Шёпот вакуума - Макс Алексеевич Глебов

за собой подальше от моего блиндажа. Держать в голове всю картину боя и одновременно управлять действиями дронов оказалось настолько непросто, что мой мозг чуть ли не взрывался от запредельной нагрузки. Впрочем, как-то я с этим всё-таки справлялся.

Двух наименее побитых жизнью роботов я оставил при себе, и активного участия в бою они больше не принимали. Остальные «Корсары» погибали один за другим, и к моменту, когда в точку сбора вышли все, кто отреагировал на мой призыв, только эти два дрона у меня и остались. К сожалению, добраться до указанного мной места смогли не все. Из четверки Салазара выжили трое, а из семи других бойцов, до которых мне удалось докричаться, повезло только четверым.

- Мы на месте, - доложил Салазар, встретившись с остальными в точке с указанными мной координатами. – Вижу одного из твоих железных «болванов». Что дальше?

Само собой, сбор я назначил не прямо у блиндажа, а чуть в стороне, чтобы кто-то из отходящих бойцов случайно не вывел Акрид прямо к моему убежищу.

- Следуйте за «Корсаром», - коротко приказал я, одновременно открывая вход в блиндаж.

Ждать пришлось недолго. Сначала в не слишком просторное подземное укрытие запрыгнули Салазар и его люди, затем четверка других бойцов, а вслед за ними в проход с трудом протиснулись два «Корсара».

- Всем вниз, быстро!

Я сам подал пример остальным, бодро нырнув в прокопанный ремдронами винтовой тоннель, уводящий глубоко под землю. Остальные бойцы, внезапно получившие шанс уцелеть, тоже не заставили себя ждать. Мы быстро спускались вниз, а за нашими спинами ремдроны уже начали выполнять заранее отданный мной приказ. Они перемещали стационарные генераторы маскировочного поля глубже под землю, оставив наверху только один из них. Сделать это требовалось очень быстро, потому что в надежности последнего генератора у меня не было никакой уверенности, да и Акриды вот-вот должны были вернуться к зачистке местности и могли случайно обнаружить наше убежище.

Винтовой тоннель закончился круглым помещением, в котором мы разместились с изрядным трудом. Ремдроны просто не успели создать зал нужных размеров, но и нас в итоге оказалось не так уж много. Впрочем, помимо выживших бойцов, немало места занимали сами ремдроны, два «Корсара», мой управляющий модуль и транспортные платформы со сваленными на них запасами, вывезенными со склада.

Как только мы достигли нижнего уровня моего убежища, ремдроны доложили о завершении работ наверху. Тянуть дальше не было никакого смысла, и я отдал приказ одному из «Корсаров» выбраться на поверхность и, не сходя с места, атаковать ближайшего противника, вызывая на себя ответный огонь.

Без колебаний пожертвовавший собой дрон прожил всего несколько секунд, но это от него и требовалось. Одновременно с гибелью «Корсара» ремдроны получили приказ подорвать заряды, заложенные в стены верхнего помещения моего укрытия. Я очень надеялся, что со стороны это будет выглядеть, как детонация боезапаса моего робота, защищавшего вход в небольшой подземный склад или уже покинутый пункт управления.

Боеприпасы сдетонировали, обвалив часть склона холма и полностью закупорив вход в винтовой тоннель, по которому мы спустились вниз. Три генератора маскировочного поля, установленные ремдронами сразу за образовавшимся завалом, выполняли единственную роль – имитировали монолитную толщу грунта с хаотическими вкраплениями камней. Я рассчитывал, что механические твари Акрид, которые наверняка захотят проверить место гибели «Корсара», увидят лишь не слишком глубокий и полностью разрушенный взрывами блиндаж, в то время как уцелевшие подземные полости будут защищены от их сканеров маскировочным полем.

Я почти не сомневался, что тратить много времени на этот малозначимый эпизод Акриды не станут. Приказ гнал их вперед к Новой Луанде, так что задерживаться на позиции уничтоженного батальона им было незачем.

- Ну ты и жук, Строгов… - удивленно произнес Салазар, оглядывая с помощью сканеров боевой брони погруженное в полную темноту помещение. – Когда успел соорудить всё это?

- Никому не двигаться и соблюдать тишину в эфире, - игнорируя вопрос, отдал я приказ, подавая остальным пример собственными действиями. Мой управляющий модуль неподвижно застыл, не выключая маскировочное поле, несмотря на то что мы находились глубоко под землей.

Что интересно, приказ был выполнен без всяких возражений несмотря на то, что среди спасшихся оказался один из сержантов Метрополии. Даже Салазар не стал отпускать никаких язвительных замечаний. Похоже, все понимали, что если бы не мое убежище, они уже несколько минут как были бы мертвы.

Около часа мы сидели в полной неподвижности, отключив сканеры и всё оборудование, кроме систем жизнеобеспечения и генераторов маскировочных полей. Потом сержант не выдержал и подал мне знак рукой, спрашивая можно ли уже использовать хотя бы ближнюю связь. Я коротко кивнул.

- Я сержант Акаме, представился выходец из Метрополии. – Командир второго взвода третьей роты. – Рядовой, ты, конечно, крут, и я благодарен тебе за то, что все мы ещё живы, но хотелось бы знать, что дальше? Так и будем сидеть здесь до прибытия Седьмого флота? Боюсь, если нас вытащат из этой норы люди адмирала Грога, нам предъявят обвинение в дезертирстве.

- С чего бы это? – возмущенно возразил Салазар. – У нас какой был приказ? Удерживать позицию! Ну, так мы честно это делали, пока была такая возможность, и до сих пор её не покинули. Мы всё ещё на этих грёбаных холмах, господин сержант, если вы вдруг забыли. Вернее, под ними.

- Ошибаешься, рядовой. Мы отступили без приказа, и совершенно без разницы, куда именно. В данном случае – под землю, в это убежище. А приказано нам было не просто удерживать позицию, но и не пропустить Акрид к городу, и этот приказ мы не выполнили.

- Его невозможно было выполнить, господин сержант, - поддержал Салазара один из пришедших с ним бойцов. – Если бы не эта нора, как вы выразились, Акриды бы нас просто прикончили буквально за пару минут.

- Парни, я всё понимаю, - вздохнул Акаме. – По логике вы совершенно правы, но из высоких штабов ситуация будет выглядеть совершенно иначе. Тактическое отступление никто не запрещает, но на то оно и тактическое, чтобы перегруппироваться, пополнить боезапас и вернуться в бой. А если мы будем сидеть здесь до прибытия Седьмого флота, трибунал обвинит нас в том, что мы