Я не злая, я просто тут случайно. Или некромантка по ошибке - Анастасия Понамарёва

Мы ходили часами, сбивая ноги, но не уставая. Лес был живым, дышащим, и я чувствовала себя частью его. Ветви шелестели над головой, птицы перекликались в вышине, и я забывала, что когда-то боялась лесов. Теперь они казались мне родными.

--

Иногда мы лазили в горы.

Там было холодно и ветрено, но с вершины открывался вид на всё поместье — на озеро, на дом, на сад. Я стояла на скале и смотрела вниз, чувствуя, как ветер бьёт в лицо, как он треплет волосы, как он наполняет лёгкие свежестью.

— Здесь красиво, — сказала я.

— Да, — сказала Алиса. — Я люблю это место. Когда я была маленькой, я приходила сюда, чтобы подумать.

— О чём?

— О разном. О том, как я хочу жить. О том, кем я хочу стать. О том, что будет, если я не оправдаю ожидания.

— Ты оправдала, — сказала я. — Ты — лучшая в нашей группе.

Она улыбнулась.

— Спасибо.

Я сидела на камне и думала о том, что два месяца назад я стояла на полигоне и пыталась не упасть в обморок от вида мёртвого тела. А теперь я стояла на вершине горы и дышала свободой.

— Жизнь странная, — сказала я.

— Что ты имеешь в виду?

— Просто... я никогда не думала, что буду здесь. Что я буду смотреть на горы и чувствовать себя счастливой.

— А что ты думала?

— Я не знаю, — сказала я. — Наверное, я вообще не думала о будущем. Я просто жила одним днём.

Алиса посмотрела на меня. Ветер играл её волосами, и она казалась почти нереальной в этом свете.

— А теперь?

— А теперь я думаю, что это хорошо. Что я здесь.

Она улыбнулась.

--

Познакомилась я и с братом Алисы. Его тоже звали Артур — я сначала удивилась, но потом привыкла. Он был старше нас, уже закончил Академию и стал боевым магом. Тёмным. Как и все в их семье.

Он оказался очень вежливым молодым человеком — приятным, внимательным, с мягкой улыбкой и добрыми глазами. Мы разговаривали за ужином, и я чувствовала себя почти как на свидании. Он смотрел на меня, слушал, задавал вопросы. Он был из тех мужчин, в которых можно влюбиться.

— Ты необычная, — сказал он однажды, когда мы стояли на балконе и смотрели на озеро. Вода была тёмной, почти чёрной, отражая звёзды.

— Почему ты так думаешь? — спросила я.

— Ты слушаешь. Ты не просто ждёшь, когда ты можешь сказать своё. Ты действительно слышишь.

Я смотрела на него. Он был красивым. Он был добрым. Он был идеальным.

Но не для меня.

Я не могла сказать почему. Может быть, он был слишком спокойным. Слишком правильным. Слишком… романтичным. Ему нужна была девушка, которая умела быть нежной и мягкой. А я была сломанной, упрямой, не умеющей доверять.

— Ты не для меня, — сказала я тихо.

Он улыбнулся. В его глазах не было обиды — только понимание.

— Я знаю. Ты слишком сложная. И ты вся в себе, хотя, наверное, сама этого не замечаешь.

Я посмотрела на него.

— Ты не обижаешься?

— Нет, — сказал он. — Я просто хотел, чтобы ты знала. Ты достойна того, чтобы тебя выбирали. И не важно, выберешь ты меня или кого-то другого — ты достойна.

Я смотрела на него и чувствовала, как внутри меня разливается странное тепло. Не любовь. Не влечение. Просто благодарность. За то, что он был честен. За то, что он не пытался сделать меня другой.

— Спасибо, — сказала я. — Ты хороший человек.

— Я просто Артур, — сказал он. — Иди отдыхай. Завтра ты уезжаешь.

--

Два месяца пролетели незаметно. Я почти забыла о том, что такое Академия. Я почти забыла о том, что такое экзамены. Я почти забыла о том, что у меня есть другая жизнь.

Но всё хорошее имеет свойство проходить.

Вечер перед отъездом я сидела на балконе и смотрела на озеро. Солнце садилось за горизонт, окрашивая воду в огненно-золотые цвета. Шашлык лежал у моих ног. Руфал парил рядом, тихо напевая старую песню. Голос его был едва слышен, как шёпот ветра в листве.

— Ты грустишь? — спросил он.

— Да, — сказала я. — Я не хочу уезжать.

— Академия ждёт тебя, — сказал он. — И там тоже есть что-то хорошее.

— Откуда ты знаешь?

— Я живу долго, — сказал он. — Я знаю, что плохое всегда заканчивается. Хорошее — тоже. Но потом начинается что-то новое. И иногда это новое лучше старого.

Я смотрела на него. В его глазах я видела спокойствие, которое искала всю жизнь.

— Ты мудрый, — сказала я.

— Я старый, — сказал он. — Это не одно и то же.

Я улыбнулась.

— Спасибо тебе. За всё.

Он кивнул.

— Иди отдыхай. Завтра будет долгий день.

Перед сном я вышла в сад. Луна отражалась в озере, и я стояла на дорожке, глядя на воду. Я знала, что буду помнить этот свет. Этот запах. Эту тишину. Я стояла и вбирала в себя этот момент, чувствуя, как он остаётся во мне навсегда.

--

Утром я собрала вещи, спустилась вниз и попрощалась с семьёй Алисы. Мать обняла меня так крепко, что я почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Отец пожал руку. Артур поцеловал в щёку и прошептал: «Помни — ты достойна хорошего».

Алиса ждала меня у кареты. Её волосы были растрёпаны ветром, и она улыбалась, но я видела в её глазах грусть.

— Готова? — спросила она.

— Нет, — сказала я. — Но я поеду.

Я подошла к Руфалу. Он парил у входа, его прозрачная фигура мерцала в утреннем свете.

— Ты вернёшься? — спросил он.

— Не знаю, — сказала я. — Но я буду помнить это место.

— Тогда я буду ждать, — сказал он. — Призраки умеют ждать.

Я улыбнулась и обняла его. Он был холодным, как утренний туман, но я чувствовала его присутствие. Он был настоящим.

— Спасибо тебе, Руфал, — сказала я. — За всё.

— Иди, — сказал он. — Твоя жизнь ждёт тебя.

Мы сели в карету и поехали обратно в Академию.

--

Дорога была долгой. Я смотрела в окно и думала о том, что нас ждёт впереди.

— Что это за экзамен? — спросила я Алису. — Ты знаешь?

Она покачала головой.

— Никто не знает. Гаррет сказал, что это будет нечто, к чему мы не готовы. Но он сказал, что это важно.

— Это пугает, — сказала я.

— Да, — сказала она. — Но это интересно.

Я смотрела в окно на проплывающие поля и леса. Они мелькали за стеклом, как кадры старого фильма. Каждый из них напоминал мне о чём-то —