Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Драксус пулей рванул вперёд, скрывшись в проёме, что вёл вглубь цитадели. Шея его при этом была выгнута вбок под неестественным углом.

Мы помчались следом. Коридоры были длинными, широкими, с непомерно высокими потолками. Пространства хватило бы, чтобы прогнать здесь стадо слонов. На перекрёстке, почти не сбавляя шага, свернули влево. Вдалеке маячил силуэт Драксуса. Тот стоял, сгорбившись, и обеими руками пытался оторвать голову от плеча, к которому она, казалось, приросла.

ХРУСТЬ!

Рога вновь приняли вертикальное положение.

— Братишка! — с гримасой боли на лице прохрипел он. — Ты пришёл!

— Рад тебя видеть!

— Как это мило, — хмыкнул Джус. — Семейка воссоединилась!

— Заткнитесь! — рыкнул Крэм. — Времени мало! В сокровищницу. Быстро!

Мы пересекли ещё один перекрёсток, теперь уже не сворачивая. Масштаб подземных катакомб под цитаделью поражал. Но куда больше волновали разъярённые крики где-то позади. Абиссар, судя по всему, медленно полз за нами и изрыгал проклятия, от которых Драксус в прямом смысле трепетал. Поджимал подбородок к груди и крылья к спине.

— Ты сказал, у нас десять минут! — сбивчиво, от быстрого темпа, пропыхтел я Джусу.

— Архидемон оказался слишком силён. Прибавь ходу, чего плетёшься, как пьяный жабогрыз?

Проклятье. Я здесь самый низкоуровневый.

— Не ждите меня. Грабьте сокровищницу!

Три фигуры устремились вперёд и свернули на очередном перекрёстке. Едва я достиг его, как услышал громкий, отдающийся металлом звон. Передо мной открылась финишная прямая — коридор длиной в полкилометра, в дальнем конце которого возвышались врата. Они были цельноковаными, массивными, под стать росту самого Абиссара. Крэм долбил молотом в центр створок, в место их соединения.

— Как её открыть? — крикнул он после очередного неудачного удара.

— Откуда мне знать⁈ Раньше здесь не было врат! — ответил Драксус.

— Подсади меня, демон! — с нескрываемым презрением в голосе бросил Джус. В его руке возникла многофункциональная отмычка, похожая на швейцарский нож.

Замочная скважина располагалась на высоте в два человеческих роста. Драксус, долго не думая, схватил Джуса за шкирку и приподнял. Охотник, чертыхаясь, взялся за вскрытие.

— Да не шевелись ты, мерзкое отродье! Я не могу прочувствовать механизм!

Драксус разжал ладонь. Джус с грохотом шмякнулся на пол, но тут же вскочил и набычился от гнева, а после раздосадованно топнул.

— Ничего не выйдет. Мои отмычки не предназначены для таких гигантских замков.

Стоны архидемона, перемешанные с бессвязными криками, нарастали. Его присутствие ощущалось в содрогании воздуха. Ещё пара поворотов, и он выйдет на прямую.

Пора и мне внести вклад в дело. Я прижал зубы к фаланге пальца до резкой боли.

— Кровь! Прими форму ключа для этого замка!

Алая струя ударила вверх, послушно заполняя скважину, пока не обрисовались чёткие контуры головки и бородки. Я резко отвёл взгляд от ключа к Драксусу. Моё молчание было исчерпывающей командой. Его рука легла на кровь, уже затвердевшую в идеальную отмычку, и повернула.

Навык «Кровавое мастерство» повышен до 143 уровня.

Механизм отозвался сухим, увесистым щелчком, который на мгновение заглушил все остальные звуки. Драксус тут же упёрся ладонями в металл створок. Мышцы на его спине напряглись буграми. Врата поползли с тихим скрипом. Образовался узкий просвет. Мы скользнули в него, не дожидаясь, пока он откроется шире.

