Игра без сохранений - Кирилл Мальцев

Вопросов было больше, чем ответов. И в конце концов его сморил сон.

* * *

Стук в дверь отвлёк Олафа от подсчётов.

— Войдите, — раздражённо воскликнул он.

Дверь открылась, и на пороге остановился мужчина.

— Я нашёл его, господин, — мужчина поклонился. — Родгар снял комнату в «Спящем Ките».

— Замечательно! — Олаф улыбнулся и плеснул себе вина из кувшина. — Продолжайте наблюдать. А когда он решит отправиться в путь… проследите за ним и избавьтесь от него где-нибудь подальше от города. Ясно?

— Как прикажете, господин, — мужчина ещё раз поклонился и вышел за дверь.

Глава 3. Испытание. Часть 2

Костя шёл по вымощенной камнями дороге, восхищённо оглядываясь. Столица Астирии поражала его. Аккуратные здания, вывески всевозможных торговых лавок, могучие стражники, горделиво несущие службу. Один из них подсказал Косте дорогу к восточным воротам, и сейчас он спешил присоединиться к отряду.

Проходя мимо кузницы, Костя остановился как вкопанный.

Охренеть! Это что, дварф? — подумал Костя, выпучив глаза. В кузнице и правда был дварф. Невысокий, широкоплечий, с густой бородой, заплетённой в косу. Он ритмично бил молотом по наковальне, подставляя под удар очередную заготовку.

Почувствовав на себе взгляд, дварф поднял голову и заметил Костю.

— Эй, ты! Чего уставился?! А ну прочь отсюда, сопляк! — рявкнул он на Костю, выводя его из оцепенения.

— Э-э-э… простите! — ответил Костя и двинулся дальше.

Вскоре дорога вывела его на небольшую площадь, на которой уже собрался отряд. Пара десятков крепких воинов готовились к вылазке. Кто-то закидывал припасы в повозку, стоящую тут же на площади, кто-то перекидывался словами со стражниками у ворот. Проводить воинов пришли и их жёны — они стояли чуть поодаль, держа детей за руки и пытаясь скрыть слёзы.

Костя замер на краю площади, чувствуя себя лишним. Воины, заметившие его, поглядывали на Костю с любопытством, но без враждебности. Один из них, широкоплечий мужчина в чешуйчатом доспехе, закинув очередной мешок в телегу, отделился от отряда и направился к Косте.

— Ты, должно быть, тот самый ученик, о котором нас предупредили, — сказал он, окидывая Костю оценивающим взглядом. — Капитан Дерек. Магистр Волден сказал, что у тебя своё задание. Как по мне, отправлять ученика в кишащие орками восточные предгорья — самоубийство. Но слово Анклава — закон. Мы сопроводим тебя до форта. Поедешь в обозе. И главное — если начнётся бой, не путайся под ногами.

— Я… я понял, капитан, — ответил Костя, стараясь говорить твёрдо.

Дерек кивнул и жестом подозвал одного из воинов.

— Это Гуннар. Приглядит за тобой в пути. Если что, прикроет, — капитан перевёл взгляд на Гуннара. — Присмотри за мальчишкой.

Гуннар был коренастым, с обветренным лицом и спутанной русой бородой. Он молча кивнул. На его поясе висел боевой топор, а за спиной на ремне — круглый щит. Костя почувствовал себя чуть спокойнее.

— Выступаем через десять минут, — скомандовал Дерек, возвращаясь к отряду.

Гуннар коротко глянул на Костю.

— Первая вылазка?

— Да, — кивнул Костя. — Я Эмерик, — представился юноша и протянул Гуннару руку.

— Хорошо, Эмерик. Поедем на повозке. Держись рядом, — спокойным голосом произнёс Гуннар, отвечая на приветствие. — На кой чёрт вообще Анклав отправил тебя с нами? — спросил он у Кости и пошёл в сторону повозки. Костя поспешил следом.

— Испытание. Выполню и стану послушником.

— Хм… — нахмурился Гуннар. — Мой младший брат Ивэн — стихийный маг. И когда он проходил испытание, оно заключалось в поединке с послушником. Правила изменились?

— Вообще нет. По возвращении мне предстоит поединок с послушником. Но этот поход тоже часть моего испытания, — пожал плечами Костя. Он уже свыкся с тем, что, похоже, застрял в этом мире, и воспоминания Эмерика окончательно выстроились в его сознании.

— Думаю, если вернешься живым, то никакой послушник тебе не будет помехой. Сам-то, как? Хорошо владеешь магией? — сказал Гуннар, взбираясь на место возничего.

— Вроде неплохо… — замялся Костя. — Но в бою еще не использовал…

— Хм… — Гуннар помог подняться Косте, и полез рукой себе за спину. Через мгновение в его руке оказался крепкий, местами чуть зазубренный нож, рукоять которого была вырезана из кости.

— Держи… Дарю. Этот нож не раз спасал мне жизнь. Если магия подведёт, он станет твоим последним шансом, — изрёк Гуннар.

Нож оказался тяжелее, чем Костя ожидал. Он сжал рукоять и вдруг почувствовал себя чуть менее беспомощным.

— Спасибо! — ответил он, закрепляя нож у себя на поясе.

— Отряд! Выдвигаемся! — над площадью разнёсся приказ Дерека.

Воины оседлали коней, и вереницей двинулись к воротам. Гуннар ухватился за вожжи, и дождавшись пока весь отряд опередит их, отправил повозку следом.

* * *

Вечером того же дня

В отдалении от разорённого форта, скрытый в низине между холмами, стоял лагерь — хаотично расположенные шатры, наспех сколоченный частокол. В центре лагеря — круг, обозначенный верёвкой, внутри которого, под бой барабанов, на кулаках бились двое серокожих гигантов. Не меньше двух метров ростом, полуголые, с мускулистыми телами, покрытыми ритуальными татуировками. Сейчас они впечатывали свои огромные кулаки друг в друга, под радостный рёв зрителей.

Чуть в стороне располагалась полевая кухня. Пропитанный кровью разделочный стол, бочонки с пойлом и большой котёл, в котором варилась похлёбка. В десяти метрах от кухни стояли деревянные клетки с пленёнными из форта людьми.

Двое орков достали из клетки одного из пленников — совсем юнца, и под руки потащили его к столу. Он понимал зачем и куда его волокут, и поэтому сильно извивался и вопил, пытаясь вырваться.

— Заткнись! — прорычал один из них и резким ударом в живот прервал сопротивление, выбив из паренька дух.

— Давайте его сюда! — воскликнул ещё один орк, стоявший возле стола. В руке он сжимал зловещего вида мясницкий тесак, а поверх голого торса на нём был надет кожаный фартук. — Все уже жрать хотят! А в каше не хватает мяска! — загоготал он.

Те двое, кто приволок сюда парнишку, обошли котёл и ловким движением закинули несчастного на стол, продолжая держать его за руки. Оставшиеся в клетке пленники отрешённо смотрели на то, как тесак мясника опускается их товарищу на шею. Один удар — и голова юноши отделилась от тела.

Особняком от остальных шатров стоял шатёр вождя — больше остальных, забрызганный свежей кровью. Возле входа стояли двое орков-охранников, с завистью поглядывающих на бьющихся собратьев.

Внутри шатра на застеленном шкурами полу сидел вождь — седой, испещрённый шрамами от сотни битв, уже немолодой орк. В метре от него из только что открывшегося портала вышел человек в мантии аметистового цвета, держащий в руках