Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

зеркалах блестящими дизайнерскими трафаретами были нацарапаны позитивные сообщения типа “ты выглядишь потрясающе”. Они приятно контрастировали с запахом рвоты, исходившим из крайней кабинки.

Стелла заняла свое место у раковины рядом с Ханной, и они обменялись косыми взглядами.

- Ну что, - сказала Ханна, - как проходит твой вечер?

- Возможно, я совершила ужасную ошибку.

- Я понимаю. Все говорят, что в университете нужно пробовать что-то новое, но никто не упоминает, что в итоге ты, скорее всего, возненавидишь большую часть из этого. Есть причина, по которой ты не пробовала многое раньше. Многие, очень многие вещи ужасны.

Стелла рассмеялась.

- Когда это закончится?

- Когда захочешь.

- Нет, мы здесь, - она огляделась по сторонам, но две женщины у сушилок для рук не обращали на них внимания, - проводим расследование. Это важно.

- Да, - сказала Ханна. - Должно быть, так оно и есть, раз мы оба подвергаем себя этому.

- Как там дела с Д… - она снова огляделась вокруг, две женщины у сушилок для рук уже ушли. - Томом.

- Так же плохо, как и ожидалось. Неловкость в сочетании с тем фактом, что мы оба поняли, что слишком стары, чтобы быть здесь, сделали этот вечер по-настоящему особенным.

- О, Боже, прости.

Ханна толкнула коллегу бедром и хихикнула.

- Не беспокойся об этом, детка. По крайней мере, мы оба проводим ночь лучше, чем бедная сержант Уилкерсон.

- Я даже не знаю, кто она такая.

- Легко, - сказала Ханна. - Она молодая, привлекательная женщина, которая сама по себе отражает нападки слева, справа и по центру. Я думала, она собирается пробить стену последним парнем.

Они перешли к сушилкам для рук.

- Есть ли какие-нибудь зацепки? - спросила Стелла.

- Нет, но у Тома довольно пронзительный взгляд, и у меня есть подозрение, что никто не будет чувствовать себя комфортно, продавая наркотики в радиусе мили от него. Он, возможно, не самый лучший в мире агент под прикрытием.

Они прервали разговор, вытирая руки, а затем направились к двери. Отойдя в сторону, чтобы избежать встречи с пьяным трио женщин, которые только что, шатаясь, вошли, и, как только они прошли, Ханна наклонилась к Стелле.

- Послушай, тебе больше никогда не придется приходить в такое место, если ты не хочешь, но если ты хочешь получить бесплатный совет от старой карги, позволь себе насладиться всем этим дерьмом. Танцы на девяносто процентов состоят из прыжков и криков - в этом нет никаких хитростей.

Кивнув на прощание, они разошлись и направились в разных направлениях к своим столикам.

На обратном пути Стелла сказала себе, что Ханна права. Ей нужно немного расслабиться. Все остальные хорошо проводили время, и, возможно, если она позволит себе это, она тоже будет хорошо проводить время. Иветт купила ей свежий стакан колы, и Стелла поблагодарила ее. Она действительно была очень мила.

Помогло то, что когда она устроилась в своем месте в кабинке, Триш рассказывала историю о действительно ужасном свидании, которая было по-настоящему уморительной. Затем другие поделились похожими историями о катастрофических свиданиях. Когда ее попросили поделиться своей историей, Стелла позаимствовала версию ночного свидания, которую она видела в шведском ситкоме, который, как она правильно догадалась, другие не видели. Все ловили каждое ее слово, смеялись вместе с ней, пока она рассказывала историю, и это было чем-то, чего она раньше не испытывала, и она обнаружила, что ей это нравится. Она, может, и не попала в клуб, но она, по крайней мере, могла увидеть плюсы лжи.

Примерно через двадцать минут Иветт предложила всем снова выйти на танцпол, и прежде чем мозг Стеллы успел возразить, она оказалась на ногах. Оттуда она последовала за толпой и быстро обнаружила, что Ханна была права - танцевать действительно было проще простого. Ритм буквально пронизывал тебя. Нужно было просто позволить ему делать свою работу. Закрыв глаза, она позволила ему унести ее, позволила своему телу делать то, что оно хотело. Она обнаружила, что обнимает всех остальных девушек. Они были великолепны. Нет, они были ее лучшими друзьями. Эти пять девушек будут ее лучшими друзьями до конца ее…

И тут она почувствовала это.

Внутри себя, это тошнотворное чувство. Зверь зашевелился. О нет. Не сейчас.

Но это не имело никакого смысла. Зверь оставался в счастливом заточении до тех пор, пока ей не угрожала опасность, и тогда он вырывался наружу, хотела она того или нет. Если только…

Стелла схватила Иветт за руку сильнее, чем собиралась, судя по широко раскрытым глазам девушки. Она приблизила рот к уху Иветт и крикнула:

- Ты что-то подсыпала мне в напиток?

- Что?

- Мой напиток?

Иветт нервно улыбнулась.

- Расслабься. Наслаждайся. С тобой все в порядке.

Стелла не была в порядке. Ни капельки.

Она разжала хватку и закружилась, осматривая клуб. Пара сотен людей танцуют, наслаждаясь жизнью. Не подозревая, что бомба стоит посреди танцпола и что это - она.

Она направилась, как ей казалось, в сторону выхода, грубо проталкиваясь сквозь толпу. У нее не было времени на извинения или что-то еще. Уйти. Все, что имело значение, - это выбраться как можно быстрее.

Она споткнулась о две ступеньки, ведущие с танцпола. Ее руки раскинулись перед ней и встретились с липким полом. Кто-то засмеялся. Кто-то протянул руку, чтобы помочь ей подняться, но она отшатнулась. Она снова была на ногах и двигалась так быстро, как только могла.

Она была не там, где, по ее мнению, должна была быть. Все было по-другому.

Теперь ее грудь сжалась. Паника терзала каждую фибру ее существа.

И пока это происходило, зверь продолжал расти. Теперь она чувствовала это все больше. Он приближался. Когда, а не если.

Она развернулась, врезавшись в кого-то. Жидкость брызнула ей на предплечье. Голос.

- На хер…

Но ее не было. Двери. Она наконец-то увидела двери. Она бросилась вверх по лестнице, еще раз споткнувшись, но удержавшись на ногах.

Гардероб был справа от нее, там сидела скучающая девушка в наушниках и читала книгу. Стелла проигнорировала ее. На это не было времени.

Когда она проталкивалась сквозь толпу из полудюжины мальчишек, пробиравшихся внутрь, один из вышибал что-то сказал, но она не услышала. Холодный дождь на ее лице был благословенным облегчением.

Несмотря на ненастную погоду, тротуар был заполнен гуляками. Такси объезжали друг друга, высаживая и подбирая клиентов.

Слишком много народа. Стелле нужно было уйти от людей.

Во второй раз за эту