Хранитель миров. Книга 1 - Андрей Вячеславович Шевченко

жил своей жизнью, и на улицах начали появляться вампиры и люди, каждый занятый своим делом. Из пекарни доносился аромат свежеиспечённого хлеба. Зеленщик катил тележку с блеклой зеленью по выщербленной мостовой.Через два дома от шагавшего Герона из-под невысокой изгороди на улицу с кудахтаньем вывалились три курицы, за которыми с хворостиной гнался мальчишка. Со звонким цоканьем лошадиных копыт мимо бывшего монаха проехал патруль, отправляющийся в очередной рейд за город. Воины поприветствовали Герона и отпустили пару шуток по поводу намечающегося брюшка бывшего товарища по отряду. Он беззлобно ругнулся в ответ и пожелал им удачи. В общем, Григот был почти таким же, каким его Герон помнил с момента своего появления здесь.

Но «почти» — не значит таким же. Многие дома превратились в развалины ещё во время хивашской осады, когда их пришлось разобрать до последнего камня на снаряды для катапульт, а некоторые тогда же разрушились из-за колдовства ведьм и шаманов. Но основные разрушения нанесли своему городу сами же жители Григота, когда начали разбирать свои дома и отправлять строительный материал далеко на восток для постройки нового жилья. В связи с этим и количество жителей уменьшилось — очень многие уехали на строительство Нового Григота, особенно людская часть населения.

Вот потому-то Герон и шёл не мимо аккуратных домов, а мимо пыльных развалин, занимавших иной раз целые кварталы. Но жилище старейшины Тигоза осталось нетронутым — дом с двумя высокими башенками по-прежнему стоял на улице Охотников. Герон отворил калитку, прошёл по посыпанной дорожке к двери и позвонил в небольшой медный колокол. Ему долго никто не открывал, наконец за послышалось шарканье, и дверь отворилась. Подслеповато щурясь, перед Героном стоял слуга — древний вампир, наверное, старше самого старейшины Тигоза. Несмотря на дряхлый вид и явную немощь, слуга был вооружён — на его поясе висели потёртые ножны с мечом. Герон машинально это отметил и подумал, что воин всегда остаётся воином, даже если он давно стоит одной ногой в могиле.

— Приветствую! Я хочу поговорить со старейшиной Тигозом.

— Хозяин ещё отдыхает, — проскрипел слуга. — Думаю, вам лучше подойти к районе обеда.

— Это слишком важный разговор, чтобы откладывать его. Я должен рассказать всё старейшине, а потом уж пусть Совет решает, как поступать.

Выцветшие глаза слуги внимательно осмотрели Герона, после чего он посторонился и, буркнув «Тогда заходи», скрылся в полутьме коридора. Герон прошёл внутрь, добрался до гостиной и удобно расположился на небольшом диване — он чувствовал, что ждать ему придётся долго. А как иначе? Тигоз на то и старейшина, чтобы быть одним из самых возрастных вампиров Григота. А возраст — штука такая. Когда ещё старик-слуга сможет добудиться хозяина, когда тот придёт в чувство и оденется… может, не один час пройдёт.

К удивлению Герона Тигоз появился в гостиной всего минут через пятнадцать. По его виду и не скажешь, что древний вампир недавно почивал в кровати — старец был аккуратно одет, а в глазах у него не было ни намёка на сонливость.

— Что случилось? — без предисловий спросил Тигоз.

Что Герону всегда нравилось у вампиров, так это отсутствие всякой ненужной словесной шелухи и быстрота принятия любых решений — от незначительных до важных, касающихся всего клана. Поэтому и он не стал долго рассусоливать, тем более, что ранее уже информировал Совет о Стасье и своих догадках насчёт Единого.

— Ваша честь, сегодня моя ученица снова видела сон. Она утверждает, что на сей раз Единому было куда хуже, чем раньше.

Старейшина пожевал сухими, тонкими губами и нахмурился.

— Значит?..

— Да, — кивнул Герон. — Единый вот-вот умрёт. Я уверен, время переселения настало.

Тигоз глубоко вздохнул, обвёл глазами гостиную и проговорил:

— Ступай к зданию Совета. Пусть глашатаи объявляют общий сбор населения сегодня в полдень. А ты, раз уж здесь оказался, оповести остальных членов Совета. Пусть будут там через час.

Герон поднялся и собрался уходить выполнять поручение, когда Тигоз добавил:

— И сам приходи. Совету важно твоё мнение.

* * *

Мастер Криан знал, что этот поход не будет лёгкой прогулкой, но не подозревал, что настолько. Главной неприятностью была удушающая жара, которая сопровождала ситгарцев начиная от самого Неонина. Но кроме жары были ещё неприятности другого рода. Непривычные к долгим конным поездкам маги тратили неоправданно много сил на дневные переходы, а вечером валились с ног. Врачевателям, которые страдали не меньше товарищей, приходилось лечить болящие спины и стёртые седалища, восстанавливать кровообращение в сведённых судорогой ногах, устранять последствия тепловых ударов и расстройств желудков. Кроме людей верховые и запасные лошади тоже еле переставляли ноги — они-то привыкли к куда более умеренному климату, и жара уже убила нескольких животных.

Дизанские кавалеристы, всю жизнь проводившие в седле, переносили тяготы перехода куда легче магов, хотя и им приходилось несладко. У них тоже были случаи перегрева коней и людей, они тоже умудрялись заболеть животом или вывихнуть ногу. И только хиваши, отряды которых присоединялись к ситгарцам по пути на восток, казались отлитыми из бронзы. Эти пустынные всадники, словно, ничем и никогда не болели, а испепеляющая жара казалось, не оказывала на них никакого влияния. Это, конечно, было не так, но всё равно, пустынники выглядели куда бодрее ситгарцев.

Впрочем, мастер Криан знал и другое: как бы живо и бодро ни выглядели хиваши, как бы ни были они умелы и храбры, но противопоставить выжившим ведьмам уничтоженного Ковена им было нечего. А потому главной ударной силой в предстоящих схватках с Сардой, будет пусть небольшой, но полноценный отряд боевых магов. Даже если ситгарцам не удастся убить колдуний, то уж защитить хивашских воинов от враждебной магии им вполне по силам. Впрочем, однажды Диллю удалось уничтожить весь Ковен высших колдуний, так почему бы ему не повторить этот подвиг для всего лишь двух выживших ведьм? Недаром же гроссмейстер отправил Дилля в этот поход. Он и Тео — сработавшаяся боевая пара.

Криан подумывал придать им ещё кого-нибудь из боевиков или даже самому присоединиться, но потом перерешал. Незачем портить хорошо отлаженный боевой механизм. Дилль — это убойное нападение и защита от магии, Тео — крепчайший щит от физического урона. А кроме поддержания «физики» Тео ещё умеет левитировать себя и Дилля, и такое перемещение — это неоценимое преимущество в бою. Сверху видно намного лучше, куда и как нанести удар. Можно увернуться от вражеского нападения не просто отойдя назад или в сторону, а сместиться вверх, чего противник не