Убийство в ритуальном зале - Андрей Волковский

– Как духи унесли, – вмешался Линт. – Но духов такой силы по Ларежу не бегало, это мы бы заметили. Да и слухи бы пошли. На следы нечисти и нежити я окрестности его дома тоже проверил на всякий случай. Но ничего подозрительного не нашел.

– А кто его видел последним? – поинтересовался Пит.

– Лавочник в торговом квартале. Манс зашел к нему около полудня, потом вышел – и все, – Линт развел руками.

– Мы все запротоколировали, – Ниар кивнул в сторону кипы бумаг на столике. – Куда ходили, с кем разговаривали, кто что ответил. Посмотрели на результат и поняли, что без квалифицированной помощи не обойдемся. Поэтому я и написал вам…

– Кстати, Кирт! – неожиданно весело перебил рыжий студент. – Ты мне дежурство по кухне должен.

Здоровяк потупился, не расстроенно даже, а как-то смущенно.

– Он мне проспорил, – пояснил Линт. – Ты же, Скай, теперь важная шишка, вот он и подумал, что ты не захочешь ради нашего дела в Лареж ехать. Мол, мелко это, не по статусу. А я сказал, что хорошего человека наградой не испортить, даже королевской. И ты, если не занят, непременно приедешь.

Скай рассмеялся. Пит хмыкнул. Кирт покраснел. Ниар старательно делал вид, что совершенно случайно оказался в одном тайном ордене с такими балбесами.

– Кстати. – Скай со всей возможной суровостью посмотрел на Ниара. – Мне кажется, мы перешли на «ты» еще где-то в катакомбах? Да и, согласно Кодексу, каждый волшебник другому волшебнику друг, товарищ и брат. Независимо от наград и почестей. Может, не будем разводить это выканье?

– Извини, – Ниар кивнул. – Больше не буду. Ты, кстати, где остановился?

– В «Снежном Змее».

– Еда там вкусная, но комнаты тесные. Если надоест теснота – перебирайся сюда, у нас тут свободных комнат еще полно.

– Спасибо, – кивнул Скай.

– Но пока что нам лучше остаться в гостинице, – вмешался Пит. – Пока никто не знает, зачем мы приехали. Пусть лучше так и останется на какое-то время.

Все согласились, что идея здравая. Пока не выяснили причины пропажи Манса, лучше перестраховаться. О том, что его ищут товарищи-студенты, уже было известно. А вот то, что к ним присоединился столичный волшебник, лучше пока скрыть. Если у исчезновения был виновник, нет нужды его предупреждать.

– Мы тогда пока изучим ваши записи, – решил Скай. – А потом уже подумаем, что делать дальше.

Кирт собрал бумаги, присовокупил к ним кривоватый, но, по мнению всех кладоискателей, узнаваемый карандашный портретик Манса и аккуратно упаковал все в большую кожаную папку для чертежей. Пит подхватил ее, и друзья отправились обратно в гостиницу. Линт порывался пойти вместе с ними, но товарищи не отпустили: секретность – значит секретность.

Глава 3

Никаких незаметных на первый взгляд зацепок в бумагах не нашлось и после тщательного изучения. Все было ровно так, как рассказали студенты. В один прекрасный будний день Манс вышел из своей квартирки на улице Камнерезов, перекусил в таверне на той же улице, дошел до торгового квартала, где продал баночку волшебной согревающей мази для больной спины Санделу, торговцу нитками и лентами. После этого вышел из лавки, купил у разносчика кружку воды, выпил, свернул за угол и исчез.

Перепродажа зелий была не то чтобы законной, но на такие мелочи Гильдия традиционно закрывала глаза. Лишь бы студенты-целители, не получившие пока гильдейского знака, не торговали собственными сомнительными поделками. Манс, как уже выяснили и записали товарищи, мазь брал качественную, у знакомого зельевара с неплохой скидкой, переупаковывал в маленькие баночки и распродавал ремесленникам и лавочникам. Цена для покупателей получалась изрядной, если пересчитывать на граммы, но совсем небольшой, если сравнивать с большой банкой мази в аптеке. Все участники сделки были вроде как довольны. С этой стороны претензий к Мансу никто не имел. Денег за баночку мази он получил не так много, чтобы стоило его грабить и убивать – тем более в приличном квартале посреди города.

Одет пропавший был в повседневный костюм, других вещей с собой не взял, то есть уезжать явно не собирался.

На проблемы никому из знакомых не жаловался, планами куда-то поехать не делился. Наоборот, недавно занял у нескольких знакомых небольшие суммы на ту самую банку согревающей мази и планировал за несколько дней ее распродать и расплатиться. Остатки мази, расфасованные по маленьким баночкам, так и остались на столе в его комнате, Кирт видел их лично и даже проверил содержимое.

Назавтра после исчезновения Манс должен был отвести девятикурсницу целительского факультета Литу в Городской театр, куда, по его словам, сумел раздобыть билеты, но обещание не сдержал. Ниар со всей дотошностью записал, что билетов этих у Манса никто не видел, однако смысла лгать о них у пропавшего не было никакого.

– И правда как сквозь землю провалился, – подытожил Скай, отложив очередной лист записей и потянувшись. От долгого сидения на жестком стуле ныла спина. Согревающая мазь, упомянутая в бумагах, сейчас бы ох как пригодилась.

– Сейчас давайте поужинаем и ляжем спать, – предложил Пит. – А завтра с утра прогуляемся по лавкам в торговом квартале. Осмотримся на месте, куда и как там можно так незаметно подеваться.

Ужин заказали в комнату. Конечно, стоило бы посидеть в общем зале, послушать, о чем болтают нынче достопочтенные волшебники, но Скай не нашел в себе сил. К тому же с некоторых пор с ним начали здороваться многочисленные коллеги, имен которых он не мог припомнить при всем желании. И пусть Лареж от столицы был довольно далек, несколько заинтересованных взглядов молодой волшебник поймал уже и здесь. Завершать день вымученной любезностью с незнакомцами – прямая дорога к дурным снам.

От «Снежного Змея» до торговых кварталов было совсем недалеко, если, конечно, идти не по главным улицам. Путь через переулки Скай смутно помнил с зимы, когда они с Фаулом[4] спешили здесь на помощь какому-то несчастному купцу, атакованному на собственном складе Бродячим Роем – мелкими, но очень зловредными духами. Волшебник даже сумел провести по запутанному маршруту друзей, заплутав только дважды. В итоге, обогнув тот самый злополучный склад, волшебник оказался перед фасадом лавки «Ткани со всего света», в самом сердце торгового квартала. Здесь, несмотря на ранний час, вовсю кипела жизнь. Торговцы уже открыли свои заведения и теперь расставляли самый завлекательный товар на маленьких выносных прилавках. Работники протирали пыль с витрин. Две подавальщицы тащили из маленького кафе под натянутый рядом навес небольшой