Роанна. Хайланд - Виктор Постоенко

— Бжёлами займусь — пошутил он в ответ на моё предложение.

Ужин в замке организовывала Фиола, поэтому всё было по высшему классу. За столом шутили, даже Арин что-то рассказала. Она обычно молчит и скромничает, а тут после пары бокальчиков даже на анекдоты потянуло. Дед был рад толпе внуков и вместе с ними удалился в детскую игровую комнату.

— Как съездила? — я подошла к Маране, которая болтала с Нарой, Лесси и Джани. — Как отец? Хорошо встретились?

— Он меня сначала даже не узнал, я же надела один из своих лучших костюмов, придуманный госпожой де Крейсен. А потом мы оба плакали, ну так получилось. Ваше Величество, если я приглашу отца приехать и поселиться где-нибудь в Империи, Вы с Императором дадите своё разрешение? Просто я всё равно переживаю за его жизнь, и жизнь его новой жены и моей маленькой сестрёнки.

— Силла, это даже не обсуждается.

— А можно мне и дальше оставаться Мараной? — неуверенно спросила девушка. Я внимательно посмотрела на неё, потом кивнула:

— Если ты сама так хочешь, то оставайся. Но что будешь делать, когда придётся выходить замуж? Под каким именем?

— Он меня знает под именем Марана, — вдруг ответила она и покраснела.

— Что? Да ты хранишь тайны не хуже моего Байана, — я рассмеялась. Мне было интересно, кого же выбрала эта красавица, но теребить её расспросами не стала. И, судя по всему, её подруги знали, о ком идёт речь.

— Он хоть здесь? Я его знаю?

— Он здесь, Ваше Величество, он всегда был рядом, просто я его не замечала до одного дня. И Вы его хорошо знаете.

— Но ты не забыла, что ты принцесса и твой старший брат — король соседней страны? Даже если вы оба и скрыли это от его подданных.

— Ваше Величество, а мне обязательно быть принцессой? Мой избранник всего лишь барон на Вашей службе, но для меня это не самое главное. Главное — то, что он меня понимает, он мне нравится, и я в нём полностью уверена.

— Стоп, ты говоришь о бароне Оуне Хорсере?

Судя по тому, как она опустила глаза, а девы переглянулись, я попала в точку. Незаметный человек, который почти не слышен и не виден, но который успевает делать всё, что даже не успевала моя Кэтрин.

После его появления возле меня я вообще перестала думать о многих мелочах, так как они всегда были у меня под рукой.

— Ваше Величество, я же могу выбрать, кем мне быть? Я хочу быть просто женщиной, которую любит мужчина, и матерью его детей. Я уже говорила Вам, по какой причине не хочу возвращаться в Синин.

— Я думаю, ты это заслужила. С моей стороны будет только поддержка. Тебе не тяжело её на руках держать?

— Нет, мы уже привыкли, правда?

Элис засмущалась и ткнулась в её плечо носом. Я нисколечко не ревновала свою дочь, так как Марана — это Марана. Мы ещё немного поболтали, потом детям наступило время отправляться спать.

— Ваше Величество, идите, я им почитаю на ночь, — Марана держала в руке толстый том сказок про Голубую страну, — я уже соскучилась по ним. Мы с Райаном пожелали всем спокойной ночи и вернулись в зал.

Деда интересовали наши дальнейшие планы, особенно моя поездка на север в следующем году.

— Ты её отпускаешь?

— Я ей даже завидую. А запретить не могу, есть кое-какие обстоятельства, которые сделают её присутствие там важным. Не только для обеих наших стран, но и для дальнейшего будущего. Если получится то, что задумано, возможно, мы сможем прекратить войны хотя бы между крупными государствами.

— Райан, ты так наивен, или я, может, чего-то не понимаю? Пока существуют государства, будут существовать и войны.

— Но если война будет заранее обречена на поражение? Если наш союз станет в военном и политическом плане не по зубам любому противнику?

— Для этого нам всем придётся делиться военными технологиями между странами, но для нас есть ли в этом хоть какая польза? Мы будем только давать, а что получать взамен? И ещё — я понимаю некие договорённости с россами, которые со временем полностью займут все территории севернее дондайцев до океана. Они хоть и не прямые наши соседи, но соседи.

— Но если у нас будут договорные отношения с россами, а они подвергнутся нападению в Старом Свете, то что нам делать в этом случае? Посылать туда своих солдат? Как им объяснить, за что они будут воевать за тысячи километров от дома?

— Для этого мы должны помочь им стать сильнее в плане вооружения и помогать оружием и припасами в случае войны.

— Припасы будут доставляться им по суше целый год? Или по морю мимо всех их врагов? Если у них нет мануфактур и заводов, как у нас, то какой толк в такой помощи?

— Вот поэтому, — я решила прервать их диалог, — я и хочу лично встретиться с графом Ганиным. Князь Талинский в последней беседе подтвердил мои догадки, что императрица Анна — только ширма для самого Ганина и его реформ. Это и поэтапная отмена рабства (в более щадящем для вельмож варианте, чем у нас), и попытка увеличить промышленные мощности, преодолевая сопротивление землевладельцев, вынужденных терять крестьянские рабочие руки, и многое другое.

— Хорошо, ты поговоришь, он тебе пообещает. А если его завтра уберут или заболеет и умрёт? Есть ли вокруг Анны люди, которые пойдут по его пути дальше?

— Вот именно это я и хочу узнать.

— Внучка, пойми меня старого. Вот почему я, Дерек, и скоро другие старики запросятся на покой? Потому что вы с Райаном создали властные структуры, которые уже не свернут с выбранного пути. Потому что тысячи богатых людей Империи поддерживают ваши реформы, которые дали им возможность увеличить свои богатства и влияние, получить дворянский статус и титулы.

— Другими словами, ты хочешь сказать, что даже если нас с Райаном вдруг не будет, машина продолжит работать и без нас?

— Именно так, прямо в точку. Созданные вами службы безопасности перекрывают всё общество. И такие люди, как Ойген, Байан, Морлер, Риттон, Кассоль, граф Хор, герцогиня Харраская, герцогиня Гломская, не говоря уже о наших иностранцах, — они никогда не допустят смены курса страны. Да и не вижу я в перспективе даже среди ворчунов тех, кому не нравится наша новая страна.

— Об этой стороне я как-то не думала.

— А это самое важное — ты посмотри, как к нам тянутся