Сокровищница. Повсюду — горы разноцветных металлических слитков, россыпи драгоценных камней, трофеи в виде голов чудовищ на подставках, стопки картин. Воздух здесь оказался спёртым, от пыли защипало нос.

Драксус пнул по створке, отчего её припечатало к стене и едва не пришибло Джуса, который завис с открытой челюстью. Демон, алчно улыбаясь, сразу побежал к центру помещения, где из приоткрытых ларцов проглядывали кристаллы хаоса. Они светились в темноте, отбрасывая блики на потолок.

Крэм присвистнул сквозь мешковину.

— Вы только посмотрите… — он подошёл к стойке с гигантским оружием, взял булаву, повертел в руках. — Эпик одиннадцатого тира!

Помимо недопущения моей сделки с архидемоном, именно содержимое сокровищницы сподвигло охотников на рисковую операцию. Я ни на что не претендовал.

— Берите, сколько унесёте. Только быстро.

Драксус поднял сундук, разверз пасть и высыпал кристаллы внутрь. Аналогично поступил со вторым. Чёрный свет полился по его телу. Мышцы наливались мощью, кожа темнела, силуэт разрастался на глазах. Морда стала матёрой, даже опасной. Только что я засвидетельствовал рост в демонической иерархии.

Он улыбнулся в экстазе и оглянулся на меня.

— Теперь я смогу убраться отсюда. Мне нужно время на подготовку.

— Понял. Лови мошну, этого хватит на пять переносов. Пять попыток найти Морту. Не трать всё сразу, прибереги на спасение в случае опасности.

Драксус ловко поймал заранее заготовленный мной мешочек с суммой в полмиллиона осколков и опустился на колени посреди зала. Он раскинул руки, из ладоней потекли жгуты багровой энергии, расползаясь по полу спиралевидными хлыстами. Зашептал что-то. Слова звучали как рычание, но в них чувствовался ритм, порядок.

Джус тем временем набивал сумку ценностями. Он работал быстро, без суеты, выбирал лучшее.

Я прислушался. Позади раздался грохот. Потом — рёв. Абиссар подступал всё ближе.

— Как долго ещё? — спросил я, не отрывая взгляда от входа.

— Скоро. Не отвлекай меня, смертный! — огрызнулся Драксус.

— Ишь как заговорил, мститель…

Рёв повторился, ближе, послышался скрежет. Огромный силуэт ползущего Абиссара проявился из-за перекрёстка. Завидев, как содержимое его сокровищницы пропадает в рюкзаках охотников, он заработал руками с особой ретивостью. Тело архидемона было парализовано ниже груди. Крылья не двигались.

Джус попытался запихнуть в сумку рогатый череп, но не удалось.

— Я забит под завязку, готов к эвакуации.

Моя ладонь коснулась его плеча, и через секунду Джус вернулся к собратьям на базе отдыха.

Абиссар уже проделал половину пути по длинному коридору. Глаза его горели бешенством.

— Глупцы-ы-ы! Вам конец-ц! — не без труда выдавил он из себя.

Драксус не отрывался от ритуала, но заметно нервничал и косился на коридор.

— Почти готово, — шептал он.

Абиссар полз дальше. Медленно, но целенаправленно. Его взгляд метался между мной, Крэмом и Драксусом.

— Я сотру вас в прах! Сожгу ваши души! Каждый из вас познает бесконечные муки!

Драксус поднялся в полный рост, посмотрел на архидемона и усмехнулся.

— Заткнись, слизняк с манией величия.

Абиссар застыл на мгновение. Его глаза расширились. Потом сузились до щелей.

— Что ты сказал, хромоногий червь?

Магические круги под Драксусом запылали. Он расправил крылья.

— Ты слышал, облезлый гнус. Безрогий позор. Жалкий ползун. Недоархидемон!

Абиссар взревел. Звук вышел настолько оглушающий, что стены затряслись. Он рванул вперёд, уже на двух ногах.

Всё произошло слишком быстро. Драксус захохотал по-демонически, после чего исчез во вспышке. Я рванул