Все дороги ведут в Реймс - Александр Петрович Харников

– Вы все сделали правильно, мой друг. А где сами делегаты?

– Пока что я договорился, чтобы их разместили в трактире в двух лье от Реймса. Но трактирщик согласился лишь на одну ночь – видите ли, он ожидает более титулованных гостей. А что глава делегации – граф, его не интересует. Не наш, мол, граф, не французский, и точка.

– Значит, так, – решила я. – Завтра с утра вы привезете их ко мне. Места у меня здесь достаточно. Я познакомлю их с другими русскими, а вечером приглашу его величество – я думаю, он будет доволен, если их ему представят в неформальной обстановке.

– Мадам герцогиня, с делегацией следовал еще один человек – некий граф Жан Арман де Лесток. Он в свое время был лейб-медиком русской императрицы.

– Вот, значит, как, – удивилась я. – Я немало слышала про него. Когда-то давно, после скандала здесь, во Франции, он бежал в Россию и играл довольно-таки важную роль при дворе императрицы Елизаветы. Он сотрудничал с «Секретом короля» и очень много интересного сообщал нам о том, что происходит в Петербурге. За что получал от покойного короля немалые деньги. Но потом каким-то образом впал в немилость у русской государыни, за какие-то грехи был приговорен к смерти и оказался вместо этого в ссылке. Значит, императрица Елизавета простила его и разрешила ему вернуться на родину. Я попрошу вас привезти его ко мне. Возможно, его величество захочет встретиться и с ним – но это уже не в моей компетенции. А вас, де Ру, я награжу – более того, доложу его величеству, что вы все сделали правильно. И я полагаю, что этого может быть вполне достаточно, чтобы вас зачислили в одну из гвардейских рот – может быть, даже к королевским мушкетерам. Вы ведь знаете, что это элита нашей гвардии.

– Знаю. Только, мадам герцогиня, с вашего позволения, я хотел бы и дальше служить лично вам.

– Я очень признательна, мой друг, но должна сказать, что вы были бы мне весьма полезны, даже будучи королевским гвардейцем. Но давайте обсудим это позже. А пока что я распоряжусь приготовить вам комнату.

– Мерси боку, мадам герцогиня. А завтра с утра я привезу вам русских.

Глава 15. Всё могут короли…

14 июня 1756 года. Французское королевство. Шато Помпадур, Реймс. Поручик Ингерманландского пехотного полка Александр Суворов

Стоящий передо мною человек мало был похож на героя «Илиады» Ахилла или на покорителя половины тогдашнего мира Александра Македонского. Обычный мужик, которых на Руси тысячи. Вот только, приглядевшись внимательно, можно было обнаружить в нем нечто такое, что заставляло относиться к этому человеку с уважением.

И еще – он был сильно похож на моего знакомого Тимофея Петрова. Тот, конечно, был помоложе, да и у этого в волосах и в бороде было больше седины.

– Господин Новиков, – я начал свой разговор безо всяких экивоков, – скажите, не знаком ли вам некий Тимофей Петров? Он родом из села Кончанского, что неподалеку от Боровичей.

Мой собеседник при моих словах вздрогнул и побледнел.

– Да, господин поручик, – сказал он, – Тимофей Петров из Кончанского мне хорошо известен. Он сын моей сестры, а мне, соответственно, приходится племянником. Только скажите мне ради бога, откуда вам это известно, и что с Тимохой – все ли с ним в порядке?

– Не беспокойтесь, – ответил я, доставая из кармана моего кафтана письмо, написанное Петровым, и маленького сандалового слоника, – я имел честь беседовать с ним совсем недавно.

Увидев слоника, господин Новиков помягчел лицом и от волнения шумно задышал.

– Сия безделушка мне хорошо известна, – произнес он, осторожно взяв слоника из моих рук, – я подарил ее Тимохе, когда в последний раз приезжал в Кончанское. Как давно это было…

– Тимофей еще просил передать вам вот это письмо, – я протянул Новикову конверт с посланием от племянника к дяде. – Оно написано на вашем природном наречии, которое, как он сказал, вы не должны были забыть.

Новиков торопливо вскрыл конверт и начал читать письмо. Он несколько раз отрывался, с изумлением качал головой и порывался что-то спросить у меня. Но терпения у него хватило дочитать письмо до конца.

Мой собеседник аккуратно вложил послание племянника в конверт и спрятал его в карман.

– Вот значит, как все обернулось, – покачал он головой. – Тимоха теперь слуга государев, коему положено бороться с врагами нашего Отечества. Что ж, дело важное и нужное. Он пишет, чтобы я во всем доверял вам, господин поручик. Я готов ответить на любой ваш вопрос – спрашивайте…

Скажу честно, я не был готов к подобному разговору. Да и о содержании его я должен буду доложить графу Воронцову. А я не имел полномочий вести переговоры с русскими американцами.

И тут мне неожиданно помог господин Ломоносов. За какой-то надобностью он буквально влетел в комнату, которую гостеприимная хозяйка отвела мне для постоя, и остолбенел, увидев Кузьму…

– Вот так встреча! – воскликнул профессор. – Кузьма, ты ли это!

– Михайло, а ты что тут делаешь?! – в свою очередь изумился Новиков. – Ведь ты же собирался стать ученым. А ты, оказывается, подался в дипломаты?

– Я профессор химии Санкт-Петербургской Академии наук, – с гордостью произнес Михайло Васильевич. – А с посольством графа Воронцова я отправился во Францию для того, чтобы здесь пообщаться с коллегами, которых я знаю лишь по переписке. И мне хочется лично переговорить с ними, обсудив некоторые весьма важные вопросы.

– Понятно, – задумчиво сказал Кузьма. – А я вот постранствовал по всему миру, много чего повидал, не раз был на волосок от смерти. Сейчас же возглавляю посольство, направленное в Россию из отвоеванных у британцев земель, а по дороге, как видишь, оказавшееся во Франции. И мы, как и вы, приглашены на коронацию его молодого величества.

– А что за земли такие? – это спросил уже я.

– Нам пришлось вместе с местными жителями повоевать с солдатами короля Георга и вооруженными колониалами, кои решили истребить живущие в тех краях индейские племена и занять их земли.

– Так это ваши люди так лихо расправились с британцами в Акадии? – спросил Ломоносов. – Известие о вашей славной победе дошло и до России. Сам граф Петр Иванович Шувалов, генерал-фельдцейхмейстер нашей армии, заинтересовался новыми приемами ведения боя, с помощью которых были разбиты регулярные войска британской короны. А ведь английская пехота прекрасно показала себя во время Войны за наследство испанского короля. И командовал англичанами прославленный полководец герцог Мальборо!

– Ну, воевали мы, к счастью, не с герцогом Мальборо, – усмехнулся Кузьма. –