Идеальный мир для оценщика - Натан Раух

Сквозь толпу пробирается пожилой мужчина с длинной бородой. Полы его мантии, украшенной звездами, развеваются за спиной.

— Нет! — холодно отвечаю я. — Теперь пришел твой черед кланяться, Атолик!

Скелет, послушный моей воле, поворачивается к старику и бросается на него, клацая длинными зубами.

Два воспоминания перемешиваются, Радаван сидит в аудитории и смотрит на формулы, я — или не я — стою посреди двора и наблюдаю, как скелет перегрызает шею Атолику…

Как же болит голова…

Передо мной пол второго этажа башни, солнечный луч отражается от пузырька с зельем и бьет мне прямо в глаз.

Чуть отодвигаю голову…

— Черт!

Даже такое движение вызывает резкий приступ боли во всем теле, корчусь на полу, суча ногами и скребя ногтями доски.

Прямо передо мной зелье лечения, то самое, очень хорошее, не помню я сейчас точно, как там оно классифицируется. Да и плевать мне, главное качественное…

Кое-как схватив пузырек, зубами срываю крышку и залпом выпиваю.

Эффект просто поразительный.

Хоть я и не свеж как огурчик, но явно полегчало. Я не вскочил на ноги, но боль отступила, я смог сесть. Голова все еще кружилась, на ноги вставать я не рисковал, но после той боли это было просто блаженство. Просто моргать и не чувствовать, как в голову ввинчивают ржавые шурупы — верх наслаждения.

Минут через десять я совсем пришел в себя. Встал, прошелся по комнате…

Солнечный свет бил в окно.

Это я всю ночь без сознания провалялся.

Но это неважно. Самое интересное, что я точно знаю, что могу применить заклинание. «Захват» — неточное наименование, не то название дал заклинанию его создатель Радаван. «Мертвая хватка» — вот это мощно и опасно…

Мне кажется, я даже его применял, только вот пристрелите меня, если я вспомню где и когда…

В очередной раз хваля себя за предусмотрительность, я беру с подоконника подвялившееся мясо. Аппетит проснулся просто волчий, так что я уплетаю кусок за куском. А еще хочется пить, так что вода во фляге быстро заканчивается.

Итак, если заклинание работает, то мои шансы на выживание в этом мире резко возросли. То есть я могу изучать магию не хуже местных. Пусть я совершенно не понимаю, как она работает, сколько там у меня сил, что за слова надо произносить, но усваивать информацию я способен, как и использовать ее в дальнейшем.

Я здесь точно в таких же условиях, как если бы человек из этого мира попал в наш и его бы заставили перебрать движок автомобиля… он бы даже, может, и разобрал его, не зная принципов работы, но мучился бы долго. У меня есть преимущество: оценка дает мне инструменты для познания мира, его освоения. Зачем, почему — без понятия. Разберусь потом. Сейчас надо понять, работает ли заклинание на самом деле или это плод моих фантазий и желаний.

Сказано — сделано.

Я уже на пороге башни. Арбалет, меч — все на месте. Заклинание заклинанием, но если что, надо быть готовым и в рукопашной дать отпор.

Неподалеку от двери слоняется одинокий скелет.

— Отлично, вот и первый подопытный. — Поднимаю руку, чтобы применить заклинание. — Стоп! — одергиваю себя. — Куда ты лезешь? Не разведав обстановки, без оценки рисков…

Такая беспечность может стоить жизни…

Рассматриваю скелета. Оценка выдает класс — средняя нежить.

— Ну вот, а ты чуть не полез с голой… пяткой на танк.

Магия — это не шутки, не игрушки. Нужен точный расчет, холодная голова.

Обхожу башню. Еще один скелет трется неподалеку. Этот из низшей нежити, можно и попробовать.

Поднимаю руку, в голове один за другим вспыхивают символы, выстраиваясь в цепочку. Тут важно не потерять концентрацию. Это не слова и не мысли. Не знаю даже как объяснить: последовательность символов, словно отпечатки на мокром песке, постепенно исчезает, и задача мага — удержать их вместе в те секунды, когда активируется заклинание.

Скелет нервно дергается, а затем выпрямляется и замирает, словно солдат на плацу при виде генерала.

— Ко мне, — командую я. Может, вслух говорить необязательно, но так привычнее, да и сосредоточиться легче.

Скелет срывается с места и мчится в мою сторону. Невольно делаю шаг назад и хватаюсь за меч:

— Стоять.

Скелет замирает как вкопанный в двух шагах.

Работает. Заклинание работает!

Охренеть как здорово!

Я невольно вспоминаю молодого Радавана, который точно так же ощущал себя там во дворе академии.

— Присядь, подпрыгни, подними одну ногу. — Я пробую разные приказы.

Заставив скелета исполнить неуклюжую лунную походку, окончательно убеждаюсь, что он в полном моем подчинении.

— Ладно, продолжим. — В сопровождении костяного слуги прихожу на песчаный речной пляж.

— Возьми палку и напиши на песке свое имя, — приказываю я.

Палку скелет взял, их на берегу много, но теперь просто стоит и пялится на меня черными провалами глаз.

— Ясно. Назови меня хозяином? Господином? Мастером?

Уверен, если бы скелет мог испытывать эмоции, то на его черепе сейчас бы было крайне озадаченное выражение.

Понятно. Говорить не может, мыслительной деятельности ноль, себя не помнит. Базовые команды — это его потолок.

На пляже чуть поодаль топчется еще один скелет.

— Оторви ему голову.

Мой скелет срывается с места.

Два костяка сражаются яростно, как тигры. Я уже болею за своего. Громкий треск костей разлетается над поверхностью воды. В схватке нет победителя, оба скелета переломаны и не могут больше двигаться.

— Ты храбро сражался. — Перед глазами вспыхивают три символа — деактивация захвата.

Обоим скелетам я для надежности проламываю черепа мечом.

Недолго походив по окрестностям, захватываю второго скелета. В ушах слабо звенит.

— Так, заклинание требует энергии. Пока терпимо, сил хватает.

Второго скелета я уже направляю в битву с другим приказом. Не «оторвать голову», а просто уничтожить. Мертвяки, насколько я понимаю, выполняют приказы буквально, на большее ума не хватает. Вон первый действительно же старался голову противнику оторвать. Мог бы действовать иначе — и не так бы пострадал.

Действительно, с приказом «уничтожить» скелет действует по-другому. Атакует конечности противника, старается повалить на землю, обездвижить, то есть дерется более прагматично.

В итоге мой скелет побеждает, но тоже с потерями — одну руку в бою он потерял, так что я отпускаю его, сняв заклятье, а потом снеся голову мечом.

После захвата третьего скелета мне реально плохеет. Слабость, тошнота, ноги