Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Наконец змея стихла. Её тело принялось высыхать.

Из лагеря противников снова затрубил рог, и вражеские монстры вместе с людьми, развернувшись, побежали прочь.

— Атака! — крикнул зам.

Через несколько секунд распахнулись ворота, и вперёд побежали мои воины. Но первыми настигли противников всадники — они летели по небу, догоняя убегающих и посылая им в спину одно заклинание за другим.

Я стоял на месте и равнодушно следил за происходящим. Мне было неинтересно заниматься бойней, но и запрещать бойцам сбросить пар я не хотел. Многих они не прикончат, зато вдоволь нарадуются победе.

Через связь с Кровавым я ощущал, как тот довольно пожирает змею. Высший монстр оказался всего первого Шага — слабеньким, но полезным.

Когда Кровавый насытился, я велел ему забрать всё самое ценное с тела монстра. В первую очередь это были ядовитые клыки.

Вдали я увидел, как открылись новые порталы, и армия начала отступать.

— Приручитель убежал, — заметил я.

— Они постоянно бегут, — вздохнул мой зам, довольно глядя вперёд. — Прячутся в самых безопасных местах, а когда их монстры погибают, первыми уходят в порталы.

— Это логично. Если приручитель умрёт, то его монстр получит свободу, — проговорил я задумчиво.

— Я слышал, что есть Высшие артефакты, которые способны отслеживать приручителей, — сказал зам. — Но они стоят сотни тысяч очков.

Я кивнул, взяв его слова на заметку.

Достав планшет, я проверил свой баланс — всего сто двадцать шесть тысяч.

Я поморщился — за убийство змеи мне дали лишь тридцать тысяч очков. Ну ладно, это было не так уж сложно, поэтому ничего страшного.

Вражеские воины большей частью сбежали с поля боя. Порталы закрылись.

— Я так думаю, теперь нам стоит ждать более сильных противников? — посмотрел я на зама.

— Да, — кивнул он. — Вы контролируете стража второго Шага, об этом обязательно доложат. В следующий раз к нам прибудут силы, которые будут учитывать его наличие.

Я оглядел поле боя, усеянное трупами магов и монстров, и пошёл в свой кабинет.

* * *

На следующий день произошла новая атака.

И снова я стоял на стене, среди обычных солдат, и следил за тем, как из порталов выходит армия.

Неужели так будет каждый день?

От этой мысли я поёжился.

Вскоре прибыла тяжёлая артиллерия — гигантская тёмно-фиолетовая жаба размером с четырёхэтажный дом. На монстре стоял сухой старик с тёмной, как ночь, кожей.

— Не смотрите ему в глаза! — предупредил зам.

Рядом со мной закричал один воин — у него из глаз пошла кровь, он упал на землю.

— Это Высший Менталист! Не смотрите ему в глаза! — повсюду гремел голос зама.

К сожалению, не все успели воспользоваться советом. Несколько десятков человек получили сильнейшие ранения лишь от одного взгляда на Высшего Менталиста.

К счастью, Высший не спешил нападать и послал в атаку свою армию — тридцать тысяч воинов. На этот раз без монстров.

Битва была похожа на вчерашнюю — сперва в бой вступили ритуалисты, а затем и остальные маги.

Я не вступал в битву — стоял позади магов и внимательно следил за Высшими.

Наконец, они начали действовать.

Жаба вдруг напряглась и резко прыгнула, взлетая высоко в воздух. Она летела прямо в сторону форта, как метеорит.

Но когда жаба была в высшей точке, в неё врезался метательный диск Кровавого. Диск пробил пузо монстра и исчез внутри — жаба оглушительно завизжала.

Из её тела во все стороны выстрелили тысячи капель фиолетовой жидкости. Дождь из невероятно ядовитой субстанции рухнул на армию противника. Даже Магистры погибали лишь от одной капли. Лишь Старшие Магистры имели шанс противостоять столь мощному яду.

Жаба рухнула вниз, чуть в стороне, и скрутилась от сильнейшей боли.

А старик висел в небе, мрачно глядя на форт. Он явно не ожидал, что помимо Высшего стража у меня также найдётся и Высший артефакт.

Менталист не спешил атаковать — ведь перед ним висел Кровавый, в лапе которого раскручивался золотой метательный диск.

Жаба наконец-то пришла в себя. Она села и, издав громогласный утробный звук, выстрелила языком. Тот врезался в Кровавого и отбросил его прочь. Послышался запоздалый щелчок жабьего языка.

В это мгновение вражеский Менталист рванул в мою сторону. Я, морщась, сжал в руках пластину. Она с треском развалилась, и в нескольких метрах от меня закрутился вихрь энергии пространства, в котором появился гомункул.

Он взлетел в небо прямо навстречу ошеломлённому менталисту. Гомункул ударил кулаком — его рука удлинилась. Менталист с трудом успел увернуться.

Но тут на него сбоку налетели алые лучи Кровавого, и Менталисту пришлось уходить в защиту. Кровавый оттеснил Высшего мага, бросив метательный диск и одновременно пустив волну кровавых капель.

Гомункул по моему приказу полетел к жабе.

Та ещё пару раз выстрелила своим языком. Причём каждый раз она попадала по Кровавому, отбрасывая его прочь. Выстрел языка был невидим для моего глаза — невероятная скорость.

Гомункул пронёсся над её головой и выстрелил вниз своей рукой, словно пушкой. Кулак со взрывными кастетами впечатался в макушку твари, и раздался громоподобный взрыв.

Высший монстр задёргался в конвульсиях. Гомункул, застыв над жабой, принялся осыпать её ударами кулаков.

В это же время Высший Маг пытался хоть что-то сделать Кровавому.

Главная слабость Менталистов состоит в том, что для их сильнейших атак нужен чужой разум. И хоть у Кровавого были зачатки разума, старик почему-то не мог ничего сделать. Наверное, его основное направление было сосредоточено на чём-то другом.

Я отдал мысленный приказ, и гомункул присоединился к Кровавому. Двое моих стражей сражались с одним Высшим Магом. Тот держался неплохо — он использовал необычную магию, создавая самые разные предметы из прозрачного кристалла. Понятия не имею, что это такое, но мне почему-то кажется, что он кристаллизует свои мысли. Хотя, может, я и ошибаюсь.

Менталист в конце концов решил бежать. Он развернулся и устремился прочь. Но ему в спину ударил метательный диск.

Менталист едва увернулся от метательного диска, но не смог уйти от кулака моего гомункула. Всё же не зря мои стражи так часто тренировались друг с другом — особенно самые старые из них. Кровавый и гомункул уже очень неплохо взаимодействовали друг с другом.

Взрыв кастета взломал кристаллическую плёнку и отбросил Менталиста прочь. В следующее мгновение метательный диск снёс ему одну из рук. А потом Кровавый алой кометой врезался в мага.

Раздался вопль, полный ужаса. Кровавый принялся поглощать кровь Высшего Менталиста. Через ментальную связь с Кровавым я узнал, что