Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Ты вполне себе можешь повелевать почти всеми магами нашей страны. Ключевое слово — почти. Ты почему-то не желаешь смириться с тем, что тебе могут дать отпор.

Я снова сделал паузу.

— Недавно у тебя гостил Филипп. При желании он мог бы уничтожить и тебя, и Гавриила, и все ваши защитные массивы, всех ваших стражей. То же самое касается Шнайдера и Борислава. Есть силы выше тебя и всего твоего рода.

Александр стоял и с прищуром смотрел на меня.

— В прошлом твои предки и правда были одними из сильнейших на планете, до того как появились пятые Шаги. Но сейчас это не так, — продолжал я. — Если ты этого не примешь, то рано или поздно навредишь не только себе, но и всему Императорскому Роду.

Я внимательно посмотрел в глаза Александру.

— Недавно ты не сдержался и проявил агрессию в отношении меня. Когда узнал, что в моих руках есть омолаживающий массив, способный влиять на баланс сил. И только когда я показал способность уничтожить тебя и весь Дворец — тогда ты остановился. Но подумай вот о чём: как твоя несдержанность повлияла на отношения со мной?

Вопрос был риторическим, поэтому я продолжал:

— Неужели ты смотришь на меня и видишь перед собой паренька, получившего наследие предка? Не Ритуалиста, который родился во времена, когда твой род ещё не был Императорским? Я немало помог в своё время Рюриковичам, Александр. Между нашими родами была глубокая кровная связь. Твой далёкий предок, дед первого Императора, называл меня «дядя Руслан».

После моих слов Александр выглядел чуть пришибленным.

— А ты недооцениваешь меня, — усмехнулся я. — Поддавшись своей несдержанности, ты рискнул поссориться с человеком, который при желании может уничтожить твой род.

Александр напрягся.

— Я не угрожаю тебе, — покачал я головой. — Лишь констатирую факт. Я уже не говорю о том, что ты своим поведением мог подорвать доверие между нами. Я мог повысить цены за свои услуги, мог не признать, что могу делать Безликих. И это без учёта моих будущих возможностей и тех преимуществ, которые я могу дать своим союзникам.

Я вынул из кармана Высший камень силы и бросил его.

Александр поймал камень и сжал в кулаке. Его глаза вдруг расширились.

— Откуда это? — пробормотал он.

— А вот ещё одна вещь, которую ты захотел бы взять под полный контроль, — улыбнулся я. — Но это тебе не под силу. Прими это.

Я стал серьёзнее.

— Осознай своё место, иначе ты сам же приведёшь свой род к краху.

Мы с Александром несколько минут смотрели друг другу в глаза. Затем он медленно кивнул и направился на выход. Безликий зашагал за ним.

Одна дверь закрылась, но открылась другая — боковая. Вошли клон и Чудак.

— Это было рискованно, — заметил он. — Александр мог меня заметить.

— Не верю, — усмехнулся я. — Ты прекрасно скрываешь свою ауру.

— А у тебя прекрасная ритуальная защита, — проворчал он. — Не дал подсмотреть, что вы тут делали, гад такой.

У меня не было доверия к бывшему Императору. Поэтому я попросил Чудака посидеть в соседней комнате — в случае нападения Александра.

Я заранее запланировал этот разговор с ним.

Раньше я думал не трогать его, но сейчас, узнав про магическую чуму и прочее, решил немного помочь Императорскому Роду прийти в себя. Иначе всё и правда может плохо кончиться.

Те же Филипп и особенно Шнайдер не такие понимающие, как я.

Филипп может просто взять и покинуть страну, если вдруг Александр решит, что имеет право командовать им или как-то по-другому влиять на него. А мне бы хотелось, чтобы этот громила был рядом и в случае появления тех же Кошмаров смог как минимум сдержать их.

Про Шнайдера и не говорю. Тот может и напасть, особенно сейчас, с сердцем монстра.

До возрождения Гавриила Александр был более сдержан. Сейчас же, когда в его роду двое Высших Магов четвёртого Шага — он явно начал чересчур верить в себя.

Чудак осмотрел пустые чаши, подошёл к Безликому и с любопытством начал его разглядывать.

— Как там твой Фамильяр? — спросил я.

— Растёт потихоньку, — пожал плечами Чудак. — Только вот постоянно отвлекает.

Он поморщился.

— Об этом я, конечно, не подумал. Мне нужна тишина. Раньше я мог на дни и недели уходить в медитации, а теперь эта мелочь меня постоянно отвлекает.

Он вздохнул.

— Твои условия в силе? — Чудак перевёл взгляд на меня. — Твой клон сказал, что ты создашь двух Безликих — одного мне, а второго себе?

— Да, — кивнул я. — Я не знаю, что у нас получится, но у меня есть предположение, что Безликий с нейтральным аспектом будет более эффективным, чем все остальные. Может, за исключением Метаморфа.

— На самом деле мне не особо нужен Безликий, — нахмурился Чудак. — Мне в целом стражи не нужны. В прошлом у меня были возможности получить их, но я отказывался.

— Это не простой страж, — заметил я.

Безликий рядом со мной приподнял ладони, и между ними закрутился шар ветра.

— Это страж, обладающий аспектом своего хозяина. Вдруг он поможет тебе найти новые грани своей силы?

Чудак погладил свою бороду и кивнул.

— Ладно, я согласен. Это будет интересный опыт. Только добудь мне восстанавливающий эликсир, чтобы я выпил его после этой процедуры. А то мне не понравился вид Александра.

— Так ты его видел? — усмехнулся я.

— Мельком, когда он вылетел из замка.

Чудак не стал объяснять, как он это сделал, находясь при этом здесь.

— Хорошо, будет тебе эликсир.

Мы с Чудаком вышли из комнаты и разделились.

Я отправился к себе — принял душ, лёг в кровать и обновил воспоминания клонов.

Я заглянул в разум одного из них, который сейчас был вместе с Аминой. Они находились на заводе артефакторики, в тайной его части, куда имели доступ единицы людей, давшие магическую клятву.

Прямо сейчас мой клон рассматривал небольшое ружьё с толстым стволом. Рядом лежали три довольно крупных металлических пули, каждая высотой с большой палец и толщиной с мизинец.

Амина выглядела мрачно и крайне серьёзно.

— Ты должен быть очень осторожен, — сказала она. — Обязательно забери пулю после того, как сделаешь дело.

Клон кивнул. Он надел специальную перчатку и аккуратно взял три снаряда, поместив их в мягкий мешочек, который крепко закрепил на поясе. После он убрал ружьё в пространственную сумку.

Клон вышел из завода через тайный выход.

Там его уже ждал Бобэр. Клон жестом дал знак Фамильяру, и Бобэр взмахом лапок создал большое водное зеркало и нырнул туда. Клон зашёл в это зеркало и вышел на другом континенте — в