Меч света - ГоЛеон

Гул толпы становился все громче, но его перебил мощный голос, раздавшийся сверху, будто из самой небесной тверди:

– Дамы и господа! Сегодня на арене два новичка! Серый против Несокрушимой Скалы!

На другом конце арены стоял мой соперник. С расстояния я не мог рассмотреть его четко, но на экране он был виден во всех подробностях. Я даже не сразу поверил своим глазам.

Это был… бык. Самый настоящий бык. Стоя на задних ногах, он был весь закован в тяжелую пластинчатую броню, от которой отражался свет магических прожекторов. Вместо передних ног – две мощные руки, словно вылепленные из живой стали. В одной – гигантский щит, в другой – угрожающего вида секира.

Он уставился прямо на меня. Даже сквозь расстояние и грохот толпы я чувствовал: он уже празднует победу. Драться с ним лицом к лицу – самоубийство. Моих ударов он отразит с десяток, если не больше. А вот мне хватит и одного пропущенного, чтобы сойти с дистанции.

Послышался отсчет:

– Три… два… один…

Длинный гудок.

Бык сорвался с места, как снаряд, и рванул в мою сторону, оставляя позади себя облако пыли, будто за ним шел ураган. Я не стал ждать, когда он меня настигнет. Рванул ему навстречу, сокращая дистанцию. В семи метрах выдернул два ножа и, не сбавляя темпа, метнул их в оба глаза противника.

Тот, конечно, заметил мой бросок и на долю секунды вскинул щит, перекрывая себе обзор. Этого времени мне было достаточно. Я активировал способность и ушел в тень. Одним боковым перекатом оказался у него за спиной, меч уже был в руке. Резким, точным ударом срубил голову напрочь. Без предупреждения, без промедления.

Все заняло не больше пяти секунд. Ревущие трибуны на миг стихли, весь стадион замер в изумленной тишине. А потом – взорвался ором с новой силой. Рев толпы сотряс воздух, когда массивное безголовое тело рухнуло на арену, подняв пыль.

Смахнув одним движением кровь с клинка и вернув меч за спину, я перевел взгляд на табло. Рядом со словом «Победитель» теперь гордо красовалось мое имя: «Серый».

И только теперь я позволил себе выдохнуть и оглядеться. ВИП-ложу отыскал без труда. Хоть и не видел отчетливо ни Мораса, ни Линель с Гёте, но знал: они там. Я помахал рукой. Кто‐то обязательно заметит.

В следующую секунду – вспышка света. И вот я снова в той самой комнате. Все так же, все на месте, только стол вновь заставлен угощениями. Даже то, что Ласка успела перехватить в прошлый раз, теперь выглядело нетронутым, словно все перезагрузилось.

Я уселся поудобнее в кресло, взгляд невольно упал на меч. А ведь он и правда крут. Срезал голову, будто в бычьей шее не было ни костей, ни мышц. Я даже сопротивления не почувствовал – как сквозь ткань. И тут я заметил: из камня на рукояти исходит слабая, мерная пульсация. Он будто… дышит.

«Что с тобой? У тебя все нормально?»

«Более чем, Странник. Камень наполняется жизнью».

«Это еще что?»

«С каждым убитым существом во мне копятся очки силы. Когда камень будет заполнен, я тебе сообщу, что делать дальше. Но пока не бери в голову, это еще не скоро случится».

Ласка уже вовсю хозяйничала на столе, и в этот раз я решил к ней присоединиться. Надо признать, еда и напитки были на удивление хороши.

Закинув голову на спинку кресла, я прикрыл глаза. Пока не начался следующий бой, стоило проанализировать прошедший. В целом ничего сложного. Бык оказался настолько глуп, насколько и силен. Неужели он всерьез думал, что я сойдусь с ним врукопашную? Хотя, скорее всего, он не думал вообще. Действовал в слепой ярости, не утруждая себя анализом. Это и стало его ошибкой. Но рассчитывать, что все и дальше будет так же легко, – глупо. Первый бой всегда лишь для разогрева публики. Кстати, о ней… Наверное, я ее разочаровал. Не дал вдоволь насладиться зрелищем. Но я не для этого здесь. Мне бы выжить, отбиться поскорее – и уйти.

Я, кажется, даже успел задремать, как вдруг в комнате снова раздался уже знакомый голос:

– Готовься, боец. До боя осталось десять минут.

Наконец‐то. А то я уже начал скучать.

Я подошел к умывальнику, плеснул в лицо прохладной воды и, подняв голову, посмотрел в зеркало. С той стороны на меня смотрел… убийца. Уже не тот парень-охранник, любивший играть в онлайн-игры по ночам. Его больше не было.

Скольких я уже убил? А скольких еще придется? Все это не может не оставлять след.

Мои черты лица стали жестче, глаза – злее. Я попробовал улыбнуться, но даже улыбка теперь была другой.

Отогнав мрачные мысли, я глубоко вздохнул и приготовился к бою.

На арене я первым делом посмотрел на табло – «Вожак Стаи». Это еще что за фрукт? С экрана на меня смотрел здоровенный мужик скандинавской внешности, весь укутанный в меха, в каждой руке по секире. Выглядел он, конечно, эффектно, но неэффективно: шкуры на раз прорубаются мечом, да и незащищенных участков тела более семидесяти процентов. Значит, тут кроется что‐то еще. Нужно быть готовым к сюрпризам.

Тем временем голос арены прогремел на весь комплекс:

– Серый против Вожака Стаи! И пусть победит сильнейший!

Ударил гонг. Но этот соперник, в отличие от предыдущего, не рванул в атаку. Вместо этого свистнул, и тут же перед ним материализовались четыре огромных волка. Вот и сюрприз. Стая пожаловала. Волки сорвались с места и бросились на меня. Я, лихорадочно просчитывая тактику, вдруг заметил, как Ласка спрыгивает с моего плеча и бежит навстречу смертельно опасной четверке.

– Да что ты творишь, дура?! – только и успел выкрикнуть я, срываясь с места в попытке ее спасти.

Но то, что случилось дальше, заставило меня замереть на месте. Ласка, не сбавляя хода, на бегу начала трансформироваться. Милый пушной зверек на моих глазах превращался в гигантского белого медведя, закованного в костяную броню. На лапах – помимо устрашающих когтей – вырастали острые шипованные наросты, придавая ей вид машины для уничтожения.

Теперь я понял, что имела в виду Ясмин, когда назвала ее перевертышем, и почему Демоник так спокойно сказал, что она сможет за себя постоять.

Волки окружили ее, рыча и ощетинившись, затем синхронно бросились в атаку. Впрочем, они полностью забыли обо мне. В бою всегда в приоритете тот, кто представляет наибольшую угрозу, а сейчас это была явно Ласка. Понаблюдав несколько секунд, я понял: она тянет на себя агрессию осознанно. Дает мне шанс. Обходя бой широкой дугой, я рванул к Вожаку.

Он ждал