Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров

– А тут как оказался?

– Случаем.

– И решил к черкасам прибиться? – не унимался воин.

– Не тебе дело, – фыркнул парень. – У вас свой путь, а у меня свой.

– Что, веры святой не приемлешь? – вдруг влез княжич в разговор.

– А вот до веры моей вам и вовсе дела нет, – огрызнулся Беломир. – Решили грекам кланяться, так то ваши заботы. А мне до византийского приблудыша и дела нет.

– Это ты про кого так? – растерялся сотник.

– Герб ваш, орел с двумя головами, из Византии взят, – коротко пояснил парень.

– То не наш герб, – тут же взвился княжич. – То московского княжества. У нас медведь с секирой, что на задних лапах стоит.

– А мне все едино, – отмахнулся Беломир.

Оговорка княжеского отпрыска подбросила ему пищи для размышлений. Насколько он помнил, герб с медведем принадлежал городу Владимиру. Но это было не точно. Ну не интересовался парень прежде геральдикой. Так, только ради развлечения запомнил несколько гербов во время встреч с реконструкторами. Но насколько он знал, город и вправду часто подвергался нападению степняков. Так что появление этой сотни в степи в некоторой степени было оправданно.

Сотник, заметив, что спор зашел в тупик, жестом указал своим бойцам куда-то в степь и, подойдя к подопечному, негромко посоветовал:

– Пойдем, княжич. Тут нам боле делать нечего. А пока идем, я тебе расскажу кой-чего.

Не прощаясь, вся группа развернулась и дружно зашагала куда-то в темноту. Проводив их взглядом, Беломир вздохнул и принялся заваривать чай, попутно вслушиваясь в темноту. А отошедшая группа между тем продолжала возникший спор.

– А я тебе говорю, знает он что-то, – не унимался княжич.

– Да плевать ему на чернеца твоего, – не удержавшись, зарычал сотник. – У него и вправду своих забот полон рот. Думаешь, с чего он в сотне служить не желает?

– С чего же? – насторожился отрок.

– А с того, что он и сам знатного роду. И учили его крепко. И искусству воинскому, и вотчиной править. Сам слышал, что он тебе ответил и как про батюшку твоего отозвался. Видать, случилось в вотчине его что-то, вот он в бега и подался, а к черкасам прибился потому, что и сам в старых богов верует. Вот такая история, – устало закончил воин, задумчиво оглаживая бороду.

* * *

К огорчению приятелей, и этот торг прошел для них без нужного результата. Впрочем, предвидевший это Векша не сильно огорчился. Хоть и отразилась на его лице досада, никакой другой реакции от кузнеца парень не дождался. Зато его ювелирные ухищрения пошли, что называется, на ура и заметно пополнили казну самого Беломира. Хозяйственно прибрав кошели с деньгами за пазуху, а точнее, за кольчугу, он поправил широкий пояс, на котором висели кинжал и шашка, и, оглянувшись на приятеля, негромко спросил:

– Что делать станем, друже?

– Надобно Ладушке гостинцев купить, – помолчав, вздохнул кузнец.

– Я там, в ряду, соты медовые у бортника видел, – задумчиво кивнул парень.

– И соты возьмем, и плат я добрый приметил, – закивал Векша в ответ.

– Избалуешь девчонку, – аккуратно осадил его Беломир. – К тому же растет она быстро. Сносить не успеет.

– Да и ладно. Хоть какую радость дитяти привезу, – отмахнулся кузнец.

– Ну, тоже верно, – сдался Беломир, махнув рукой.

Ему вспомнилось собственное приютское детство, когда они часами стояли у окон, дожидаясь, когда кто-то из попечителей, или как там они еще назывались, решат привезти подарки. Больше всего их тогда радовали сласти.

Добравшись до нужного ряда, друзья оккупировали прилавок, на котором бортник выставил свой товар в берестовых туесках. Вот это парня удивляло больше всего. Соединить края куска березовой коры так, чтобы из получившейся тары ни капли меда не вытекло, это нужно было уметь.

Закупив меда в сотах разных сортов, приятели двинулись дальше. Теперь им предстояло приобрести что-то из товаров мануфактуры. Не спеша двигаясь вдоль рядов, они внимательно рассматривали всякие ткани, платки, ковры и даже кавказские бурки. Не удержавшись, Беломир накинул на себя одну и, запахнув полы, задумчиво пошевелил плечами.

– Для похода самое то, – решительно кивнул Векша, придирчиво осматривая товар. – И от ветру убережет, и прорубить не враз получится. Да и ночевать в ней в степи можно.

«Да уж, универсальная вещь», – кивая, подумал Беломир, делая несколько движений корпусом, чтобы понять, как в ней удобнее двигаться.

– Бери, не пожалеешь, – резюмировал Векша, обходя приятеля по кругу.

– Бери, почтенный, хороший вещь, – закивал горец, продававший бурки, словно китайский болванчик.

После долгого и яростного торга бурка была приобретена за два серебряных динара. Расплачиваясь, Беломир попутно подумал, что в объединении Руси имелись и серьезные положительные моменты. По крайней мере хоть деньги свои появились, и даже чеканить их сами стали. А вот со всем остальным еще долго проблемы будут. Чего только стоят усобицы всяких князей да бояр, доведших страну до смутного времени.

Увязав бурку в плотный рулон, парень повесил ее на плечо и, оглядевшись, устало вздохнул:

– Вроде ничего не забыли.

– Ну, Ладушке гостинцев взяли, Беляне тоже. Тебе бурку купили. Вроде все, – старательно перечислив покупки, кивнул Векша.

– А ты чего без обновок? – неожиданно развернулся к нему Беломир.

– Да на кой оно мне? – отмахнулся кузнец. – Я ж не девка, чтоб рядиться.

– Да хоть штаны себе новые справь. Да сапоги. А то эти скоро каши запросят, – кивнул парень на обувку приятеля. – Да и не след тебе, друже, оборванцем ходить. Мастер, каких поискать, а в каком-то старье ходишь. Кто ж к тебе такому с добрым заказом придет? Да и Ладушке знать надобно, что батька ее названый не абы кто, а серьезный мастеровой, на которого и просто глянуть не стыдно.

– Ну, ежели только так, – подумав, нехотя согласился Векша.

Приятели перешли к другому прилавку и, найдя подходящий товар, снова принялись торговаться. На этот раз в дело вступил сам кузнец, и вокруг тут же принялся собираться народ. Орали оба – и покупатель, и торговец – так, что у людей в ушах звенело. Дождавшись, когда все это безобразие закончится, Беломир демонстративно поковырялся в ухе и, качнув головой, проворчал:

– Думал, оглох. И зачем так орать-то было?

– Да купец тот сам начал, – развел кузнец руками. – А я в ответ. Вот и вышло.

– Ладно, хрен с ним, – усмехнувшись, отмахнулся Беломир. – Куда теперь пойдем?

– А больше вроде никуда и не надобно, – старательно почесывая в затылке, хмыкнул кузнец.

– Тогда к нашему биваку пошли. Чаю заварим да поедим спокойно, – чуть подумав, решил Беломир.

– И верно. Осталось только станичников дождаться, и можно будет обратно ехать, – усмехнулся Векша, заметно повеселев.

– А