Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

— Меньше всего мне нужны ваши ссоры. — Посмотрев на Мию, она пояснила: — Стражники — это первый из рубежей защиты. Затем следуют защитные плетения, замки, големы и ловушки. Стражники не сумеют с ними справиться.

Даран покосился на Мию, недовольно дёрнул щекой, но больше затыкать «пустышку» не пытался.

— Вор действовал в то время, когда замковый артефакт спал, — уверенно сказала Райна. — Большая часть защиты завязана на него. А в замке в последнее время было очень много чужаков.

— Согласна. Но даже при этом нужно знать как именно обойти ловушки и открыть замки, — напомнила Лаура.

— Умельцы есть, — сквозь зубы процедил начальник охраны.

— К слову о них, — графиня посмотрела ему в лицо. — Я бы хотела поговорить с твоим братом.

Пожалуй, впервые Лёха увидел Дарана потерявшим самообладание.

— Он бы никогда не посмел! — в голосе калеки ему послышались нотки обиды.

Красотка-магичка пренебрежительно бросила:

— А если бы посмел — то не справился бы.

Гневный взгляд Дарана она встретила с лёгкой ухмылкой.

— Я не думаю, что это был Робин, — повысила голос Лаура. — Но его знания в этой… области жизни помогут нам разобраться в произошедшем.

Избитое тело ныло и Лёха уселся в кресло. В ногах правды нет, а докапываться до этой правды им предстоит явно долго.

— А может просто допросим стражников? — предложила простую идею Миа.

На неё уставились, будто она предложила всем дружно шагнуть в пасть к демону.

— Как ты заметила, — Лаура опёрлась о стол и посмотрела на эльфийку с видом терпеливого учителя, — моя власть над кланом весьма…

Она умолкла, подбирая слово, и на помощь пришла Райна.

— Шатка.

— Именно, — кивнула графиня. — Если станет известно, что я осталась без денег и семейных артефактов, что намного ценней золота, серебра и драгоценных камней…

Продолжать она не стала — и без того всё очевидно. Стоит новости просочиться — начнутся слухи и кривотолки, а за ними — увольнение прислуги и воинов, не уверенных в платежеспособности хозяйки. А дальше уже, в соответствии с «эффектом домино», посыплется всё остальное.

Работать «за веру и отечество» будут немногие, да и те должны крепко верить в лидера. А Лаура не успела заработать авторитет среди подданных.

— Кто знает? — отрывисто спросил Даран.

— Присутствующие и кастелян. — Лаура начала расхаживать по комнате, выдавая волнение. — Я как раз создала для него проходку, чтобы он взял достаточную сумму для подготовки к торжествам.

— Что за проходка? — тут же навострил уши Лёха.

— Артефакт, позволяющий миновать часть защиты и открыть определённые сундуки, — пояснила девчонка. — Ну а пройти так, чтобы не активировать ловушки, умеют все, кто посещает сокровищницу. Энергии в такую проходку закачивают примерно на час, после чего она становится бесполезной. Хватает, чтобы войти, взять что нужно, и выйти.

— А если фамильный артефакт отключен? — уточнила Миа.

— Тогда остаются ловушки, завязанные на силу демонов, — покачала головой девушка. — И охрана у входа. И при попытке вскрыть сундук — тоже сработают ловушки.

— То есть нужны или навыки, или проходка, — резюмировала эльфийка. — А всем выдавали временные?

— У высших членов клана есть клановые плетения, — Лаура продемонстрировала собственную руку с золотой татуировкой. — Они работают как постоянная проходка, но каждый узор открывает определённые пути. Моя, например, позволяла входить в мастерские, но не допускала к сокровищнице. Теперь, когда клановый артефакт меня признал, я могу передвигаться без проходки.

Стриж понимающе кивнул. Это что-то вроде местных пропусков с уровнем доступа. Осталось выяснить, как такую получить. Или украсть.

— И много народа имеет постоянный доступ к сокровищнице? — поинтересовался он.

— Имели, — поправил его Даран. — Все они мертвы.

— А снять с тела? — Стриж неудачно повернулся в кресле и прикусил губу, чтобы не охнуть от боли в отбитой руке. Белочка не спешила залечивать синяки — то ли не считала это серьёзной травмой, то ли чтобы носитель прочувствовал плоды своей самонадеянности.

Переведя дух, Лёха продолжил:

— Положим, если срезать кусок кожи с плетением — можно пройти сквозь систему охраны?

Предположение заставило Лауру поморщиться.

— Вряд ли, — неуверенно ответила она. — Такие плетения конечно содержат силу демонов, но завязаны и на жизненную силу носителя. Без жизни…

Её перебила Райна.

— Можно, — уверенно заявила красотка. — Но действует она короткое время, теряя силу. Я видела, как заключённые убили стражника, отпилили его руку и с её помощью открыли оковы. А вот когда подошли к воротам — уже ничего не получилось. На этот путь у них ушло чуть меньше часа.

Даран почему-то едва заметно вздрогнул от её слов.

«Надо же, какая чувствительная натура, — захихикала Белочка, усаживаясь на подлокотник кресла. — А с виду такой брутальный…»

Лёха лишь недовольно покосился на демона. Сам он был уверен — реакция Дарана вызвана чем-то серьёзным. Может, это и есть тот случай, за который его сослали в гвардию? Был начальником караула, в смену которого зеки устроили побег?

Но сейчас это всё неважно. Есть куда более серьёзная проблема, которую надо решать.

— То есть не больше часа… — Стриж ткнул пальцем за спину — туда, где находился развороченный взрывом зал.

— Останки погибших сильно разбросало? — спросил он.

Теперь уже вздрогнула Лаура и Лёха запоздало сообразил, что безликие для него «погибшие» — её семья. Это он очерствел за время службы, приучившись для спасения рассудка обезличивать человеческие останки. И то, что для него — всего лишь очередной теракт, для девчонки — трагедия. Свежая рана, в которую он сунул палец.

— Думаю, — кашлянул Даран, — нам стоит поговорить без её сиятельства.

— Нет! — упрямо тряхнула головой графиня. — Я останусь. Теперь я — глава рода и должна учиться справляться с любыми делами.

Стриж вспомнил как большинство аристократов с профессиональным интересом рассматривало останки погибших после ритуала и мысленно согласился с Лаурой. Её новая должность требовала закалять характер и желудок.

Видимо к тому же выводу пришёл и Даран. Поколебавшись, он всё же ответил Стрижу:

— Мы не уверены, что собрали все тела и сделали это правильно. Часть останков попросту была уничтожена.

— Значит, вы могли пропустить руку, со срезанной печатью? — уточнил Лёха.

— Мы могли пропустить даже несколько пропавших рук, — печально констатировал Даран. — Но в этом случае работал кто-то из своих.

— Стражники, охранявшие вход? — приподняла бровь Миа.

— Стражники никогда не входят в сокровищницу, — отверг это предположение Даран.

— Но они должны были видеть, что кто-то вошёл, — напомнила эльфийка. — Если это было сразу после того, как разнесло часть замка думаю, они хорошо запомнили кому срочно понадобилось навестить клановую казну.

— Боюсь, что в это время все