Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

- И на следующую ночь, и на следующую, и…

- Я понял, - отрезал Реджи. - Спасибо, Окс.

- Я до сих пор не понимаю, как Стелла и Ханна выпутались из этого.

- Что-то связанное с их расследованием дела того бедного парня, который упал. У Стеллы была идея, которой она постоянно доставала Ханну, и, по-видимому, Бэнкрофт с ней согласился. Ханна выглядела не очень довольной.

- Так где же они?

- Какое-то место под названием Смайлерс.

- Смайлерс? Ночной клуб?

Реджи пожал плечами.

- Ты спрашиваешь меня так, будто я знаю о таких местах.

- Ты серьезно говоришь мне, что мы тут отмораживаем задницы на кладбище, а они там развлекаются?

- Не мог бы ты говорить потише, пожалуйста? - прошипел Реджи. - Ты, черт возьми, и мертвого разбудишь!

Глава 37

Стелла не получала удовольствия от жизни.

Это особенно раздражало, поскольку все вокруг, казалось, только этим и занимались.

Получив, наконец, разрешение от Бэнкрофта на проведение настоящего расследования, она ответила на одно из множества сообщений и WhatsApp, которые она получила от Иветт из ее класса, что да, она готова пойти. Стелла наивно предполагала, что это произойдет позже на неделе. Поскольку это было воскресенье, никто, очевидно, не пойдет. Понедельник традиционно следовал за воскресеньем, и именно тогда у людей была работа, и даже у таких студентов, как Стелла, была лаборатория видеомонтажа в десять утра следующего дня. Иветт взволнованно сообщила ей, что у Смайлерс сегодня вечером проходят потрясающие промо-акции, и это был лучший вечер для выхода в свет на неделе. Девочки проходили бесплатно, а напитки стоили всего десятку. Если бы всемогущая наука могла когда-нибудь выяснить, как превратить жизнерадостность в чистую энергию, одной Иветт хватило бы, чтобы обеспечить электричеством весь город.

Итак, Стелла выбрала свою самую красивую черную футболку, жакет и юбку, чтобы дополнить лучшие из ее трех пар ботинок, и отправилась на встречу с девушками. Были предварительные напитки в баре, в чем Стелла не принимала участия, за исключением стакана колы. Также были так называемые “тонизирующие напитки”, от которых она также отказалась, все время пытаясь создать впечатление, что она совершенно не против выбора всех остальных, и подразумевая, что, вопреки всем имеющимся доказательствам, у нее были “крутые выходные”, и она не напрягается.

Паб показался ей довольно подавляющим. Это должно было стать предупреждающим знаком с самого начала. Не то чтобы она бывала в барах раньше. Ну, если не считать поход с Реджи, Оксом и Ханной в Admiral’s, но тут было совсем по-другому. Значительно более энергично. Стелла практически не тратила время на “тусовки” до этого момента, и оказалось, что это было намного сложнее, чем казалось.

Девушки - всего их было пятеро - были очень приветливы, особенно Иветт. Много разговоров было о бедной Би и о том, как им нужно было ее вытащить. Судя по всему, в четверг она была в клубе в Гей-Виллидж и немного перенервничала. Она болтала с милой девушкой, но потом внезапно выбежала за дверь, как будто все было в огне. Все согласились, что она борется со своей сексуальностью, и им всем нужно сплотиться. После “инцидента” она говорила, что чувствует себя неважно, но им скоро придется попробовать жесткую любовь, если она не оправится. Стелла была удивлена, услышав, что не выходить из дома в течение трех дней - это кризис, но с другой стороны, она все больше осознавала, что не знает, как быть кем-то своего возраста, если предположить, что оценки этого возраста верны.

Затем они направились в клуб. Мигающие огни, громкая музыка - Стелла чувствовала себя так, будто ее заперли в Гуантанамо. Она не могла поверить, что люди идут на это добровольно. Она поймала свое отражение в одной из зеркальных стен и разозлилась, насколько покорной она выглядела. Образ одного из тех бедных кроликов, на которых тестировали макияж, всплыл в ее голове. Ей нужно было собраться и притвориться, что она хорошо проводит время.

В ее защиту можно сказать, что на ее способности влиться в атмосферу еще больше сказывался тот факт, что она работала. Она отвлекалась на поиски гнусных персонажей. Ее ожидания относительно того, как должен выглядеть наркоторговец, были почерпнуты из американских полицейских сериалов, и она постепенно осознавала, что они, возможно, не были лучшими источниками информации. Никто не был одет в жилет, золотые цепи и бейсболку, надетую задом наперед.

Музыка в Смайлерс была не только громкой, но и ошеломляюще ужасной. Шансы на то, что они сыграют что-нибудь из The Cure, казались ничтожно малыми, если отбросить идею о том, что Роберт Смит и компания позволят сделать танцевальный ремикс на 160 ударов в минуту чему-либо из своего репертуара, и даже если бы они это сделали, Стелла действительно не хотела этого слышать. Все остальные были на танцполе, а она… она даже не обращала внимания на пальто, поскольку они оставили их в гардеробе.

Зато она следила за выпивкой. Это было важно. В зависимости от того, кого вы спрашивали, подсыпание было либо эпидемией, либо преувеличением, но это определенно имело место. В газетах была неделя истерии с ужасными историями об использовании игл и всем таком. Стелла обнаружила, что попеременно пристально смотрит на стаканы и пытается осмотреть помещение, все время старательно игнорируя пару, сидящую на табуретах на дальнем конце танцпола, которая выглядела почти так же неуютно, как и себя чувствовала.

У Ханны и инспектора Стерджеса было довольно сложное прошлое, и неловкий язык тела между ними не предвещал ничего хорошего. С другой стороны, они выглядели правдоподобно в том смысле, что казались двумя людьми на очень неловком свидании, что было не так уж далеко от истины.

Стелла подскочила, когда Иветт и девушки снова заполнили кабинку, все говорили со скоростью света в минуту.

- О Боже, этот парень лезет в твои дела.

- Заткнись, он был отвратителен.

- Выпей еще пару стаканчиков!

Все засмеялись.

Наклонившись, Иветт потрепала Стеллу по колену.

- В следующий раз ты должна потанцевать. Там очень весело. Я не приму отказа.

- Да, нет, я пойду. Обязательно. Просто, знаешь, это не совсем мое, но я попробую.

- Нужно просто распустить волосы. Почувствовать ритм.

Стелла кивнула, улыбнулась и извинилась, отлучившись в туалет, в котором она не нуждалась.

Пять минут спустя, выйдя из кабинки, она увидела спину знакомого человека, стоящего у раковин, где на