Меч света - ГоЛеон

меня. Лицо – спокойное, уверенное. Я попытался уйти в тень, но не смог. Он словно почувствовал мои движения и инстинктивно развернулся в мою сторону еще до того, как я активировал навык. С Вожаком такие трюки не пройдут.

Скорее всего, он был связан с волками не только через магию призыва. Имелось что‐то большее, инстинктивное. Возможно, запах. Или чуйка, развитая до предела. Но одно было ясно: он всегда знал, где я. Каждое мое движение, даже в тени, не ускользало от его внимания. Что ж, раз не получится ударить исподтишка, буду бить в лоб. Он орудовал секирами мастерски. Удары были точны, тяжелы, и, если бы он попал, от меня бы осталась лишь лепешка. Но ловкости ему не хватало, и я этим пользовался. Двигаясь быстро и непредсказуемо, я наносил один за другим неглубокие, но злые и раздражающие порезы. Не пытался пробиться через броню – я бил по связкам: в колени, локти, запястья.

Кровь покрыла его мех. Он начал срываться, становился медленнее, тяжелее. Каждый его удар все чаще уходил вхолостую. И вот одна из секир невольно опустилась, оголив шею и висок. Я не медлил. Меч вошел в его висок до самой рукояти. Он замер на мгновение, будто сам не поверил, что это конец, а затем рухнул в лужу собственной крови. Волки тут же отпрянули от Ласки, жалобно взвыли… и исчезли, словно их и не было. Рассыпались дымом – в точности так же, как появились. Только Вожак остался на арене. Бездыханный. Проигравший.

Я медленно развернулся к Ласке. Она стояла, пошатываясь. Ее белоснежный мех был испещрен алыми пятнами, кое-где – с глубокими ранами. Там, где меха вовсе не осталось, его выдрали с кожей.

Ласка тяжело дышала, но все еще держалась на лапах.

Я подошел ближе. Обнял ее за могучую медвежью шею, прижавшись щекой к теплому сбившемуся дыханию.

– Спасибо тебе… – прошептал я. – Если бы не ты… лежать бы мне сейчас в этой луже. И то не целиком…

Она молча замерла, чуть склонив голову, словно говоря: «Ты бы поступил так же».

– Мы тебя подлечим, с тобой все будет хорошо…

Смотря в ее глаза, я видел ту же Ласку – озорную, юркую, маленькую, что недавно каталась у меня на плече. И я уже не думал ни о бое, ни о криках толпы.

Трибуны гремели, захлебываясь от восторга, арена ревела, но я ничего не слышал. Только она. Только тихий ее выдох и дрожь в лапах.

Когда нас снова швырнуло в знакомую комнату, я аккуратно уложил ее, трансформировавшуюся обратно, на стол, расчистив место от блюд и кувшинов, и почти бегом направился в ванную. Схватив полотенце, обильно смочил его прохладной водой и начал отмывать засохшую кровь и грязь. Работал быстро, но аккуратно, будто боялся сделать еще больнее. Однако, к моему удивлению, раны затягивались прямо на глазах. Через каких‐то пять минут Ласка уже сидела на задних лапках, будто ничего и не случилось, а в передних держала кусочек мяса, вернувшись к привычному ей состоянию полного довольства.

«Первый бой – самый болезненный, – раздался в голове голос Демоника. – К тому же она бессмертна. Пока ты жив, она будет возвращаться каждый раз. А боль… это хорошо. Она учит быть осторожным».

Я промолчал. Он был прав. Во всем. Но я все равно не мог привыкнуть к тому, как страдают те, кто рядом со мной. Это не игра. Это настоящая боль, настоящая кровь. И мне больно видеть, как страдает кто‐то из моих. Линель, Гёте, Киса… и теперь Ласка.

Оставался последний бой. Финальный. Если смогу победить, Морас и его народ наконец‐то получат свободу, вернутся домой. А мы продолжим свой путь.

Та же сила, невидимая как и раньше, такой же голос, отрешенный и сухой, вновь вырвали нас из комнаты. В этот раз на меня с экрана смотрело непонятное существо. Его даже описать толком было сложно. Высокое, худощавое тело явно не предназначалось для ближнего боя, и ни лука, ни стрел видно не было. Скорее всего, маг. Голова – отдельный разговор. Ни носа, ни рта, ни ушей – только два ярко-синих глаза, и все. Возможно, это была маска или… Нет, другого объяснения я не находил.

– Дамы и господа! Финальный бой для вас проведут боец Серый, чей невероятный успех в двух предыдущих поединках буквально ошеломил нас всех, и чемпион восьми предыдущих циклов мистический Касад. И пусть победит сильнейший!

Сердце чуть ускорило ритм. Я не знал, кто он и что умеет. И в этом, пожалуй, была главная опасность. Я замешкался, решив не атаковать первым, – пусть покажет, на что способен.

Я ожидал чего угодно: огненного смерча, молнии, ледяных шипов – резист у меня был хороший, я готов был выдержать удар. Но соперник удивил. Он помножил себя. Теперь передо мной стояла армия магов, и все – он. Или его копии. Разных направлений, разных сил. Одни атаковали огнем, другие кидались льдом, третьи выпускали заклинания, которых я даже не распознавал. Я уворачивался как мог, на лету отсылая обратно огненные шары, но каждый раз поражал лишь пустоту – иллюзию, на месте которой появлялись еще две.

Ласка в облике боевой пантеры мелькала молнией по полю, разрывая образы в клочья, но каждый ее прыжок лишь умножал врагов. Она билась до изнеможения, но врагов становилось все больше. Это была не битва с магом, а испытание разума и воли. И каждый мой выбор, каждый удар лишь множил хаос.

«Настало время явить меня миру», – прозвучал в голове голос Демоника.

«Что предлагаешь?»

«Продолжай делать то, что делаешь. Мне нужна пара минут. Когда скажу, воткни меня в землю со всей силы».

В ту же секунду меня обволок огненно-красный щит, усилив защиту от магических и физических атак. Я продолжал двигаться, уклоняясь от непрерывного шквала заклинаний, не в силах даже сосчитать, сколько из них уже летело в мою сторону. Щит держался, но я чувствовал: надолго меня не хватит.

Наконец – команда: «Сейчас!»

Я вогнал меч в землю, вложив всю силу, до последнего сухожилия. В тот же миг от меча, будто от эпицентра взрыва, пошла огненная ударная волна. Она прокатилась по арене, сметая иллюзии одну за другой. Копии рассыпались в искры, как только их коснулась волна. Арена снова стала пустой.

Когда волна достигла настоящего мага, тот застыл – оглушен и обездвижен.

«Вперед! У тебя десять секунд!»

Я не стал терять время – молнией рванул вперед, выдернув меч из земли в движении. Но Ласка была быстрее. В обличье пантеры она прыгнула первой и за секунды разорвала мага на части. Я добежал, только чтобы нанести контрольный удар, отсечь голову