Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

– Еще есть версии, что расчленил и спалил в камине, иначе почему его днем растопил. И вычислили же как-то по дымоходу, что топили именно ваш камин. Или что утопил, как раз в той бадье, что до сих пор слуги не могут убрать из вашей спальни, потому что ты зачем-то каждый вечер требуешь ее набирать. А сегодня не потребовала, поэтому и решили, что ты уже мертва, – перечисляла Мрата.

– Кого он расчленил? – никак не могла сообразить после дневного сна Лиза.

Что ее муж-тиран успел натворить?!

– Тебя, – хохотнула охранница. – Так что пока его не казнили за жестокое убийство жены, дарованной ему королем, уж покажись народу.

– Что? Казнили? – охнула Лиза.

За пустые наговоры, даже не проверив вначале вполне живую "жертву"? Ну и порядки здесь!

Смуглянка рассмеялась, сверкнув в полутьме белоснежными зубами. Лиза, сообразив наконец, что ее дразнят, запустила в сторону охранницы тяжелой подушкой, которая и пары метров не пролетела.

Но вставать действительно пришлось, приводить себя кое-как в порядок, ибо тело напомнило о том, что они днем не сделали.

– А еще я хотела спросить, зачем ты меня на самом деле наняла, – заявила вдруг Мрата, мигом растеряв веселость и присаживаясь на второй свободный табурет.

– Что? – опешила Лиза, в этот момент ладонью пытаясь разгладить заломы на ткани.

Или в свете свечей все равно не видно будет? Или повезет и мужа с гостями не будет в гостиной, и она своим помятым видом не "опозорит" его опять?

– Твой муж – тот самый Драрег Такари, о котором многим известно, как о настолько умелом воине, что ни разу не потерпел поражения. Он точно справился бы с твоей защитой, даже не будь ты иномирянкой, которую нельзя обижать. А нельзя потому, что если иномирные люди доходят из демоновских земель до наших, значит, на то воля богов, значит, что-то таким людям боги доверили, – стала пояснять охранница. – Но ты так отчаянно зазывала меня в свою охрану. Чего ты боишься, леди?

– Почему сразу боюсь?

– Ты ведь не просто так говорила про флаконы с отравленным маслом, что могут подсунуть в твою комнату? Ты боишься чего-то или кого-то? И думала, что чужачке вроде меня будет проще... противостоять кое-кому?

– Кому?

– Слушай, леди, я воин, хоть и женщина, и ты обещала относиться ко мне уважительно. Так что я требую уважения. И честности. Для чего я тебе на самом деле? Я должна знать правду, хотя бы для того, чтобы знать, откуда придет опасность.

– Правду? – Лиза опять села на край кровати, сложила ладони на коленях и покосилась на дверь.

– Хорошо, вот тебе правда. Я действительно побаиваюсь здесь, во дворце... Похотливых взглядов короля, поэтому даже из комнат теперь не выхожу, и открытых угроз королевы, которая приходила после визита своего мужа. И которая четко дала мне понять, что любовницей короля я стану... только через свой труп. Но я не хочу! Ни собственный труп, ни в любом случае мужского покровительства короля.

– Хм, ясно, – задумчиво протянула Мрата. – А с бароном у тебя что?

– Что? – не поняла Лиза, куда сворачивает разговор.

– Вы грызетесь с ним, как старые враги, но при этом он смотрит на тебя, как голодный пес на кость.

– Чего?

– Он тебя бьет?

– Нет, – поморщилась Лиза.

Еще этого не хватало!

– Силой на ложе берет?

– Нет! То есть... пока нет, а что потом будет, не знаю.

Пришлось рассказать, что супруг выжидает время, чтобы убедиться в ее "не тяжести", а потом стребует супружеский долг, который она ему отдавать не хочет. Ни разово, ни тем более регулярно, и тем более не горит желанием становиться "тяжелой" из-за него.

– Почему не хочешь? Он видный, сильный мужчина, прославленный воин, титул есть, землями вон теперь владеет. Из-за его уродства?

– Какого уродства? – удивилась Лиза. – А-а, ты про шрам? Нет, просто я не собираюсь ублажать неизвестного мне мужика только потому, что другой неизвестный мне мужик, ваш... то есть арагонский король... или, что вернее, королева спихнули меня ему в жены.

Брови наемницы дружно приподнялись.

– А что ты тогда собираешься делать? – вкрадчиво уточнила Мрата.

Лиза еще раз покосилась на дверь, охранница буркнула, что никто не подслушивает, уж она постаралась. И девушка призналась. Все равно ей пришлось бы вскоре заводить этот разговор с наемницей.

– Я собираюсь бежать от барона. И желательно не затягивать с этим, пока мои женские дни не пришли, чтобы успеть... до того как... Потому что я против, чтобы барон меня трогал! То есть на ложе брал.

Мрата моргнула, затем опять спросила, ласково так, как с ребенком говорят:

– И куда от него бежать думала, леди?

– В соседнюю Рордонию. Чтобы затеряться там, где никто не знает, что я иномирянка. Но где, как я понимаю, после последнего иномирянина порядки могут быть более привычные мне.

– Угум, – что-то неразборчиво буркнула охранница.

– Так ты поможешь мне? Сможешь перевести через горы в соседнюю страну? – сразу уточнила Лиза. – И сколько времени это займет?

– Думать надо, – почесала лоб наемница. – А теперь иди ужинать, там уже столько всего принесли. Прислуга с ног сбилась, придумывая новые поводы сунуть носы в наши комнаты, чтобы найти твое остывшее тело первыми.

В гостиной на столе действительно было выставлено много посуды с разнообразной едой – от нарезанных кусков холодного мяса до пирогов и фруктов. Вальин жевал какую-то булку и чуть не подавился, когда Лиза вышла из спальни. Пара служанок, которые отирались здесь же, замерли как суслики со сложенными на животе лапками, уставились недоверчиво, будто собственным глазам не верят.

Сделав все долгожданные дела в санузле и вернувшись за стол, Лиза приступила к не менее долгожданной трапезе. Предложила и Мрате присоединиться, еще раз извинившись, что не подумала о ее питании при найме. Наемница отказываться не стала, уселась, попутно рассказывая, что, вообще-то, в господских домах прислугу за один стол со знатными не сажают. На что Лиза только пожала плечами.

– Э-э, госпожа Такари, приготовить вам лохань для мытья? – отважилась спросить одна из служанок.

– Нет. Вы пока воды наносите, уже утро наступит. Принесите одно ведро теплой воды, я