Рожденная заново. Тень нефритового кольца - Виктор Постоенко

В своей комнате она положила передо мной старый лист бумаги, указала на чернильный камень и кисть:

— Я хочу посмотреть, как ты пишешь.

Я быстро растёрла тушь, села за стол, взяла в руки кисть и посмотрела на свою хозяйку. Она продиктовала мне несколько предложений, строки из какого-то стихотворения. И я начала писать — быстро, без помарок, оставляя чёткие штришки в столбиках ложившихся на бумагу слов.

Глава третья

С этого вечера я задерживалась у тётушки Лю на час-два, составляла отчёты, считала расходы на питание, которые потом подавались наверх в виде заявки. Но я не забывала об основной работе, не ждала никаких поблажек и утром вставала вместе со всеми. Я понимала, что тётушка внимательно наблюдает за мной, и не только она.

И у меня наладились доверительные отношения с Им Су Ян. Эта молодая женщина всё больше и больше мне нравилась. Я ещё в тот день после схватки с негодяйками, после обеда, отправилась её искать. Я нашла её у дальнего колодца. Она сидела на камне, держа в руках кусок лепёшки, и смотрела куда-то вдаль. Когда я подошла, она не удивилась, будто ждала.

— Ты хочешь со мной поговорить, Со Ён У? — спросила она без приветствия.

Я села рядом. Подумала, как бы начать. Решила спросить прямо:

— Ты так легко заступилась за меня в ту ночь, но я почти ничего о тебе не знаю. Ты здесь давно?

Она усмехнулась, но не зло.

— Восемнадцать лет. С восьми лет. Меня продали сюда, когда отец не смог выплатить долги. Его увели в долговую тюрьму, мать умерла от болезни через год. Я осталась одна. И меня арендодатель продал во дворец за долги моих родителей. Было у него такое право.

Она откусила от лепёшки, прожевала, прежде чем продолжить.

— Здесь мне удалось выжить, Со Ён У. И только потому, что я научилась молчать, слушать и не высовываться. Ты же совсем другая. Я видела твои глаза, когда ты стояла над той девкой. Ты не боялась ни её, ни вообще чего-то.

— Боялась, ещё как боялась, — честно призналась я. — Просто старалась этого не показать.

Она засмеялась тихо, будто я сказала что-то очень смешное.

— Это хорошо, что боялась, значит, ты умная. Но во дворце и умные редко живут долго. Особенно если они не знают, где опасно поднять голову или просто наступить на неприметный камушек.

Она наклонилась ко мне и заговорила почти шёпотом:

— Ты думаешь, та драка была случайностью? Харим и её подружка вернулись не просто так. Ты — идеальная мишень, Со Ён У. Молодая, красивая, необычная. Ты привлекла внимание. И они проверяли тебя, вернее, тот, кто их подговорил. Но никто не знал, что всё повернётся вот так.

У меня похолодело внутри.

— Кто?

— Вот этого я не знаю, может Гон Су — пожала плечами Им Су Ян. — Но я знаю, что ты должна быть осторожнее. Ты умеешь драться, ты можешь читать и писать, ты не ноешь, как другие, по ночам. Это уже делает тебя подозрительной. А если кто-то узнает про твою тайну…

Я замерла.

— О чём ты? О какой тайне?

— Я видела, как ты что-то закапывала в саду. В первую же ночь, когда тебя привезли. Мне не спалось, и я сидела у окна и смотрела в сад — я часто не сплю по ночам. Ты была очень осторожна, но я всё видела.

Она положила руку на моё плечо.

— Не бойся. Я никому не скажу. Но если кто-то узнает — ты пропала. Инспекция приходит раз в месяц. Они проверяют всё. Поэтому пусть то, что ты там закопала, там и лежит. И я даже не собираюсь у тебя спрашивать, что там закопано.

Я кивнула, чувствуя, как пересохло в горле.

— Я просто проверила, замотала всё в тряпку и закопала поглубже.

— Хорошо, — она улыбнулась. — Но будь осторожна, когда в следующий раз пойдёшь к дубу. Гон Су Ин тоже иногда не спит по ночам. И у неё длинный нос.

Она встала, отряхнула одежду.

— Если хочешь здесь выжить, Со Ён У, ты должна уметь не только драться, но и терпеливо ждать. И запомни: я тебе не враг. Я просто женщина, которая слишком долго сидит в одной дрянной яме, чтобы не заметить, что рядом появился кто-то, кто тоже хочет выбраться на свет.

И она ушла, оставив меня сидеть на камне с ледяным комом в груди. Я считала себя такой осторожной, думала, что никто не знает. Хорошо, что это Им Су Ян, а не служанка Гон. С тех пор мы держались вместе, она поменялась местами со спавшей рядом со мной девушкой, и теперь мы спали все рядышком — я, она и безобидная Пон Ха Гён.

В тот день госпожа Лю позвала меня, как обычно, сделать вечерние записи. И я предложила ей переделать всю книгу учёта. Не знаю почему, но она мне поверила. Дала чистую сшитую книгу, а я выпросила ножницы и клей. Линейку я себе сделала давно, нужного размера, присмотрев ровную дощечку и аккуратно обстругав её острым ножом.

До этого я заполняла книги, подкладывая под лист трафарет с начерченными жирными вертикальными линиями. Сейчас я решила использовать тонкую расщеплённую бамбуковую палочку. Клала на лист линейку и проводила палочкой тонкую черту тушью. Ждала, когда высохнет, и повторяла на следующих листах.

Это я делала помимо того, что продолжала писать под диктовку госпожи Лю. Процесс нанесения линий занял четыре дня. После чего я аккуратно обрезала верх книги, а на выступающую обложку наклеила длинную узкую бумагу, где написала названия всех колонок. Теперь каждая колонка соответствовала определённым тратам, и не надо было искать нужный материал по всей книге.

Видя, что госпожа ни о чём меня не спрашивает, я книгу отложила в сторону и начала её вести только с первого числа