? – спросил Гёте, прищурившись.

– Не скажу, – пожал плечами Донис, – сам не знаю. Просто все, кто об этом слышал, уверены: тотем особенный. Связан с самим мирозданием. Возможно, он чувствует душу. Или предназначение.

Слова повисли в воздухе, оставив после себя легкое напряжение. Так или иначе, мы пришли к согласию: сначала – на Север к орлам, попробуем установить с ними контакт, может даже приручить; а затем, уже на их спинах, – на Юг, в гномье царство, забрать артефакты, усилиться. И только потом отправиться к границам тьмы. Туда, где все началось… и где все может закончиться.

Конечно, это план в идеальных условиях. Я прекрасно понимал: все пойдет не так. Всегда что‐то идет не так. Но если не попробовать – не узнаешь.

На площади царил хаос, пусть и хорошо организованный. Несколько крупных порталов были уже открыты, и через них толпами уходили местные демоны, направляясь в родные края. Одни шли налегке – с небольшими сумками и свертками за спиной; другие тянули за собой огромные повозки, запряженные шестилапыми существами, чьи формы пугали при одном лишь взгляде. Не сказать, что они были агрессивны… просто сама их анатомия будто шептала: «Это не твой мир».

И все же, несмотря на мрак и суету, на лицах демонов читалась неприкрытая радость. Они понимали, что впереди трудности. Их родные земли разрушены и забыты, их дома пришли в упадок… Но главное – они возвращались. А дом можно восстановить. Главное, что теперь у них снова есть куда вернуться.

– Подождите минуту, я найду нам портальщика, – сказал Донис и, не дожидаясь ответа, исчез в толпе.

Мы остались ждать.

– Позолоти ручку, и всю правду тебе скажу. Расскажу, что ждет тебя и твоих друзей… – услышал я голос позади.

Я вздохнул. Неужели и сюда добрались цыгане? Не поймите меня неправильно, но у меня давно выработался иммунитет к подобным заявлениям. За всю мою жизнь ни один предсказатель – ни в этом мире, ни в моем – не доказал свою правоту. Одни обещания, гадания, театр. А те, кто утверждает, будто видит будущее… ну, пусть верят в это сами. Никогда ничем это не подтверждалось.

Я обернулся, собираясь вежливо – или не очень – отшить назойливую «пророчицу». В уме уже нарисовался образ тучной женщины в горе тряпья или, может, слепой старушки с пустыми глазами… Но вместо них я увидел совсем юную демоницу. На вид – лет двенадцать. Удивительно аккуратная, чисто одетая, вся увешанная амулетами, побрякушками и кожаными тесьмами. Выглядела она не то чтобы устрашающе. Скорее… колоритно. Ярко. Так, будто она пришла не из толпы, а вышла из древнего мифа.

Она приняла мое замешательство за согласие и тут же протянула руку. Я вздохнул. Была не была. От меня не убудет. Протянул ей золотую монету. С ловкостью, что бывает только у уличных фокусников или воров, монета исчезла между ее тонкими пальцами.

В тот же миг глаза девчушки вспыхнули фиолетовым светом. Она медленно приподнялась над землей, зависнув в воздухе, словно что‐то – или кто‐то – подняло ее за невидимую нить. Легкое мерцание окутало ее тело, словно вуаль из пепла и звездной пыли. Лицо стало отрешенным, а из груди вырвался тихий выдох. И спустя пару секунд прямо у меня в голове зазвучал голос – не детский, не взрослый, какой‐то… древний: «Ждет Странника опасный путь, возможность