Война песка - Дмитрий Львович Казаков

пронзительные крики, словно в подвалах были заперты души грешников, истязаемые демонами-палачами… Жуткие морды возникали там и сям, сгущались из воздуха, скалили кривые зубы, и тут же пропадали, чтобы уступить место другим, еще более страшным — не люди, не животные, не пойми что.

А мы неслись через этот кошмар, переставляя тяжелеющие ноги.

Улица, вроде бы прямая, ведшая от пирамиды к расщелине и наверх, прочь из котловины, закончилась тупиком. Дорогу нам загородило, встало на пути глянцевое и блестящее, словно обмазанное жиром строение — переплетение башенок и контрфорсов.

— Это морок!! — заорала Гита. — Насквозь!

Бежавший первым Карло оглянулся с сомнением во взоре, но Цзянь махнул лапкой. Командир первого отделения тронул кирпичную стену, и рука его провалилась внутрь. Шагнул вперед, и пропал из виду, за ним заторопились остальные.

Внутри оказалось не темно, а серо, поселок и стены котловины словно окуталисьгустым туманом. А потом мы вновь очутились снаружи, и помчались дальше по начавшей забирать вверх улице.

Пирамида вздохнула в третий раз, и тут я на какое-то время забыл, кто я такой.

Захотелось перевернуться на бок и почесать носом зудящую ласту… ласту? Перекувырнуться в воздухе, чтобы ощутить тугие воздушные струи, бьющие в крылья… крылья? Подобрать все восемь лапок и заторопиться прочь от того места, где все содрогается… восемь?

Потом я вновь стал самим собой, Иваном Серовым, вот только лишился возможности двигаться. Застыл на месте, сражаясь с непокорными, задубевшими мускулами, пытаясь вспомнить, как двигать не такими уж многочисленными конечностями, но очень странными по сравнению с ластами, крыльями и лапками.

Вокруг меня замерли соратники, набор статуй с вытаращенными глазами, искаженными лицами.

— Вот ведь беда, — Гита заглянула мне в лицо, на щеку обрушился обжигающий удар. — Отомри!

— В порядке, — ответил я.

Лана тем же способом «расколдовала» Эрика, потом досталось Сычу, остальные начали оттаивать сами.

— Две минуты, укуси меня осьминог! — объявил Нагахира, оглядываясь на пирамиду.

И мы побежали дальше, сражаясь с тяготением планеты и усталостью, с выбоинами под ногами и желанием лечь и уснуть прямо тут. Но выскочить из котловины не успели, не хватило какого-то десятка метров, когда японец заорал «Десять секунд!», а Цзянь отдал команду «Ложись!».

На этот раз барышни из подразделения М замешкались, так что я прихватил Гиту в охапку и повалил, закрыв собой. С Ланой тот же маневр повторил Эрик, хотя у него получилось не так ловко из-за поврежденной руки, и из-за того, что «пациентка» орала и сопротивлялась.

А в следующий момент грохнуло.

Поначалу слабо и далеко, это видимо взорвались гранаты, оставленные на боку пирамиды. А затем бабахнуло так, что я на мгновение оглох, планета под нами качнулась, мотнулась на орбите, взрывная волна прошла над нами, попыталась сорвать с головы каску, но не преуспела.

За вторым разрывом последовал второй, третий, тяжелые нокаутирующие удары. Вернулся слух, я уловил далекий треск и грохот, а повернув голову, обнаружил, что пирамида охвачена огнем, на этот раз не зеленым, а обычным.

Через проломы в стенах вырывались извивающиеся языки пламени, чашеобразные зеркала лопались как пережаренные семечки. Блистающие осколки летели в стороны, кувыркались в звездном свете, клубы дыма уходили в начавшее светлеть небо. Искривленные здания, меж которых мы недавно бегали, одно за другим оседали и схлопывались, зона разрушения увеличивалась подобного кругу на воде, от центра поселка расходилась к окраинам.

— Заснули⁈ — напомнил о себе Цзянь. — Отсюда еще убраться надо!

Ну да, осиное гнездо мы разрушили, но вот хозяева, вооруженные и очень злые, могут бродить по окрестностям.

И мы снова поднялись на ноги, я помог встать Гите, Лана свирепо отбросила мою руку. Подошвы застучали по камню дороги, затем под ними оказался хрустящий песок, и в лица нам удалили лучи солнца.

Первое светило, пока еще не раскалившееся, выглянуло из-за горизонта.

Взводный позволил нам остановиться только километра через три, когда осталась позади затронутая цивилизацией дрищей зона. Почти все рухнули на колени, а сам Цзянь присел рядом с рацией и принялся вызывать базу, требовать срочной эвакуации.

Боеприпасов у нас не осталось совсем, так что даже небольшая группа дрищей разделается с нами без проблем. А если не они, то безумная жара, которая возьмет пустыню в плен уже через час… а у нас ни сил для поиска укрытия, и воды по нескольку глотков на каждого.

Но что удивительно, не успел Цзянь передать наши координаты, как донесся рокот вертолета. Летающая махина Ми-8 выметнулась из-за горизонта и пошла на снижение, в лицо ударил тугой воздушный кулак, попытался сорвать шлем.

В борту темнели несколько отверстий, их не успели заварить, но самое главное — вертолет был на ходу и мог увезти нас отсюда.

— Ох, не буду я по всему этому скучать, — пробормотал Эрик, забираясь внутрь.

— Быстрее!! — рявкнул пилот, высунувшись из кабины. — ПВО у них еще живо.

Мы набились внутрь словно первоклассники в кабинку туристического фуникулера. Бугристая серо-желтая поверхность ухнула вниз, горизонт раздвинулся, стала видна котловина, где на развалинах поселка все так же бушевал пожар, и столбы черного дыма свивались в колонну.

Наверное я должен был торжествовать, ведь логово врага уничтожено и опасность ликвидирована. Вот только сил на позитивные эмоции не было, и не уходила печаль по поводу того, что мы уничтожили если не оригинальную, развитую цивилизацию, то совершенно точно ее зародыш.

Я сидел в углу, зажатый между Гитой и Ланой, и понимал, что даже на территории «Инферно» не буду в безопасности. Поклонники священной плоти числят меня среди врагов, да и Ингвар наверняка все еще планирует лишить меня жизни… но это все потом.

Народ в вертолете понемногу «оттаивал», приходил в себя после беспрерывного адреналина и надрыва последних суток. Начались разговоры о том, что нам после выполненной задачи дадут увольнительную — «к аборигенским красоткам», как сказал Эрик — или отвалят премию.

А потом летающая машина накренилась, мы увидели полигон, и болтовня смолкла.

Периметр обозначал пунктир янтарного сияния, кубы полыхали разными цветами, алые, бирюзовые, ярко-желтые. Башни выглядели колоннами света, в которой тонула их чернота, и дредноуты полыхали тоже, да так, что смотреть на них прямо было невозможно, начинали болеть глаза.

— И огонь подземный, тело не опаляющий, душу сжигающий, охватит весь мир, — речитативом произнес Сыч. — И люди, попавшие в него, не погибнут, но лишатся всего. Лишатся себя, и побредут по лику земли, ошеломленные, утерявшие истинное зрение и небо над головами.