Миссия на Минерву - Джеймс Патрик Хоган

время разрушать то, что, как было показано, работает, и заменять это чем-то неизвестным, что может и не работать. Так что у Ламбии все еще был король, а народ представлял ограниченный парламент.

Эти две силы сосуществовали таким образом со времен отца Клеса, и ни одна из них не продемонстрировала ничего, что было бы явно лучше. Сторонники обеих сторон подчеркивали свои собственные успехи и неудачи друг друга, в то время как критики обеих говорили, что важны способности и знания, а не теории о том, как их следует мотивировать, — как будто нынешние обстоятельства требовали какой-либо дополнительной мотивации.

Более зловещее развитие событий, о котором говорили Ург, Джад и Рез, произошло совсем недавно. Придерживаясь традиционной лунной точки зрения, что ресурсы принадлежат всем, король Ламбии Перасмон обвинил Цериоса в растрате будущего, которое принадлежало Ламбии так же, как и им самим. Если Ламбии не собираются ответственно охранять его, сказал Перасмон, то Ламбии имеют право взять его под контроль сами, при необходимости даже силой. Он выделил сектор промышленности Ламбии для разработки соответствующего оборудования для сил на случай непредвиденных обстоятельств, которые должны были быть вооружены и обучены соответствующим образом. Теперь это звучало так, как будто президент Харзин говорил, что у Цериоса не было выбора, кроме как последовать его примеру.

Клес все еще был слишком ошеломлен последствиями, чтобы даже думать об этом. Короли, президенты, все другие лидеры, которые возглавляли сообщества... были там, чтобы служить людям, организовывать способы помочь им жить лучше. Вот почему люди всегда слушали их и доверяли им. Но сейчас речь шла о разработке и изготовлении вещей, которые убивают людей. Не только охотничьего оружия или того, которое было нужно шерифам и городским маршалам, а иногда и отрядам добровольцев, чтобы останавливать преступников или бороться с бандитскими шайками, которые время от времени появлялись в отдаленных районах, но и для того, чтобы угрожать простым людям, которые ничего не сделали.

Давным-давно существовали варварские племена и даже нации-выскочки, которые пытались жить насилием и грабить своих соседей. Но они никогда не продержались долго среди подавляющего большинства, как только большинство было вынуждено действовать, и цивилизованные способы распространились и стали всеобщими до такой степени, что большинство лунян, вероятно, были неспособны представить себе ничего другого. Слышать, как король сейчас говорит об организации насильственного нападения на другую нацию, было все равно, что думать о том, чтобы находиться под властью бандитов. Перасмон сказал, что у него нет выбора. Клес не знал, какой выбор есть у королей, а какой нет, но казалось невероятным, что весь взрослый мир со всеми его сложностями и находчивостью не смог придумать какой-то другой способ решения проблемы. Он видел трупы животных, сбитых пулями и копьями, а однажды, когда он был моложе, обугленные останки двух пассажиров автомобиля, который рухнул со скалы. Его разум вызвал картину чего-то подобного, случившегося с Лайшей, — не из-за несчастного случая или одного из несчастий, которые иногда приносит жизнь, а преднамеренно нанесенного кем-то, с помощью устройства, которое другие спроектировали и сделали для этой цели. Эта мысль была настолько ужасающей, что Клес почувствовал, что не может доесть свое рагу.

Но это было только на мгновение. Рагу было лучшим блюдом Оприла. Он выкинул из головы жуткие образы и намазал маслом кусок хрустящего хлеба, чтобы вытереть тарелку.

«Как дела?» — спросил его дядя.

«Ммм… Хорошо».

«Ты стал очень тихим. Это на тебя не похоже».

«Наверное, просто проголодался. День был долгим».

Ургран посмотрел на него. "Не обращай слишком много внимания на все эти разговоры, Клес. Они просто позируют. Все не могут быть настолько плохи. Все это знают".

«Ург прав. Перасмон не может быть серьезен», — снова сказал Рез.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Проект Multiporter приобретал характерные размеры Thurien. Первоначальная камера переноса Quelsang, построенная для обработки не более чем крошечных частиц материи, чтобы доказать принцип, была увеличена до версии, содержащейся в MP2, которая могла вмещать такие устройства, как реле связи и инструментальные зонды. MP2 теперь был заменен MP3, также известным как «Gate».

Он принял форму объема пространства, определяемого массивом из шестнадцати проекционных генераторов, висящих в контролируемых позициях в нескольких сотнях миль от MP2, где находился центр управления MP3. Их называли «колоколами», хотя каждый из них был больше похож на сужающийся цилиндр, расширяющийся на широком конце в усеченный полый конус — форма, смутно напоминающая обычную схему абажура настольной лампы. Однако и в диаметре, и в длине колокола составляли почти тысячу футов. Энергия для их привода поступала через h-пространственную сетку Туриена. Они были расположены и ориентированы в сферической конфигурации, которая фокусировала их выходы на центральную «трансферную зону» диаметром чуть более полумили. Эта конфигурация была «Вратами», из которых запускались объекты, проецируемые через Мультивселенную. Транспортная зона Врат была достаточно большой, чтобы вместить Шапьерон.

Эксперименты еще не достигли стадии отправки Шапьерона куда-либо. Однако корабль был перемещен из Евлена и в настоящее время переоборудовался на строительно-ремонтном предприятии в другом месте системы Гистар. В то же время его оснащали собственным генератором пузырьков М-пространства, который, как показали более поздние испытания, проведенные в MP2, будет необходим для перемещения объектов, значительно превышающих по размерам простые инструментальные платформы и коммуникационные реле.

При таком меньшем устройстве удлиненный гантелеобразный пузырь, который подавлял эффекты конвергенции на передающем конце, в то же время предотвращая рассеивание, пока проецируемый объект стабилизировался на удаленном конце, был создан с использованием энергии, поставляемой проектором. Однако этот метод не был бы адекватным для создания лепестка на удаленном конце, достаточно большого, чтобы содержать что-то размером с Шапьерон. Соединительная «пуповинная» нить не могла быть сделана для переноса нагрузки. Поэтому на удаленном конце был бы необходим дополнительный источник, и очевидным способом получить его там, казалось, было бы встроить его в сам передаваемый объект.

***

Испытательный «плот», центрированный в Воротах, представлял собой фиктивную конструкцию размером в половину Шапьерона, содержащую инструментальную и сенсорную платформу, а также дубликат установки предполагаемого бортового оборудования М-волн Шапьерона. Он также нес выборку образцов растений и животных для определения эффектов на биологические процессы. Хант сидел в Центре управления MP3 на MP2, наблюдая за ситуацией с экранов, расположенных на полу, а также визуальных изображений avco, предоставленных VISAR. Он снова был здесь физически. На этот раз не было несуществующей комнаты наблюдения, полной виртуального бара.

Прошел почти год с момента первого прибытия группы в Туриен. Однако с принятием новой миссии, которую Калазар призвал в своей драматической презентации на Большой