"Фантастика 2026-5". Компиляция. Книги 1-29 - Настя Любимка

шпалы, то в случае проблем они будут зажаты между рекой и домами. Идти через поселок тоже не хотелось. Справа от него начиналось поле, а вдалеке зеленел лес. Альберт Борисович поправил лямки рюкзака и протер очки:

– Придется дать крюка, тем лесом обойдем…

Люди с собакой старались как можно быстрее пересечь открытое пространство и спрятаться за деревьями. Через час с небольшим они вновь выбрались на асфальт с другой стороны поселка. Путники потратили немало времени, чтобы обогнуть его, но зато избежали неприятностей.

Бродяги шли по обочине, чтобы при первой опасности скрыться в кустах. Чем дальше они удалялись от поселка, тем теснее деревья сжимали с двух сторон узкую проезжую часть. Дорога вновь стала сближаться с рекой. Люди слышали ее журчание за деревьями, а вскоре увидели, как Томь неторопливо перекатывает свои волны.

Таня втянула носом воздух и почувствовала легкий запах гари:

– А у нас в Новосибирске эта же речка течет?

– Не совсем. Это – Томь, а у нас – Обь. Томь течет на север и сливается с Обью. А та уже впадает в Карского море и Северный ледовитый океан, – объяснил ученый, натужно вспоминаю географию страны.

– Значит, если поплыть по это реке, то можно доплыть до океана? – глаза девочки мечтательно заблестели, – я смотрела передачи про океаны!

– Ну, теоретически да, но в Северном Ледовитом нам точно делать нечего. Там очень холодно. И морозы нас убьют даже быстрее, чем зомби.

– Северном Ядовитом? – переспросила Таня.

– Ледовитом! – поправил наставник, и они дружно рассмеялись.

В это время Додж внезапно встал как вкопанный. Его уши прижались к голове, а шерсть на затылке сделалась жёсткой как щетка. Но не успел пёс подать знак, как впереди из леса появились пять зараженных. Серые худые лица со впавшими красными глазами хищно оскалились, обнажая грязные зубы.

– Наткнулись все-таки на местных, – с досадой процедил Хаимович.

Боксёр злобно зарычал и стал пятиться к хозяину, ожидая команды. Альберт Борисович достал мачете, готовясь к схватке. Хоть противник и превосходил числом, но профессор рассчитывал справиться с этими тощими изможденными зомби без выстрелов. Однако крик Тани изменил его планы. Девочка оглянулась назад и увидела, как новые каннибалы появилась у них за спиной, метрах в пятидесяти.

Это было уже серьезной проблемой. Ученый насчитал, что против них теперь целая дюжина людоедов. Уже стало не до экономии патронов, и Хаимович поднял пистолет.

Он решительно пошел вперед, чтобы перебить первый «отряд» зомби, пока их не зажали с двух сторон. Зараженные тоже не стояли на месте, расстояние между противниками быстро сокращалась. Альберт Борисович выстрелил в ближайшего инфицированного. Старик с перепачканной в грязи куцей бороденкой дернул головой. Пуля попала в правый глаз, пробила череп и вышла через затылок. Сразу же за ним от второго выстрела рухнул мужичок, который в одних трусах шлепал босыми изрезанными ногами по асфальту.

В этот момент справа и слева в лесу зашатались ветки. Люди с ужасом различили новые силуэты каннибалов, которые пробирались к дороге. Профессор понял, что они попали в кольцо и если через минуту не смогут прорвать окружение, то им конец. Прямо по дороге осталось лишь трое противников, нужно было спешить. Альберт Борисович стрелял на ходу, от волнения руки дрожали, из трех выстрелов цели достиг лишь один.

Таня подобрала камень и швырнула в лысого парня в джинсовом комбинезоне и грязных резиновых сапогах. Додж прыгнул следом, его челюсти сомкнулись на запястье людоеда. Пес повалил своим весом противника и тут же впился в горло. Зомби захрипел, отбиваясь руками, но боксер лишь глубже вонзил клыки. Вот он добрался до сонной артерии, мотнул головой, и на асфальте растеклась целая лужа крови.

Тем временем Хаимович сошелся в рукопашную с другим зараженным. Ученый ударил мачете и отсек инфицированному ухо, тот злобно огрызнулся и бросился на человека. Столкнувшись с врагом, профессор выставил вперед локоть и попал людоеду в кадык. У зомби перехватило дыхание и на секунду потемнело в глазах, этого мгновения хватило Хаимовичу, чтобы раскроить каннибалу череп.

