Игра клеток - Гарри Конолли

Я не мог вернуться в "Сансет" даже если бы Инь был мертв, Стив и Форд знали, что меня нужно искать там, и могли бы привести друзей. Я бы оказался в камере, в то время как сапфировый пес бегал на свободе, превращая людей в своих питомцев.

Но, по крайней мере, в камере было где поспать. Я моргал, пока мое затуманенное зрение не прояснилось. Короткого сна, который я проводил, было недостаточно. Я устал. Я потерял поддержку всех, даже Стива и Кэтрин. Я не знал, что делать с хищником или участниками торгов, но была одна работа, которую я все еще мог выполнить.

Я поехал прямо к дому Стива и выбил заднюю дверь. Он, конечно, будет меня искать, но я не думал, что он сначала зайдет сюда. Я вытащил котлеты из морозилки, переложил их в миску из нержавеющей стали и побежал обратно к машине. Возможно, мне следовало сначала разморозить их, но я не мог представить себя стоящей на кухне Стива в нетерпеливом ожидании, когда зазвенит микроволновка.

Я поехал обратно в коттедж. Машин Стива и Форда не было. Хорошо. Я развернул "Неон", чтобы не сворачивать на проселочную дорогу, а затем отнес миску с пирожками в лес.

Если бы Пратт был хоть немного похож на Аннализ, он мог бы излечиться от травм, употребляя мясо. Чем свежее, тем лучше, но эти замороженные бургеры вполне подойдут.

Я опустился на колени во влажном мху рядом с ним и отрезал тонкий ломтик от мяса. Мясо не хотело лезть ему в горло, но я протолкнул его внутрь. Затем я проделывал это снова и снова. У меня волосы встали дыбом, когда я представил, как Пратт впивается зубами в мои пальцы и проглатывает их, но это было всего лишь воображение.

Ничего хорошего из этого не вышло. Он не ожил. Черт. Я видел, как другие игроки выживали после повреждений и похуже, но, возможно, за красной молнией парящего шторма скрывалась какая-то магическая сила.

И хотя мне не нравился Пратт, я мог бы воспользоваться его помощью.

Я оставил последние три пирожка размораживаться у него во рту и выбросил тарелку. На дороге не было других машин, которые могли бы заслонить неоновую вывеску. Я спустил с холма и вернулся на дорогу.

Я снова был одна и теперь понятия не имел, что мне делать.

В свете фар показалась вывеска школы. Повинуясь внезапному порыву, я свернул на обочину и проехал мимо крошечной детской площадки. Я выключил фары и припарковался за мусорным контейнером.

Я закрыл глаза, но, несмотря на усталость, заснуть не смог. Запах тех мертвых тел не выходил у меня из головы, и в голове крутились мысли о собаке сапфир. Я прислонился головой к окну и уставился в чистое ночное небо.

Сначала сапфировый пес, казалось, хотел убраться из города, но что-то изменилось. Эстебан не пытался прогнать его из Уошуэя, он только отвлекал внимание. И сколько часов он провел, прячась в конюшне? Если я собирался выяснить, куда он делся, мне нужно было знать, что произошло.

Моя самая большая проблема заключалась в том, что я так мало об этом знал. Это пришло из другого места. Я не мог заставить себя произнести слово — "измерение" или "вселенная", даже наедине с собой. Это было слишком глупо.

Тем не менее, я видел это место "Пустые пространства", как называло его общество, хотя другие называли его — Безднами. Это было ничто, пустота, но что я знал такого, что могло бы помочь мне понять сапфирового пса?

— "Краун Вик" Стива проехал мимо и исчез. Я предположил, что он охотится за мной, и подумал, с чего бы ему начать поиски. Я ничего не знал о Уошуэе, кроме того, что видел за последние пару дней, но если бы я был местным, он бы знал, где меня искать. Он бы ходил ко мне домой, к моим друзьям, на работу, в мои тусовки. Ему было бы с чего начать.

Но я был чужаком. Мне некуда было пойти, так что я мог пойти куда угодно.

Это была та же проблема, что и с сапфировым псом. Большая разница заключалась в том, что у хищника был пастор, который вел его за собой. Если бы я знал, чего хочет хищник, я мог бы понять, как пастор попытается ему это дать.

Но, конечно, я уже знал, чего хочет сапфировая собака. Она хотела того же, чего хочет каждое живое существо: есть. И каким-то образом она кормила себя, сводя людей с ума. Мой призрачный нож вырезал из человека все черты характера, кроме уступчивости. Сапфировый пес отнял у него все, кроме любви.

То есть до тех пор, пока не случился инсульт.

Темнота и холод стали невыносимыми. Я закрыл глаза. Всего на мгновение.

Когда я открыл их снова, небо на востоке было светлым. Было утро в канун Рождества.

Я сильно потер лицо, чтобы прогнать сон. Пора двигаться. Я вылез из машины и опорожнил мочевой пузырь, прислонившись к задней стенке мусорного контейнера. За ночь температура упала ниже нуля. Я был голоден. У меня болели спина и шея. Мне нужна была зубная щетка. Хуже того, работа, ради которой я сюда приехал, еще не была закончена.

Я потер руки, пытаясь согреться и проснуться. Я был здесь один, бывший заключенный с парой заклинаний, пытавшийся найти хищника раньше, чем это сделает настоящий колдун. Я был в меньшинстве, по уши в трупах, и у меня не было никаких зацепок.

Я даже не мог поговорить с Кэтрин. Стив стал бы искать меня, а у меня не было возможности связаться с ней, не наткнувшись при этом на Надю и Николаса.

Если не...

Я сел за руль и завел двигатель. У меня оставалось полбака, что было довольно неплохо, учитывая, сколько я уже успел наехать. Затем впереди по дороге прогрохотал мотоцикл, направляясь налево. В сторону выставочного комплекса.

Это был Тату. Он смотрел на что-то, закрепленное у него на руле. Если бы я хотел еще раз выстрелить в него, то сейчас было самое время. На этот раз я бы крутил его, пока не переломал бы ему все кости.

И так получилось, что я просто сидел в машине.

Я подъехал к началу подъездной дорожки. Я уже собирался