Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

будто его изнутри грызла какая-то болезнь. Он достал из кармана пачку сигарет, выщелкнул одну из них, пальцами зацепил за краешек фильтра, потянул на себя. — Да, потоки энергии хорошо ходят, не перехлестывают друг друга.

Молодой парень в полувоенном обмундировании, постоянно находящийся с этим мужчиной, поднес к сигарете огонек зажигалки. Тот пыхнул дымом, пару раз затянулся и только потом продолжил говорить, водя пальцем по пустой луговине, как будто находясь на лекции. Неподалеку, скрываясь в желеобразном тумане, виднелись крыши каких-то строений, а еще дальше — высокий сосновый лес. Хвойные кроны, едва покачиваясь на холодном ветру, пытались вырваться из цепких лап влажного тумана, но все было тщетно. Молочная пелена, тянущаяся с близкого болота, оказалась в несколько раз сильнее, и затягивала местность все быстрее и быстрее.

— Ты уверен, Евгений? — напряженно вглядываясь в точку, куда ему указал курящий мужчина, спросил Асеев. Потом перевел взгляд на огромные скирды сена, сметанные местными жителями, словно опасался, что из-за них сейчас выскочат люди в узнаваемой униформе с шевронами, на которых нарисована собачья башка, и всех повяжут на месте. С большим трудом эмиссар князя Захарьина отогнал от себя глупые не к месту мысли. Никто не выскочит. Отсюда слишком далеко до земель, контролируемых Рюриковичами.

— Земное напряжение с повышенным излучением, — кивнул худощавый, отравляя свежий воздух табачным дымом. — Если вычислить нужную точку выхода, я смогу провести канал до Твери без проблем. Иначе придется «цеплять» промежуточную станцию, чтобы связать Мши и столицу.

— Где? — нахмурился Асеев.

— Ну… В Валдае, например, — пожал плечами Евгений. — Дело долгое, а Мишка Одноус вряд ли сможет помочь мне в одиночку. Я слышал, из Новгорода Борецкий прислал мальчишек-магов?

— Да, — подтвердил Семен. — Князь не хочет задействовать их в каких-то иных мероприятиях. Ранг, якобы, не позволяет.

— А для чего они тогда нужны? — сплюнул на землю Рябчук — тот самый маг-телепортатор Евгений, которого так отчаянно стремился заполучить Захарьин. — Я предполагаю, что вам необходим разветвленный канал для переходов, чтобы не метаться физически между городами, рискуя своей жизнью. Если князь заплатит хорошо, я сделаю дополнительный канал даже в Новгород.

— Идея хорошая, — призадумался Асеев, поглядывая на клубящиеся сгустки тумана возле внедорожников. — Надо говорить с хозяином. Значит, ты уверен, что нашел «исток»?

— Да, уверен. Хорошее место, — обвел рукой, где в пальцах у него была зажата сигарета, подтвердил свое решение Рябчук. — Мне понадобится щитовое строение, которое скроет от любопытных глаз мою работу, отапливаемую сторожку и людей для охраны. Попозже, когда князь отработает с населением, можно возвести приличное здание с охраной, персоналом и прочими атрибутами.

— Что значит «отработает»? — нахмурился Асеев и внутренне поежился от ледяного голоса Рябчука. Он вымораживал похлеще сырого тумана.

— Убрать, переселить в другое место, — ответил телепортатор. — Чтобы никто не мешал, не проявлял излишнего любопытства. Я полагаю, князю ни к чему лишние слухи про Врата. Учитывая мощь истока, гарантирую бесперебойную работу тоннеля. В перспективе отсюда можно настроить несколько порталов в разные города и даже страны. Было бы желание и финансовые возможности. Делайте базу, Семен, и не сомневайтесь.

— У нас слишком мало земель, чтобы вот так просто, одним движением руки согнать простолюдинов с одного места на другое, — язвительно сказал Асеев. — Если ты заметил, кругом болотина, шагу лишний раз не ступить.

— Как хотите, — пожал плечами Рябчук. — Я предупредил, а князь пусть сам решает, если уверен в своих подданных. Ну а мне нужен наводящий маяк в Тверь. Как только получу сигнал — тут же соединю линию. Вы готовы все это предоставить сейчас?

— Нет. Пока — нет, — честно ответил Асеев. — Но в Тверь уехали наши агенты. Ждем со дня на день от них результата.

— Инструктировали их, что делать с маячком?

— Да. Они люди опытные, не должны сплоховать.

— Хм…, если их не опередят «осовцы». Те, знаете, ушами не хлопают, — Рябчук выбросил в мокрую стерню окурок. — Едем в Мши. Надо обговорить детали с князем. У меня нет времени надолго задерживаться здесь. Пока граф Валуев находится в Твери, я еще могу скрыть свое отсутствие. Магическая Палата уведомлена о моем двухнедельном отпуске, но князь Вельяминов что-то в последние дни нехорошо посматривает в мою сторону. Есть подозрение, что из Твери пришел сигнал следить за мной.

— Не давайте повода, вот и все, — усмехнулся Асеев.

— Легко рассуждать с позиции человека, уверенного в своих тылах, — занеся ногу над подножкой внедорожника, откликнулся Рябчук. — Лично я не уверен. Занимаясь целую неделю аномальным пробоем возле графского особняка, я обнаружил несколько артефактов, которые подтолкнули меня к одной мысли, связанной с мальчишкой. Вместо того, чтобы аккуратно закрыть клиента в недрах ОС, граф Валуев быстренько взял его под крыло с какими-то меркантильными целями. Я бросился к Вельяминову с просьбой продолжить изыскания, но получил жесткий отказ. Что-то произошло, Семен, и не в лучшую сторону. Для вас, причем. Дело с пришлым пареньком взял под личный контроль Великий князь Тверской.

Маг залез в машину, передернул плечами и только потом расслабился, с удовольствием ощущая будоражащие потоки теплого воздуха из гудящей печки. Асеев сел рядом и дал команду двигаться. Заговорил он через несколько минут, продолжая смотреть в проносившийся за окном унылый пейзаж. Мутную пелену тумана прорывал свет фар, ровно гудел движок, чуть ли не вводя в дрему.

— Вы же, господин чародей, не станете отказываться от своего решения, учитывая последние события?

— Намекаете о бойне на Волге? — усмехнулся Рябчук. — Сейчас все боятся лишнее движение сделать. Лояльность обеспечивается хорошей вирой, которую Великий князь заплатил пострадавшим. Но хочу напомнить: если вы готовы раскошелиться на Межевые Врата, или, как их называют в научных кругах — пространственные тоннели — можете быть спокойными за свою жизнь. Одна проблема: я пока не могу открыто рвать связи с Магической Палатой. Мое нахождение в Новгородской земле — глубочайшая тайна для всех, даже для семьи. Понимаете, чем я рискую? То, чем собираюсь заняться — не консультация, а вполне себе серьезная полевая работа.

— Мы обещаем, что утечки про ваше посещение князя Захарьина не произойдет, — в полумраке машины глаза Семена оставались настороженными и ледяными. Он еще не просчитал гостя до конца, умеющего обходить подводные камни.

В салоне повисла тишина. Пока ехали, Рябчук тщательно думал, как будет действовать. Маг не обольщался обещаниями людей, вставших на смертельный путь конфликта с Великим князем Тверским, государем Руси. Евгений прекрасно понимал, чем может закончиться его медленный дрейф к клану Захарьиных. Предательства вассалов никто не прощает, а перебежчиков-магов стараются наказать так, чтобы другим неповадно было играть против государства. Поэтому в Мши