Они расчистили путь. Альберт Борисович подхватил Таню, забросил девочку на плечо и рванул вперед со скоростью кандидата в мастера спорта по бегу от зомби на средней дистанции. Внезапно Додж остановился, развернулся и решил задержать врагов. Альберт Борисович заметил этот маневр и про себя выругался отборными матами на питомца-камикадзе.

– Додж, ко мне! Сюда!! За мной!!! – рявкнул во всю глотку Хаимович, и пес, поколебавшись секунду, все-таки решил не геройствовать.

Расстояние между беглецами и людоедами стало увеличиваться. С каждой секундой ноги ученого тряслись все сильнее. Лицо профессора покраснело, словно зрелый гранат, он пыхтел как паровоз, но продолжал бежать. Наконец, метров через двести Альберт Борисович поставил Таню на ноги:

– Оторвались, дальше сама! Чтобы пулей летела!

Набегу наставник обдумывал два варианта: продолжать удирать по дороге или скрыться среди деревьев? Ученый видел, как зомби появлялись из леса и понимал, что там могут бродить и другие зараженные. И если наткнуться на них в лесу, то для маневров будет мало пространства. Поэтому Хаимович пока предпочел оставаться на асфальте.

Рядом текла река, но этот вариант профессор с сожалением отклонил сразу. Альберт Борисович почти не умел плавать и боялся глубины. В далеком детстве он едва не утонул в Обском водохранилище и с тех пор не мог перебороть свой страх. Русло Томи в этом месте разошлось широко, и переплыть им здесь было не под силу.

Девочка уверенно бежала рядом, ни на шаг не отставая от профессора. Додж цокал когтями по левую руку от хозяина.

«Сейчас главное – оторваться как можно дальше. Потом спрячемся и переждем», – крутилось в голове у Хаимовича.

Вдруг впереди раздался треск и шум придорожных кустов. Из леса со стороны правой обочины показалось несколько тел. Альберт Борисович понял, что они не успеют проскочить и опять придется драться. Но через пару шагов ноги словно сами остановились от страха и приросли к дороге. Зомби быстро прибывали, около тридцати инфицированных вышло на открытое пространство и направилось к людям. Как будто весь поселок сидел в засаде, поджидая долгожданную добычу.

Ученый понял, что путь впереди отрезан, пробиться через такое стадо с их арсеналом было невозможно. Соваться в лес, который кишел каннибалами, казалось сродни суициду. Оставалось повернуть назад, где их догоняла чуть меньшая группа зараженных. Люди и собака бросились в обратном направлении. Отступая, они попытались укрыться в лесу, но наткнулись на еще один отряд зомби.

Таня не кричала и не плакала. Девочка молчала, сжав зубы, жалея только о том, что она такая маленькая и у нее не достаточно сил, чтобы как следует ударить этих тварей. На ходу профессор вытащил нож и отдал его ребенку:

– Я этих задержу, а ты беги назад в поселок. Спрячься, может там, еще есть люди…

– Я одна не пойду, – всхлипнув носом, заупрямилась малышка.

– Как только они на меня стянутся, беги с Доджем что есть сил. Или одна беги! Главное – прорвись и доберись до поселка, я догоню.

Хаимович врал, он понимал, что догнать уже никого не сможет. Да и у Тани шанс был призрачный, но наставник пытался дать ей хоть какую-то надежду на спасение.

Расстояние между беглецами и людоедами стало минимальным. Альберт Борисович нажал на курок. Первая пуля пробила легкое обрюзгшей тетке в засаленном красном халате. Она упала, но тут же попыталась встать. Вторым патроном ученый прострелил живот молодому парню в синем спортивном костюме. Каннибал как будто чувствовал в профессоре виновника своего заражения и бежал вперед с такой злостью, что даже ранение его не остановило. Но он сильно оторвался от основной группы и, столкнувшись один на один с Хаимовичем, через секунду упал с разрубленным лицом.

Еще несколько выстрелов патроны закончились. Альберт Борисович сжал двумя руками мачете, в отчаянии закричал и кинулся на врагов. Один взмах – и рослый мужик в тельняшке рухнул на землю. Сталь перебила шейные позвонки, голова зомби откинулась назад, оставшись держаться лишь на коже и тонком слое мяса.

Вторым ударом клинок