Меч света - ГоЛеон

– Хочу… но пока сам не знаю, – ответил я, пожимая плечами. – Сейчас это просто меч. Остальное, думаю, раскроется со временем. А пока нам пора на арену.

Глава 24

Арена

Самое важное перед каким‐либо событием – это, на мой взгляд, уверенность в себе. Страх, волнение и даже азарт – все допустимо в умеренных дозах, а вот сомневаться нельзя. Вот и сейчас я двигался навстречу испытаниям, стараясь собрать мысли и отсечь все лишнее. Но не успел я пройти и пятидесяти шагов, как меня окликнул Гёте:

– Дружище, Серый, слушай, ты, конечно, круто выглядишь с этим мечом, но все же, может, не стоит появляться вот так, раскрывая все карты и показывая его всем?

А ведь он прав. Не стоит светить мечом раньше времени.

«Я тебя понял, хозяин», – прозвучало у меня в голове, и подсветка из-за спины исчезла. Появились ножны, а сам меч стал выглядеть самым обычным.

– Как ты это сделал? – поинтересовался Гёте.

– Просто подумал, дальше он все сам, – ответил я, и мы двинулись к площади, где нас ждали порталы, ведущие на арену.

Чем ближе мы подходили к центру города, тем больше становилось народу – столпотворение приобретало стихийные масштабы. Если сначала мы еще могли как‐то протискиваться, то вскоре прохода просто не осталось.

«Позволь мне, хозяин», – обратился Демоник.

«Можешь не называть меня хозяином? Зови меня Странником».

«Хорошо, Странник, я понял. Так мне помочь?»

«Только если без жертв».

Маскировка с меча спала, и высоко вверх ударил столб света, разбиваясь о своды пещеры и тут же привлекая к нам внимание всей округи. Сначала это не возымело должного эффекта – демоны стояли в оцепенении, хотя шум толпы упал почти до полной тишины. Но уже через несколько секунд со всех сторон начали доноситься голоса:

– Это же он!

– Точно он!

– Это тот самый!

– Дорогу нашему чемпиону!

Толпа начала расступаться, образуя живой коридор, по которому я, не раздумывая, направился к порталу. Хлопок, еще один, затем еще и еще, и вот уже от оваций, раздающихся со всех сторон, закладывало уши.

– Давай, чемпион!

– Покажи им!

– Мы с тобой, боец!

– Принеси нам победу!

Я хоть и не любитель быть в центре внимания, но сейчас, признаться, был очень доволен. Как ни крути, а понимание, что ты не один и тебя поддерживают, мотивирует очень сильно.

Уже подходя к самому центру площади, я обернулся и махнул всем рукой. Толпа взорвалась новой волной восторга, и я прошел за пелену портала.

Он оказался односторонним. Как только я его пересек, проход тут же захлопнулся за моей спиной, оставив меня и Ласку, сидящую на моем плече, в серой комнате без окон и дверей. Впрочем, это было вполне объяснимо. Как ни крути, а арена – это развлечение, которое занимает лишь третье место. На втором – деньги, а на первом, как обычно, политика. Чтобы минимизировать любые шансы на фальсификацию результатов, все должно быть под контролем. Я даже не уверен, где сейчас нахожусь, – казалось, комната расположена вовсе не рядом с ареной. Ни звуков, ни вибраций, хотя зрителей там должно быть много. Есть, конечно, вариант, что замешана магия и помещение полностью изолировано от внешнего мира. А ведь даже просто слушая бой, можно понять многое: какие бойцы участвуют, какое у них оружие и кто, в конце концов, победил.

Надо отдать должное организаторам: комната хоть и отрезана от мира, но в ней есть все необходимое. Стол, доверху набитый едой, удобное кресло, ванна, туалет. Не то чтобы я собирался наедаться перед боем или нежиться в ванне, но, как у нас говорят, мелочь, а приятно.

Недолго думая, я устроился в кресле и прикрыл глаза… И только потом вспомнил, что за спиной у меня меч. Почему же я его не чувствую?

Повернув голову, я увидел его стоящим по правую руку от себя, аккуратно прислоненным к стене.

«Ты и так умеешь? – спросил я. – Можно задать тебе вопрос?»

«Конечно, Странник. Спрашивай».

«Мне тут всякие истории о тебе рассказывали. Мол, чем чаще я буду пользоваться твоей силой, тем быстрее превращусь в монстра. Ты что‐нибудь знаешь об этом?»

«Конечно, знаю, – спокойно отозвался Демоник. – И не стану скрывать: случаи такие были. Но не моя сила в этом виновата, а слабость тех, кто ею пользовался. Ответь мне, Странник: что будет, если дать безграничную власть тому, кто слаб и обозлен на весь мир?»

«Первым делом он начнет мстить всем своим обидчикам», – ответил я не раздумывая.

«Вот примерно так все и было. Отомстив, никто уже не мог остановиться. И то, во что он в итоге превращался, иначе как монстром и не назовешь».

Пока я пытался собрать мысли, Ласка уже вовсю хозяйничала на столе, ловко перебирая самые аппетитные кусочки мяса.

Я с улыбкой покачал головой:

– Как же ты за мной увязалась, а? Надо было тебе с Линель остаться.

Зверек на секунду оторвался от еды, посмотрел на меня с укором и снова вернулся к трапезе.

Долго ждать не пришлось – в комнате раздался голос:

– Готовься, боец. До выхода на арену осталось десять минут.

Я потянулся, встал, немного размял шею и посмотрел на Ласку:

– Ласка, слушай внимательно. Не знаю, как все сложится там, на арене, но как только окажемся на поле боя, спрыгивай с плеча и прячься где‐нибудь в дальнем углу. Вернешься, когда бой закончится.

«Да не волнуйся ты за нее, – раздался в голове голос Демоника. – Поверь, она сможет за себя постоять. Ты лучше о себе подумай».

Я не знал, как реагировать на такие слова. Решив, что это просто утешение, не стал придавать им особого значения.

Время пролетело незаметно, и в следующий миг – никакого портала, никаких дверей. Меня просто телепортировало. Прямо на арену.

Первое, что я увидел, – бесконечные ряды трибун, уходящие от центра так далеко, что краев им не было видно. Каждое место занято, каждый зритель напряжен. А само поле сражения, хоть и было огромным, на фоне колоссального комплекса казалось всего лишь маленьким островком посреди океана.

Я стоял на арене, не в силах пошевелить ничем, кроме головы. Все остальное тело словно парализовало – то ли магией, то ли правилами. Над ареной парили четыре огромных экрана, по одному на каждой стороне. Все как в Лас-Вегасе, когда идет бой за чемпионский пояс. Только вот арена здесь была куда масштабнее. Я никогда не понимал тех, кто покупает билеты на последние ряды, а потом смотрит бой на экране. Не проще ли тогда остаться