Мир второго шанса - В.Руденко

потери врага будут больше, не менее чем в десять раз, чем наши, то я могу разрешить и атаку. Но учти, атака должна не только ослабить врага, но и позволить нам занять более выгодную позицию.

Я понимаю, что в случае с религиозными фанатиками это бесполезно, но вдруг удастся нанести Даргатану такое поражение, что они сочтут продолжение войны невозможным, и отступят?

— Я понял. Беречь солдат. Но если атаковать — то только с катастрофическим для врага результатом.

— Именно.

К Алексею подлетела немного взволнованная Сильфа.

— Как успехи? Удалось узнать что-то, что недоступно эльфам?

— Использовать меня! Воплощение Стихии как обычного шпиона! — Начала она, но быстро успокоилась. — Ладно, я понимаю. В конце концов, я ведь твой помощник и советник. В империи… ничего не знают. Но, заметили, что сбор солдат… слишком активен. Это вызывает вопросы.

— Я правильно понял, комплектование армии в последнее время происходило из новообращённых?

— Правильно. Так они доказывали верность. Но твоими стараниями, этот источник значительно иссяк.

— Не преувеличивай.

— А это не преувеличение. Многие солдаты были сосредоточены в приграничных гарнизонах, и оказались уничтожены, или тяжело ранены, когда эти города перешли под твою руку.

— Хм. — Алексей понял, что совсем не думал, о том, что именно произошло в тех городах, что отринули Сияющий Свет, присоединились к его землям. Хотя он видел всё, что произошло в них, и видел, что называется, в режиме «реального времени».

— Так, их потери… большие?

— Более чем половина.

— Сколько? Это куда больше, чем я ожидал.

— Да, тебе очень повезло. Не все из них погибли, большая часть просто отреклась от Галахада Светозарного, но есть и погибшие.

— Значит, они усилили нас?

— Не все. Некоторые уроженцы… «нейтральных территорий». Вера Сияющего Света была им навязана, и они с радостью вернулись к вере предков. И домой. Те земли освободились от влияния Даргатана, но и тебя не поддерживают.

— Ясно. Всё легче. Если они смогут оттянуть на себя часть войск — меня это тоже устроит.

— И… возможно… только возможно… я нашла возможного союзника. Который может помочь с атакой на порты Даргатана.

— Так. А вот с этого момента поподробнее.

* * *

Дракон. Целый дракон. Возможный союзник. «Союзник» — потому что имеет зуб (буквально) на Даргатан. «Возможный» — не факт, что он согласится влезать в разборки жителей поверхности. Даже духи были более понятны с точки зрения психологии, чем драконы. Но, это того стоило. И потому Алексей, сидя верхом, следовал за летящей сильфидой.

* * *

Пещера не имела никаких признаков обитаемости. Ни царапин от когтей или чешуи перед входом, ни разбросанных рядом костей, и запах дыма тоже отсутствовал.

— Он точно тут?

— Точно. — Только и успела подтвердить Сильфа.

Тени в глубине пещеры зашевелились, и из темноты появилась голова дракона. Очень большая, массивная, тёмного цвета, с чешуёй с аметистовым отливом.

— Ты вернулся, дух воздуха. — Раздался рокочущий звук, мало похожий на голос, но являющийся им. — И… Человек? Нет. Хотя и похож. Кто ты?

Алексей скосил взгляд на Сильфу.

— Он что, тебя видит? — Спросил он шёпотом.

— Вижу. — Подтвердил дракон. — Так, ты ответишь на мой вопрос?

— Я… — И Алексей рассказал дракону всё.

* * *

— Уроженец иного Мира? Да, я слышал о подобных тебе от бабушки. — Дракон шумно выдохнул через ноздри. И, вместо запаха дыма, Алексей почувствовал запах… озона?

— Вероятно… Она древняя мудрая драконица? — Уточнил человек.

Дракон издал звук, вероятно являющийся смехом.

— Богиня… Тёмная богиня.

— Понятно. А Вы? Божество на одну четверть? Или на три четверти?

Дракон резко замолчал, и внимательно посмотрел на человека.

— Тебя… это не пугает?

— Нет. А должно? Я общался с богами, мне служат оборотни, вампиры, тёмные маги. Моя жена, до того, как наложенное на неё проклятие спало, было вампиром. В конце концов, я дважды разговаривал с Владыкой Тьмы. И в нашу первую встречу он… был в ярости. Так чего мне боятся принадлежащих к Тьме, если они не вредят лично мне, моей семье, моим подданым, и моему государству?

— Это… необычно. — Дракон вновь выдохнул через ноздри. — Когда этот дух рассказал о тебе, я не поверил. Но теперь, я — полубог Зарион, вижу, что она говорила правду. Я знаю, что ты ведёшь войну против Галахада Светозарного, и я готов предложить помощь, если ты поможешь мне.

— Справедливое условие. Так, чего ты хочешь?

Зарион оказался необычным, даже по меркам драконов, и тем более — полубогов. От матери — полубогини, он унаследовал кислотное дыхание. От отца — грозового дракона, способность сотворять молнии, что объясняло присущий ему запах озона. И при таком происхождении, единственное что он хотел — покой. Место, где он сможет создать гнездовье, в котором его никто не будет беспокоить. Он уже смог однажды создать подобное, но то гнездо было разрушено последователями Сияющего Света.

— Для меня это не сложно. Выбранное тобой место станет запретным, входить туда смогут только посланники, и те, кого ты сам пригласишь. И… ты точно справишься? Уничтожить флоты сразу на двух побережьях…

— Смогу. Для меня это не сложно. Но ты сам уверен? Подобное вызовет такой гнев Галахада Светозарного, что он может снизойти в этот Мир, обретя плоть.

— Когда-нибудь это всё равно должно случится. Помощь других богов даёт Астерии, и мне лично некоторую защиту от Галахада, пока он находится на божественном плане. Так что, если он захочет мне навредить, ему придётся обрести плоть.

— Да будет так. Когда атаковать?

* * *

Атака оказалась очень успешной. И, неожиданно, большую роль в ней сыграли наги, точнее — морские наги.

Как оказалось, не очень далеко от Даргатана, внутри чуть возвышающегося над водой рифа, находилось гнездо морских наг, с которыми морские наги, живущие у побережья материка и перешедшие под руку Алексея, поддерживали тесные связи. Они обеспечили не только наблюдение за кораблями, но и их минирование. Да, минирование. Раз взрывчатые смеси были известны, то почему не попробовать создать мины? Попробовали, получилось. Мины были достаточно компактными, чтобы их можно было переносить в одиночку, но достаточно мощными. Имели три или четыре лапы для крепления, на конце которых находился бур, по сути — саморез с головкой-барашком, самое то для крепежа на деревянный корпус. Гномы собрали часовой механизм, что давал запас времени до подрыва до двух дней. Всё что требовалось — это повернуть рукоять на нужное значение. Возникал вопрос: зачем такие заморочки? Но ответ на него был прост: атака уничтожала те корабли, что были в порту. Ловить их в море было сложно, но нужно. И потому,