Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

- Из любопытства, - спросил Реджи, - Ты гей по собственному выбору или это было просто неизбежно, учитывая твои отношения с женщинами?

- Как мой работодатель, - сказал Окс Бэнкрофту, - ты не должен допускать подобных злоупотреблений.

- Допускать? - сказал Бэнкрофт. - Я определенно поощряю это. Если все трое ударят тебя одновременно, я принесу торт, - он повернулся к доске, на которой теперь были приклеены полароидные снимки в разных группах. - Итак, что это?

- Это, - сказал Реджи с гордостью, - то, почему мы все не спали всю ночь. - Он выжидающе посмотрел на Бэнкрофта. - Прошу прощения. Большинство людей захотели бы сказать что-нибудь ободряющее, но я забыл, с кем говорю.

- Окс просмотрел все полароидные снимки, - начала Стелла, - и выяснил, с каких кладбищ они сделаны.

- Да, - все еще немного ворчливо сказал Окс. - Есть база данных. - Он указал на большую группу. - Все они с Южного кладбища, что, я полагаю, вы и ожидали, учитывая его огромные размеры. - Он указал на три значительно меньшие группы. - Они из Эйджкрофта, Блэкли и пара из Бери. Мы также можем сказать, что почти все эти люди, если предположить, что даты, которые указал Брайан, верны, были выкопаны в течение двух-трех дней после захоронения.

- И тут, - сказала Стелла, - у Грейс возникла гениальная идея.

Грейс махнула рукой своей молодой коллеге.

- Это было мелочь, на самом деле. Это было так, как делают во всех криминальных программах по телевизору. Я сказала, что мы должны составить профили жертв и посмотреть, что у них общего.

- Вот на что ушла большая часть ночи, - сказал Реджи. - Нам пришлось просматривать социальные сети, газетные репортажи, некрологи. Это заняло много времени, но мы составили вполне определенный профиль.

- Да, - согласилась Стелла, указывая на планшет, который она держала в руке. - Им всем было от семнадцати до сорока четырех лет. Все они, похоже, были в довольно хорошем здравии до того, как, ну, умереть. Никто из них не умер насильственной смертью. У нас есть инсульты, сердечные приступы, несколько других вещей, необнаруженные медицинские проблемы, довольно много без объяснений, и мы считаем, что по крайней мере шестеро умерли от передозировки наркотиков.

- И что это нам говорит? - спросил Бэнкрофт.

- Не так уж много, - признал Реджи. - В том смысле, что мы не знаем, почему тот мерзкий тип, который за этим стоит, делает то, что делает.

- Но, - сказал Окс, - и это была своего рода групповая идея, - все они выглядели немного гордыми, - мы поняли, что профиль означает, что мы можем попытаться выяснить, куда они могут направиться дальше.

- Да, - сказала Стелла. - За последние пару дней были похоронены три человека, которые соответствуют описанию, все на Южном кладбище. От имени группы, - она слегка поклонилась, - та-дам!

Бэнкрофт кивнул и посмотрел на доску.

- Это… хорошая работа.

- Извини? - сказал Реджи. - Не мог бы ты повторить?

- Нет.

- Только мы впервые слышим это от тебя, - сказал Окс, - и хотя мы все немного не выспались, я думаю, что выражу общее мнение, если скажу, что мы хотели бы услышать это снова.

- О, - сказала Стелла, схватив телефон, - дай-ка я запишу.

Проигнорировав их всех, Бэнкрофт махнул рукой в сторону доски.

- И каково ваше предложение относительно того, что мы собираемся делать со всем этим?

- Мы подумали, что можем передать это в полицию, - сказала Грейс.

- Правда? - спросил Бэнкрофт. - Вы просто объясните, что у нас есть упырь с прекрасным обонянием, который сказал нам, что все эти могилы были ограблены, и, не задавая нам больше неловких вопросов, не могли бы вы, пожалуйста, установить наблюдение за тремя могилами, которые, по нашему мнению, будут следующими?

Его излияние логических рассуждений было встречено минутой напряженного молчания.

Стелла тяжело вздохнула и бросила планшет на стол.

- Кто-нибудь говорил тебе, что ты действительно знаешь, как убить хорошее настроение?

- Много раз. Хорошая новость в том, что вы все можете пойти домой и немного поспать.

- О нет, - сказал Реджи с видом надвигающейся гибели.

- Потому что сегодня вечером мы будем охранять эти могилы, - Бэнкрофт потер руки и зашагал в сторону кухни.

Остальные четверо, внезапно почувствовав усталость, смотрели ему вслед.

Окс сел на стол.

- Могу ли я просто указать, что никто, ни один из вас, не бил его? Справедливости нет.

Глава 35

Пауло благосклонно улыбнулся, чтобы скрыть тот факт, что в этот самый момент он наслаждался мыслью о том, как было бы замечательно наброситься на всех, кто сейчас находится в его магазине, с топором. Проблема владения магазином, который продает такие вещи, как ловцы снов, соляные лампы, шары настроения и целостные лечебные камешки, заключалась в том, что он привлекал тот тип идиотов, которые интересовались ловцами снов, соляными лампами, шарами настроения и целостными лечебными чертовыми камешками.

Недавно он обсуждал со своим терапевтом свой повторяющийся сон, в котором он поджег свой собственный магазин. Доктор Розенталь все время спрашивал Пауло, что, по его мнению, означает этот символизм. Но он не думал, что это означает что-то большее, чем то, что было на поверхности. Он хотел сжечь это место дотла.

Эти идиоты, как и те двое, что стояли по другую сторону прилавка и спорили о том, является ли кожаный мешочек, якобы двухсотлетней давности, ранее принадлежавший коренным американцам племени чокто, дружелюбным к веганам, сводили Пауло с ума. Аргумент, если его можно так назвать, заключался в том, что Лионелю казалось, что, поскольку кожаный мешочек был частью культуры чокто, где они охотились ради еды, это нельзя считать убийством так, как современные кожаные изделия.

Кассандра чувствовала, что, хотя она никогда не будет притеснять чужую культуру, любая форма коммерческой сделки с кожаными изделиями была молчаливым одобрением мясного потребительского промышленного комплекса. Что-то вроде того, в любом случае. Пауло не мог дослушать ни одно из утомительно длинных предложений, которые каждый из них выплескивал, чтобы донести свою точку зрения.

Это продолжалось уже добрых пятнадцать минут, хотя десять из них были заняты легким подсчетом очков Кассандрой, когда сонный Лионель по ошибке использовал