Дело №28/2. Протухшие сливки - Милана Шторм

– Марла, тут к тебе!

Кошка, что заигрывала с Томасом, перестает извиваться вокруг шеста, принимая соблазнительные позы, и спрыгивает с возвышения.

Томас чувствует ее запах. Она пахнет женщиной, как Кира, ненавистью, как Капитан и жизнью, как Джек.

А еще при ее приближении у Томаса начинает чесаться нос.

– Хочешь развлечься, шакаленок? – Марла прижимается к Томасу всем телом, а ее шершавый язычок взъерошивает шерсть у него за ухом.

Это приятно. И несмотря на то, что кошек Томас не любит, он чувствует прилив возбуждения. Перед глазами стоит Кира в откровенном платье.

Но он никогда не позволит себе быть с ней.

Простакам и другим лучше не связываться между собой. И Мэри тому очень хороший пример.

– Я ищу крысиного короля, – справившись с собой, говорит Томас.

Марла с шипением отшатывается от него.

– Ненавижу крыс-с-с-с… Их запах… Р-р-р-р-р…

– Недавно нашли объеденного крысами человека. Простака. Могут быть вопросы. Я хочу найти того, кто это сделал.

– А ты кто? – Марла по-кошачьи чешет себя за ухом.

– Вор, – честно отвечает Томас. – Интересуюсь предметами искусства.

– А причем здесь съеденный?

– Не люблю крыс.

Марла снова прижимается к Томасу всем телом.

– Я тоже… их запах раздражает, правда?

Ее рука расстегивает верхнюю пуговицу рубашки Томаса, и он снова видит перед собой Киру.

– Правда, – выдыхает он.

Она улыбается, вылизывает его лицо своим языком, ухаживая, и Томас терпит. Старается не чихнуть. И не увести ее в одну из кабинок за фиолетовыми шторами.

– Я могу тебе помочь. Недавно в Термитнике часто появлялся один крысеныш. Раздражал неимоверно, но вел себя тихо. Повода так и не дал. А так хотелось поиграться… показать тебе место, куда он ходил?

– Что ты хочешь взамен? – спрашивает Томас.

Марла усмехается.

– Я еще никогда не была с шакалом. А местечко, куда мы идем, довольно уютное. Ты понимаешь, о чем я?

Томас кивает.

Главное, не чихнуть. Ему почему-то кажется, что Марла обидится, если это случится.

Капитан

Бумажные дела всегда казались ему скучными и нелепыми. Благо у него хватало тех, кто с удовольствием возьмет их на себя. Призрачная надежда на повышение месячной ставки была хорошей мотивацией.

Капитан никогда не испытывал угрызений совести, заставляя своих рядовых подчиненных делать за него бумажную работу. Это ли не самодурство? Ему было все равно. Каждый раз, когда он сталкивался с делами, к которым приложили свои мерзкие лапы Твари, он не мог сосредоточиться.

Единственный глаз заволакивала красная пелена, и он хотел убивать.

Мэри и Томас были здесь ни при чем. Да, они тоже были из этих, но Капитан уже давно не воспринимал их истинными Тварями. Мэри и вовсе была полукровкой. Рисующей. Пока ее волосы не отрастали ниже плеч, становясь разноцветными, он почти забывал, кто она такая.

Почти.

Но крысиный король – это слишком дерзко. Слишком нагло. Слишком вызывающе.

Верхний Город, в котором жила знать, действительно возвышался над всем остальным Рурком. Над примыкающей к нему Спиралью, над Лагуной, над Угольными Доками, Горшечным Кварталом, Обителью и Термитником.

Люди, живущие на вершине, и не подозревали, что в стене, ограждающей сильных мира сего от остальных, есть дыры. И не просто дыры, а лазы.

Лазы эти вели туда, о существовании чего не догадывался даже помощник градоправителя, с которым работал Капитан.

Они вели не в Верхний Город. А под него. В место под названием Глубь.

Тот, кто построил эти грязные темные лабиринты, был гением и хитрецом. А еще – сумасшедшим, потому что ему вообще пришло это в голову. Из Глуби нельзя было подняться в Верхний Город, хотя именно под ним она находилась. Два мира – роскоши и грязной нищеты так близко, рукой подать. Между ними – несколько десятков метров земли, камня и песка. Но они никогда не соприкоснутся.

Именно в Глубь и держал свой путь Капитан, свалив бесконечные отчеты на Крома и Ниарко.

Белоснежная когда-то стена, отделяющая Верхний Город от Спирали, давно поросла мхом и красным плющом, и, не зная, куда смотреть, лаз найти было невозможно. Но Капитан знал.

А оказавшись в темных и затхлых коридорах Глуби, улыбнулся, почувствовав себя почти свободным.

Здесь он мог забыть про закон. Самый нищий бедняк Термитника выглядел богачом по сравнению с обитателями Глуби. Казалось бы: именно здесь, во тьме и сырости, и место Тварям, но за много лет Капитан не встретил здесь ни одной. Или же они слишком хорошо изображали из себя нормальных людей.

Капитану не нужен был свет тусклых масляных ламп, чтобы ориентироваться в переплетениях узких коридоров Глуби. Дорогу до зала боев он нашел бы и с закрытыми глазами. Но закрывать глаза не стоило: народец здесь обитал своеобразный.

Многие считали, что самые большие деньги просаживают в игорных домах Верхнего Города. Но Капитан знал, что это не так. Бои без правил, вот где ворочались огромные капиталы. Бойцы получали лишь треть заработанной суммы, но Капитан приходил сюда не ради денег, а для того, чтобы выпустить пар.

– Кажется, сегодня кое-кто получит, – ухмыльнулся Ник, держатель зала. Выглядел он младше Капитана лет на десять. Пожалуй, Ник был единственным в Глуби, кто выглядел прилично. Серые брюки с подтяжками, полосатая рубашка, красный жилет, из кармашка которого тянулась золотая цепочка часов.

– Сегодня ты получишь, – хмыкнул Капитан, снимая пиджак. – Много денег, как всегда. Подбери мне противника покрепче. Я очень зол.

– Ты всегда зол, – пожал плечами Ник. – Третья комната свободна. Ты сегодня будешь темной лошадкой или мне объявить, что на арену вернулся Зверь? Сам знаешь, во втором случае ставки будут просто ошеломительные.

– Я буду собой, – ответил Капитан.

И пошел в комнату номер три. Там он избавился от костюма, снял повязку с отсутствующего глаза, надел свободные штаны и вернулся к арене.

Его никогда не интересовало, откуда появляются люди, стоит найтись бойцам. Сейчас ему хотелось только одного. Убивать.

– Дамы и господа! – посреди пока что еще чистой арены стоял Ник, и его улыбка говорила о том, что он уже подсчитал прибыль. – Приглашаю вас на самое великолепное действо этой ночи! Сегодня к нам на огонек заглянул Зверь! Но я не советую вам ставить на него! Ведь сегодня с ним сразится сам Диавол!

Кто-то толкнул Капитана в плечо. Рослый мужчина, высокий и, казалось, состоящий из