Игра клеток - Гарри Конолли

Она слегка улыбнулась, затем повела нас обратно вверх по склону. На краткий миг я подумал, что четверо мертвецов исчезли, их унесло в ночное небо то, за чем мы следовали, или, что еще хуже, они поднялись и побрели прочь. Потом я увидел, что они были чуть дальше, чем я думал.

Никто не пришел проверить, как там машины. Кэтрин не хотела подъезжать на своей "Акуре" ближе к дому, и я согласился. Незнакомая машина, подъехавшая в это время ночи, привлекла бы самое пристальное внимание.

Кэтрин настояла на том, чтобы мы пошли пешком по подъездной дорожке, а не напрямик через поместье, и через полмили я был рад этому. Склон оказался не таким ровным, как казался. Мы держались обочины, высматривая впереди и позади фары. Мы были готовы нырнуть в заросли при первых признаках приближения машины, но никто не появился.

Мы свернули за поворот дороги и увидели дом вблизи.

Я, конечно, видел дома побольше. В Лос-Анджелесе все, что вам нужно сделать, это проехать по автостраде и посмотреть вверх, огромные дома разбросаны по склонам холмов. Но этот дом был огромным, изолированным и совершенно неуместным. Он был трехэтажным, с высокой покатой крышей и высокими, узкими, арочными окнами, как в церкви. У него были дымоходы, похожие на иглы дикобраза, и я не мог представить себе человека, который посмотрел бы на этот изолированный участок тропического леса и решил, что это подходящее место для постройки особняка.

На окнах перед домом висели гирлянды, а кусты вдоль фасада были увешаны сетками из крошечных разноцветных огоньков. Кто-то постарался.

Мы свернули с дороги к деревьям, продираясь сквозь редкие кусты ежевики и чахлые папоротники.

Территория вокруг фасада была расчищена, а дорога расширена, образовав небольшую парковку с широким участком в конце, вероятно, чтобы дать место для развоза грузовиков. В данный момент стоянка была заполнена машинами, все они были направлены к воротам. Я увидел еще один "BMW", такой же, как тот, что стоял у грузовика, пару черных "юконов", черный "Мерседес" и, наконец, "Пассат. В дальнем конце стоянки асфальт снова сужался, превращаясь в дорожку, ведущую к гаражу на несколько машин.

Я уставился на машины, пытаясь уловить движение или человеческую фигуру внутри. На приборной панели X6 были одноразовые крышки от кофе, а на передних стеклах юконов красовались яркие красно-белые карточки, но в остальном они были пусты.

Я придвинулся поближе к Кэтрин.

— Мы обойдем вокруг?

— Куда? — Она указала на ближнюю сторону дома, где лужайка длиной в двадцать пять ярдов отделяла линию деревьев от здания. Сзади, казалось, было еще больше места — Ты видишь кого-нибудь из людей?

— Да.

Я указала на дверь, где в тени фонаря на крыльце стоял мужчина в толстом шерстяном пальто и русской шапке с мехом. Мне показалось, что он был одет слишком тепло для такой погоды, но я совершала пробежку по длинному холму, а он стоял неподалеку. Тем не менее, громоздкие пальто заставляли меня нервничать.

— Вот дерьмо — Кэтрин оттащила меня от края холма к группе деревьев. Когда мы скрылись из виду, она быстро отпустила меня, как будто боялась, что я приму это за дружеский жест — Нам нужны фотографии номерных знаков.

— Что, если все они взяты напрокат, как тот, что ниже по склону?

— Я все еще хочу их сделать — сказала она — Но более того, я не хочу никого убивать. Не все, кого мы встретим, будут участниками какого-то заговора, направленного на то, чтобы заманить сюда хищников и полакомиться нашими селезенками, и я бы хотела убить как можно меньше из них. Можем ли мы согласиться с этим?

Я уставился на нее. Сообщило ли ей общество о том, что я сделал? Я почувствовал внезапный прилив стыда, но не за людей, которых убил. Я не убивал ни в чем не повинных прохожих. По крайней мере, я так думал. Аннализ, возможно, и не волновал сопутствующий ущерб, но я был более осторожен.

Но мне все равно было стыдно, потому что я знал, что общество, по сути, состоит из линчевателей. Я верил, что у них были веские причины делать то, что они делали, но их повседневной работой было находить людей и убивать их.

И я не только принял участие, я был готов бросить все, чтобы взяться за эту работу, жаждал выброса адреналина, и я не мог честно сказать, что не знал, чем мы будем заниматься.

И мне понравилась Кэтрин. её сердце и разум были на месте, и если она вела себя со мной немного странно и отстраненно, что ж, она была права.

— Согласен — сказал я. У меня мурашки побежали по коже, когда я стоял неподвижно на этом ветру — За угол?

— Не с этой стороны — сказала она — Я бы предпочла зайти со стороны гаража, на случай, если там есть еще тарелки, которые можно сфотографировать.

Мы обошли вокруг участка. Земля возле гаража была густо заросла деревьями и ежевикой, что давало нам больше укрытия, но и замедляло движение. И мы производили больше шума, чем мне хотелось бы. Казалось, никто этого не заметил.

Мы двинулись в сторону гаража. На грязи не было следов. В стене было единственное окно, но там было темно. Я надеялся, что внутри никто не наблюдал за нашим приближением.

Задний двор был еще больше и более открыт, чем передний. Земля все еще шла под уклон, но в основном это был пологий подъем. Бунгало стояло довольно далеко от дома, посреди луга. От главного здания к нему тянулись толстые черные линии электропередач.

Гостевой домик для такого большого дома? Возможно, для некоторых людей не существует такого понятия, как "достаточно большой".

Я направился к задней двери гаража. От дома туда и обратно тянулось несколько цепочек следов, поэтому я не мог сказать, был ли кто-то внутри. Справедливо. Я повернул ручку и распахнул дверь.

Сквозь грязные окна проникало очень мало света, отчего внутри царила почти кромешная тьма. Кэтрин протянула мне свой фонарик, и я включил его. Здесь было припарковано четыре машины, все плотно прижатые друг к другу. Прямо рядом со мной стоял пятнадцатилетний хэтчбек "Сивик". Рядом с ним стоял белый внедорожник "Ауди" Q7 с тонированными стеклами, затем длинный черный "Флетвуд", возможно, 54-го года выпуска, но я не специалист по винтажным автомобилям. За ним виднелся современный седан, но все, что я мог разглядеть, это линию крыши и заднее ветровое стекло. Хм. Возможно,