Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— К чему этот разговор, Павел Филиппович? — внезапно резко спросил Анатолий Викторович.

Он с трудом заставил себя оставаться в кресле. Видимо, понимал, что если выйдет за огороженные зеркальной стеной пределы, то привлечет ненужное внимание соседей.

— Вы сами заговорили о родословной, — напомнил я.

— И говорил я о девке, которую, как мне известно, вы выбрали себе в подруги.

— То есть, вы хотели меня задеть, — довольно усмехнулся я. — Вы не просто говорили о некой Регине, а намеренно пытались унизить девушку, которая, по вашему мнению, мне дорога.

Судья скривился, став донельзя некрасивым.

— Дорога… — насмешливо протянул он. — Как я понял, именно она сейчас в вашем доме занимает гостевую комнату. Поговаривают, что этой девке совсем худо и к ней приставлен лекарь. Видимо, ваша мертвячья натура подействовала на бедняжку не самым благоприятным образом. Была бы она благородной, то вы бы ответили за вред, причиненный ей. Но кто станет спрашивать с княжича за вред, нанесенной обычной дворняжке?

— Вашей дочери мой названный дядя не причинил вреда, но он дал ей работу, — спокойно сообщил я.

На мгновенье судья замер, и я заметил, как он сжал челюсти.

— Знаете, думаю, ей это пойдет на пользу. Ваша дочь попала к нам в семью без нашего желания, но своих мы не бросаем. И не позволяем посторонним вмешиваться в наши семейные дела. Это я вам тонко намекаю, чтобы вы не разносили слухи, которые распустил ваш приятель из особого отдела. Ведь это его люди обыскивали мой дом и заглядывали во все комнаты, куда им было дозволено заходить. И он решил поделиться с вами своими наблюдениями о моем доме… Что ж, пожалуй, стоит выяснить, насколько профессионально его поведение.

— Вы сейчас пытаетесь ему угрожать?

Я не удержался и улыбнулся:

— Искупитель с вами! Угрожать? В моей семье не принято заниматься подобными забавами. Мы предупреждаем. Одного раза обычно хватает. Для вас я могу сделать исключение…

Я щелкнул пальцами, и рядом появился один из моих тотемов, которого никто больше не видел. Он с любопытством осмотрелся и решил исследовать место под столом. Я протянул от него нить в пространство и заметил более десяти призраков, который тотчас направились в нашу сторону. Все они оказались достаточно голодными и жадно выхватывали друг у друга источник энергии. Когда один из них оказался достаточно близко — буквально вплотную ко мне — я проявил парня в разорванной рубашке.

— Искупитель… — выдохнул Свиридов и осенил себя священным знаком.

— Чего ты хочешь? — холодно поинтересовался я у мертвого.

— Есть… — прохрипел тот и принялся озираться, поняв, что мой собеседник его видит. — Мне холодно, некромант… И я постоянно хочу есть!

— Остальные тоже? — буднично осведомился я.

— Все… — подтвердил призрак и вдруг в упор уставился на судью.

— Знаешь его? — уточнил я с усмешкой.

— Он часто здесь бывает… Пытался приударить за певичкой, а та его по морде цветами ударила. А на днях он…

— Хватит, — придушенно выдавил из себя Свиридов.

— …встретился с легавым. Тот ему про некроманта говорил, — монотонно продолжил призрак. — Про тебя, похоже… Говорил, что ничем не может прижать некроманта.

— Это наверняка обо мне, — не стал спорить я и проявил остальных призраков, которые обступили нас с судьей плотным кольцом.

Князь вжался в стул и стал белее мела. Тогда я щелкнул пальцами, отправляя призраков в межмирье, и продолжил:

— Они повсюду, Анатолий Викторович. И даже если новый отдел сумеет найти одного-двух буйных духов, которые докучают достопочтенным подданным Империи — это будет лишь каплей в море… Быть может, у этих ребят, которые неспособны отдавать приказы мертвым, и получится развоплотить кого-то, но стоит помнить одну простую истину: природа не терпит пустоты. На место каждого ушедшего призрака придут другие. В Петрограде каждый день кто-то умирает, Анатолий Викторович. Все мы смертны. Ну, или почти все, — я растянул губы в хищной усмешке. — Вы ведь понимаете, что однажды и вы отправитесь за грань?

— Вы грозите мне смертью? — попытался воскликнуть Свиридов, но вышло у него это сипло и неубедительно.

Я покачал головой:

— Вы меня вообще не слушали? Я предупреждаю! Во второй раз. И полагаю, что он должен быть последним… Анатолий Викторович, прекратите вести со мной эту войну! Потому как сейчас я пока на нее не пришел. Я позволяю вам понять, что эту битву вам не выиграть. Вы один, а моих слуг — легион. И если вы рассчитываете на своего приятеля, который по недоразумению попал в новый отдел охранки, то вы здорово просчитались.

— О чем речь?

— Грядут перемены, князь. И они разрушат крохотный мирок тех, кто решил, что может держать некроманта на привязи. Вы поймете, почему даже император со всей своей силой и влиянием, просит мою бабушку прийти в свою резиденцию… Просит, а не приказывает! Потому что в мудрости своей он понимает суть — нельзя давить на тех, кто управляет мертвыми. Призраков намного больше, чем живых. И каждый живой остается смертным. Даже вы однажды можете стать тем, кто будет просить у некроманта покормить его или проводить на другую сторону…

Князь внезапно стал казаться меньше. Его плечи поникли, и он слабо спросил:

— Зачем вы пришли сюда? Что хотели от меня?

— Оставьте свою старшую дочь в покое, — холодно посоветовал я. — Елена Анатольевна больше не в вашей власти. И так все и останется. Прекратите плести интриги против меня. Если я узнаю о том, что вы решили продолжить, то я разверну войну, к которой вы не готовы.

— Вы решили оставить Елену этому варвару? — с болью спросил судья.

— Наконец, вам стала небезразлична ее судьба? — удивился я.

— Она первосортная княжна. Породистая и дорогая. Она может стать княгиней, спутницей главы достойного рода. Это преступление — отдать ее в услужение вчерашнему безродному…

Я задумчиво потер переносицу. А затем произнес:

— А мне вы готовы были ее отдать без сожалений… Да что с вами не так? Она — ваша дочь! Плоть от плоти и кровь от крови. Она пошла на все, чтобы вам угодить, чтобы прикрыть свою младшую сестру…

— Что