Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Ты точно не хочешь использовать эту Эссенцию для усиления Гримуара? — спросил клон-дед.

— Нет, — покачал я головой. — Она будет полезнее для лейки. У нас сейчас две свободных Эссенций Магии Времени. Продолжим копить. Может, в будущем у меня получится собрать все осколки Скрижали Закона, и я починю её.

Отложив в сторону сферу, я взглянул на две другие. В одной находилась красная жидкость — Эссенция Магии Крови. А в другой — серебристая Эссенция Магии Пространства.

— А вот эту я использую для усиления Гримуара, — взял я последнюю сферу. — Ритуалы магии крови я уже усилил, пора и другими заняться.

Клоны кивнули.

Остались артефакты. Я взглянул на три металлических сундучка. Взяв первый, я открыл его — внутри лежал бронзовый колокольчик.

— Останавливающий Время Колокольчик, — сразу вспомнил клон-дед. — Я читал о нём.

Я кивнул. Этот артефакт способен создавать вокруг себя поле, где время замирает. Весьма мощная штука.

Я закрыл этот сундучок и открыл следующий. В нём лежал небольшой металлический шарик. Я наклонился поближе и принялся разглядывать его в поисках каких-либо знаков.

— Думаю, это Омолаживающая Жемчужина, — пришёл я к выводу. — Способна при активации омолаживать человека. Одно из самых ценных сокровищ Тюдоров. По качеству оно не такое уж мощное, всего второй Шаг, но зато эффект у неё очень полезный.

— Это неудивительно, — кивнул клон-кровун.

— Минус этой жемчужины в том, что она, во-первых, требует огромного количества энергии, — продолжил я. — Во-вторых, может омолодить человека лишь раз. Учитывая наш массив, эта жемчужина не особо для нас полезна.

— Ну-ка, давайте-ка я попробую, — клон-дед протянул руку.

— Это Высший артефакт, — напомнил я. — Его могут активировать только Высшие Маги.

Клон-дед хмыкнул, забрал сундучок с жемчужиной и сказал:

— Я отнесу Проклинателю, он её подзарядит, а потом я её использую. — Он с вызовом посмотрел на меня. — Или ты что-то имеешь против, а? Я так и знал, что ты специально держишь меня в этом старческом теле!

— Нет, что ты, — соврал я. — Ничего подобного, тебе просто показалось.

— Ага, ага, — он хмыкнул и закрыл сундучок с жемчужиной.

Выглядел при этом старик крайне довольным. Я обречённо вздохнул. Да уж, жаль.

Мне в голову пришло хорошее решение:

— Нам нельзя показывать это сокровище Проклинателю, — серьёзно сказал я. — Мы не можем ему настолько доверять, даже с учётом его клятвы. Поэтому пусть это сокровище останется в тайне.

— Я тут подумал, а Жемчужина не конфликтует с массивом? — спросил клон-кровун. — Что будет, если их использовать вместе? Сперва массив, а потом Жемчужину? И наоборот?

— Можно проверить на ком-нибудь из знакомых, — кивнул я. — Но не сейчас.

Клон-дед недовольно посмотрел на меня и неохотно положил сундучок на стол. Хоть он и был тем ещё гадом, но тем не менее он, по сути, это я, просто немного в другом теле.

— Радуйся, — сказал я ему. — Ты выделяешься. А мы все — одинаковые.

Клон фыркнул, но задумался.

Мысленно посмеиваясь, я открыл третий сундучок и увидел в нём тонкую корону.

— Очень похоже на Корону Северного Ветра, — заметил я. — Скорее всего, это её копия.

— Ага, — согласился клон-кровун.

По моей команде из тени вышел Безликий. Он подошёл и взял эту корону, надев её на свою голову.

Корона слегка засияла, а вокруг Безликого зашумел ветер.

— Вот теперь все наши стражи укомплектованы Высшими артефактами, — довольно сказал я.

Я специально попросил третьим артефактом что-нибудь из сокровищницы Стихийников, связанное с ветром. Гипно-Титан перечислил, что у них есть, и я выбрал корону.

Надо будет обновить воспоминания, чтобы кто-то из клонов пошёл и полистал книги, добытые из той сокровищницы. Может, найдёт точное описание артефакта и то, как он действует.

— Ладно, ты иди работать, — я посмотрел на клона-кровуна, а затем взглянул на деда. — А ты пойдёшь со мной. Поможешь с созданием следующей ресурсной цепочки.

Старик фыркнул, но не стал спорить. К нам ещё присоединился клон Магистр-ритуалист, и мы втроём полетели в сторону нашей базы с ресурсными точками.

— После того как я усилю Гримуар Эссенцией Магии Пространства, надо будет обновить скрывающие ритуалы ресурсных точек, — сказал я. — С каждым днём это место становится всё более и более ценным. Защита не соответствует его ценности.

— Согласен, — отозвался клон-Магистр.

Мы спокойно летели вперёд, пока в какой-то момент пейзаж перед нами не изменился. Я увидел здоровенное белое облако, которое нависло в небе, в нескольких километрах от земли.

Оно заметно отличалось от обычных облаков — было более тяжёлым, плотным. Ну и висело пониже.

Мы прилетели к моменту, когда заканчивался дождь. С облака падали серые мутноватые капли, каждая из которых была размером с половину большого пальца.

Часть капель стекала в траншею с грибами, но в основном они лились на болото.

Я подлетел к облаку и придирчиво осмотрел его. Верхняя часть облака была покрыта белым мхом, были видны ростки других растений.

Всё благодаря флейте — без неё пришлось бы ждать гораздо дольше.

Вскоре дождь закончился, и мы спустились к болоту.

Слизням очень понравилось это место, и они начали стремительно плодиться. Пока что их было мало, но это лишь вопрос времени.

Немного понаблюдав за ними, я кивнул клонам:

— Давайте начнём.

Пятая ресурсная точка называется Певучая Дорожка. Она будет расположена вдоль границы болота.

Мы с клонами быстренько отметили нужный слой земли и принялись менять там почву на специальную. Затем я открыл Гримуар и активировал первый ритуал — он должен напитать почву достаточным количеством энергии, чтобы мы могли посадить туда весьма редкий вид растений, называемый «Колыбельники».

После того как Колыбельники немного вырастут, мы начнём удобрять их телами определённого вида слизней, которые появятся в нашем болоте.

Колыбельникам очень понравится такое удобрение, и по плану Кольдо они мутируют в Поющих Колыбельников. Цветы начнут своим шелестом издавать специальные звуки, которые будут привлекать слизней. Те начнут подползать к Колыбельникам, застывать и постепенно умирать, превращаясь в удобрения.

Самое сложное — создать пригодные условия для возможного появления Поющих Колыбельников. Именно среди этих растений будут вырастать особые виды, которые невероятно важны для создания Эликсира Возвышения.

— Первый этап готов, — сказал я, когда клон проверил почву и кивнул мне. — Теперь второй.

Я вновь открыл Гримуар — пора высвободить ещё один Высший ритуал.

* * *

Японский Протекторат.

Борислав поднялся в воздух и встретился с Филиппом. Тот выглядел крайне мрачно — одна его рука по плечо отсутствовала, и в целом он был осунувшимся, словно после сильной болезни.

— Кто тебя так? — спросил Борислав.

— Коля, — процедил Филипп. — Он напал на меня.

— Тебе не следовало идти к нему, —