Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Да уж, я теперь понимаю, почему один из тех редких претендентов, который прошёл этот этаж, заявил, что тут проходит Испытание Бойни. По-другому и не скажешь.

Только меня немного смущал масштаб происходящего.

Невольно закрадывались мысли — а вдруг это место и правда существует? Вдруг Башня Испытаний просто отправила меня в какой-то далёкий мир, где существуют две армии — одной из которых руководят Ритуалисты, а другой — Менталисты?

Или это бред, и всё подстроено? Я покачал головой — ладно, неважно, сейчас главное выжить.

Мы перегруппировались и отправились дальше. Я оставил общее командование за Каруном, а сам наблюдал и запоминал.

Понял, что знак на доспехах показывает аспект Мага. Например, сжатый кулак Каруна — это Усилитель. Рисунок пламени — Маг Огня, ну и так далее.

Мы шли минуты три, как впереди вдруг открылся портал, из которого начали выходить люди в чёрных доспехах.

— Дальний бой, сюда! — быстро сказал я. — Ждите команды!

Вперёд вышло человек двадцать — маги, способные на дистанционные атаки. Среди них была и группа усилителей с луками. Карун тоже достал свой лук и натянул тетиву.

Я создал алый ритуальный круг перед собой и велел:

— Атака!

Первыми пальнули усилители. Следом из моего круга вылетели алые капли. А уже потом подключились и другие маги — огненные лучи, ветряные пули, каменные ядра и прочие снаряды устремились в сторону противников.

Они хоть и видели нас и даже были готовы, но этого оказалось мало — мои кровавые капли пробили их щиты и начали сеять смерть среди чёрных.

К слову, все остальные снаряды моего отряда были остановлены. Но против столь мощного Старшего Магистра, кем я сейчас являюсь, у них не нашлось защиты.

Я использовал самодельное заклинание, которое создал на ходу, взяв принцип огнестрельного оружия. Я мог двигать жезлом, направляя луч атаки — кровавые пули выкашивали магов так, словно я палил из пулемёта.

Портал вдруг закрылся, и те, кто успел выйти, были уничтожены за считанные секунды — мои дальники буквально разбомбили их.

— Сколько? — посмотрел я на Каруна.

Тот взглянул на монету и сказал:

— Шестьдесят два.

Я кивнул. Мы продолжили путь.

Через пару минут я заметил впереди отряд из двенадцати всадников на вивернах. Я присмотрелся и понял, что это вражеский отряд, и он сменил направление прямо в нашу сторону.

— Готовьтесь к воздушной атаке! — крикнул я.

Сосредоточившись, я начал читать заклинание. Надо мной появился алый ритуальный круг, из которого вырвался кровавый туман, стремительно поднимаясь в небо.

Первая пара виверн, которая влетела в туман, тут же задёргалась — из всех отверстий монстров полилась кровь. Всадникам доставалось меньше, но они не могли ничем помочь своим вивернам.

Я зачитал новое заклинание и создал ещё один ритуальный круг с кровавым туманом. Три виверны с криками полетели вниз, унося за собой всадников.

Раздались шлёпки и хрусты. Следом за ними рухнули ещё три виверны.

Оставшиеся успели отлететь и не вошли в туман — они принялись атаковать его заклинаниями ветра. Всадники и монстры действовали вместе, создавая мощные вихри, которые уничтожали мой туман.

— Господин! — обречённо воскликнул Карун. — Там!

Я присмотрелся в направлении, куда он указывал, и скривился. К нам летела ещё одна группа вражеских всадников — но их было гораздо больше. Я насчитал около пяти десятков.

Если ничего не сделаю — у нас возникнут проблемы. И это мягко сказано.

Я вновь создал туман, чтобы отогнать шестёрку всадников. Но они уже и сами не лезли — ждали, когда прибудет помощь.

Вздохнув, я достал Гримуар — не думал, что так рано его использую.

Дождавшись, когда всадники окажутся достаточно близко, я раскрыл книгу и активировал один из запечатанных ритуалов.

Из страницы вырвался алый ритуальный круг, который завис в небе и расширился до нескольких метров в диаметре.

Круг вдруг сжался и взорвался — по небу пронеслась невидимая волна, окрашивая всё в красное.

В первые мгновения ничего не происходило. А затем все всадники дождём посыпались вниз.

Ритуал Взрыва Сердец не пощадил никого.

Я закрыл Гримуар и скосил глаза на Каруна, который смотрел на небо с открытым ртом.

Монета в его ладони мерцала — нужное количество жертв было собрано. Я вернул Гримуар в сумку и велел:

— Открывай портал.

Карун заторможенно кивнул.

— Да… да, сейчас…

Он сжал в руках монету, вливая в неё ману, а потом бросил её перед собой. В воздухе открылся овальный портал, в который тут же начали быстро заходить солдаты.

Я стоял чуть поодаль, ожидая, когда все покинут поле боя. Тут я ощутил мощную волну энергии.

Быстро обернувшись, я увидел, как к нам по небу летит точка, окружённая чёрным торнадо.

— Высший Маг! — закричал Карун. — Быстрее, быстрее, дьявол вас побери!

Он начал громко материть своих бойцов, которые и так были в ужасе и пытались как можно скорее попасть в портал.

Я понял, что мы не успеем.

Поморщившись, я протянул перед собой руку. В центре ладони появился порез, и моя кровь потекла вниз.

Я ощутил толчок по венам, и из моей крови начал выбираться Кровавый. Он быстро принял свой истинный вид.

Коснувшись Запечатывающего Браслета, я высвободил из него метательный диск. Кровавый забрал его и поднялся в воздух.

Высший Маг, который уже почти долетел до нас, вдруг начал замедляться. Кровавый бросился к нему навстречу и метнул диск.

Сверкнула золотая вспышка, и раздался крик. Высший Маг развернулся и попытался сбежать, но Кровавый нагнал его, а затем быстро окутал алым туманом — из него раздался вопль ужаса.

Карун вновь стоял с открытым ртом, глядя на битву Высших. Я чувствовал через нашу связь, что Кровавый крайне доволен, поглощая кровь Высшего Мага — хоть он и оказался слабеньким, всего первого Шага.

Закончив, страж приземлился рядом со мной, довольно урча. От его противника не осталось ни следа.

Я, чуть подумав, решил спрятать Кровавого обратно в свои вены — так будет безопаснее. Я пока не знаю правил, которые царят в лагере ритуалистов, поэтому лучше не рисковать — вдруг кто-то решит, что сможет забрать моего стража.

Я выпил нужные эликсиры, и Кровавый вернулся в мою кровь.

— Чего стоите⁈ Входите! — велел я, увидев, что часть солдат ещё не вошла в портал и сейчас с удивлением таращится на меня.

Они тут же выполнили приказ и исчезли один за другим. Мы с Каруном были последними.

Снова то же здание, те же лысые клоны. Карун