Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Тишина длилась недолго. Потом озеро взорвалось. Столб лавы взметнулся вверх, ударился о потолок и обрушился дождём. Капли шипели, врезаясь в камни. Несколько брызг угодили Крэму на броню и прожгли дыры. Абиссар вынырнул с утробным рёвом, от которого заложило уши. Лава доходила ему до груди, но он шёл напролом.

Крэм дёрнул Макса за плечо. Безрезультатно. Вытащил из кармана металлический шприц, сорвал колпачок зубами и вогнал иглу напарнику в грудь. Надавил на поршень до упора. Стимулятор ушёл под кожу, но веки так и не дрогнули.

Архидемон преодолел половину расстояния до берега. Крэм потянулся к рюкзаку. Пальцы нашарили два предмета. Астерию он раскусил и проглотил за пару жадных укусов. Через мгновение сломанная кость в ноге начала срастаться. Во второй руке лежало что-то тёплое и гладкое. Внекатегорийная сфера призыва размером с яблоко переливалась изнутри золотистым свечением.

Взгляд пробежался по Максу. Неподвижное лицо. Посиневшие губы.

— Ты пожертвовал жизнью… — голос сорвался на хрип. В горле встал ком. Крэм сжал кулак вокруг сферы. — Сайм Светлый завещал ордену путь чести. Я забыл, что это значит. Пока не встретил тебя.

Абиссар приближался. Лава стекала с его плеч валиками.

— Но я не уйду молча! Серафида, все надежды на тебя!

Большой палец вдавил кнопку на поверхности сферы.

Вспышка ударила по глазам ослепительным светом. На долю секунды всё вокруг исчезло в сиянии, а потом померкло. На берегу, в нескольких шагах от живых, материализовалась фигура. Высшая сущность возвышалась над ними в пять человеческих ростов. Белоснежные крылья расправились, и каждое перо светилось изнутри золотой аурой. Вместо ладоней у неё — когтистые лапы.

От Серафиды исходил жар, но не обжигающий, а обволакивающий. Он напоминал прикосновение материнских рук или потрескивание очага в зимнюю ночь. Даровал чувство спокойствия и защищённости. Изысканная белая мантия ниспадала мягкими складками. Шлем скрывал черты лица, оставляя видимыми только глаза, которые горели божественным светом.

Абиссар застыл по грудь в лаве. Невозмутимое величие гостьи вызвало в нём приступ ярости. Мышцы на лице дёрнулись, губы искривились. Но он справился с собой и выдавил улыбку. Атмосфера острова Вечной Ночи подавляла всех живых. Здесь, на его территории, победа гарантирована. Архидемон не двинулся с места. Выжидал, пока остатки действия комплекса мероприятий Джуса сойдут на нет.

Серафида сомкнула крылья перед грудью. У самого сердца вспыхнул золотой полупрозрачный шар. Крэм не раз призывал её на помощь и знал, как действует умение «Бабл».

Кость в ноге срослась окончательно. Крэм подхватил Макса, перекинул через плечо и разбежался. Мышцы напряглись перед прыжком. Он оттолкнулся от чёрной земли и пересёк границу защитного шара. Барьер сомкнулся за его спиной. Теперь они очутились в единственном безопасном месте на проклятом острове, под крылом ангела.

Когтистая лапа Серафиды указала на врага. Из ладони хлынул поток света. Он обрушился на Абиссара. Кожа задымилась, от неё повалил чёрный пар с удушливым запахом горелой плоти. Демон взревел и нырнул в лаву, скрываясь от божественной кары.

Серафида замерла в ожидании. Крэм тряс Макса за плечи, бил по щекам, кричал ему в самое ухо. Безрезультатно.

Несколько минут тянулись мучительно долго. Поверхность озера бурлила и пузырилась.

Абиссар вынырнул, когда последние остатки парализации покинули тело. Он выставил руки вперёд и активировал способность. С ладоней сорвались десятки чёрных сгустков. Они неслись к Серафиде извилистыми траекториями, оставляя за собой дымные следы.

Она резко взмахнула крыльями. Удар воздуха оказался таким мощным, что лава в озере вздыбилась волнами. Сгустки разлетелись во все стороны. Несколько угодили в стены грота, пробив глубокие дыры.

Следующий взмах отправил в ответ золотые перья. Они неслись плотным роем, сверкая на лету. Абиссар выбросил вперёд ладонь. Перед ним материализовались металлические врата, похожие на те, что запирали сокровищницу. Перья врезались в створки и взрывались, оставляя вмятины. Металл выдержал натиск.

Архидемон вскарабкался по вратам, цепляясь когтями за неровности. Оттолкнулся от верхнего края, распахнул крылья и взмыл вверх. Золотые снаряды проносились мимо. Он нырял, уклонялся, петлял в воздухе и добрался до центра озера.

— Ты будешь отдана бездне!

Абиссар закружился на месте. Скорость нарастала. Тело размылось, превратилось в вихрь, а затем — в зияющую пустоту размером с дом. Воздух завыл, устремляясь внутрь. Чёрная дыра начала поглощать всё вокруг. Камни срывались со стен и исчезали в прожорливой бездне. Лава вытягивалась тонкими струями. Пепел и пыль закручивались в спирали.

Серафиду потянуло к центру воронки. Она вонзила когти в землю, глубокие борозды прочертились в чёрной почве. Крылья били по воздуху, пытаясь удержаться на месте. Но тяга усиливалась. Ноги скользили вперёд, оставляя за собой рваные канавы.

— Вторая ультимативка демона бездны! — крикнул Крэм, перекрывая вой ветра. — Используй «Стрелу святого огня», иначе нам не выжить!

Серафида оторвалась от земли. Крылья работали в бешеном темпе, взмахи сливались в сплошное мельтешение. Глаз не успевал уловить движения. Своды грота начали разрушаться. Обломки срывались с потолка и били по крыльям, но она продолжала сопротивляться.

Использовать уберспособность не хотелось. Главный козырь нельзя тратить просто так. К тому же пострадают те, кто укрыт в защитном пузыре.

Расстояние до чёрной дыры сократилось до нескольких метров. Серафида опустила голову. Янтарные глаза нашли Крэма сквозь полупрозрачную стенку бабла. В них читалась тревога.

— У нас нет другого выхода!

Пламя охватило тело Серафиды. Она рванула вверх, превратившись в огненную стрелу. Камень плавился и тёк по сторонам, оставляя за ней тоннель с раскалёнными оплавленными стенками. За несколько мгновений она преодолела больше километра породы и вырвалась наружу.

Перья отражали свет Вортаны, переливаясь алыми оттенками. Внизу расстилались руины. От цитадели на высокой горе не осталось ничего, кроме обломков стен и провалов в земле.

Два тела внутри бабла метало во время действия уберспособности из стороны в сторону. Крэм ударился о барьер плечом, отскочил, врезался спиной. Макс кувыркался рядом, безвольный и бледный. Кровь Крэма от мощных ударов размазывалась по золотистым стенкам изнутри, окрашивая их в бурые разводы.

Но сердца продолжали биться. Серафида слышала их стук сквозь защитную оболочку. Один ритм — медленный, едва различимый, затухающий с каждым ударом. Второй, напротив, ускорялся, набирал силу.

В вышине появились силуэты. Группа демонов поднялась из чертогов у подножия высокой горы. Мерзахт летел впереди остальных девятерых. Отростки на его теле орали разом, голоса сливались в какофонию нечленораздельных звуков. Прочие демоны размахивали кулаками и перекрикивали друг друга, споря о том, кто первым надругается над незваной гостьей.

Серафида подняла руку. Ладонь вспыхнула ярким