Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

еще несколько перевалов, и чем дальше, тем менее удобные, зато менее людные. Да, крюк получается приличный, зато там тебя вряд ли будут искать. Особенно если ты уедешь из столицы с бароном, который тебя попервой будет отбивать от других желающих.

– Каких еще желающих? – озадачилась девушка.

– Думаю, что многочисленных желающих, – спокойно ответила Мрата. – Не знаю, иномирянка, какие порядки в твоем мире, а здесь кто сильнее, тот и прав. В столице главный король. Он решил отдать иномирянку барону Такари, и никто с ним спорить не будет. Однако стоит твоему барону выехать за пределы столицы, как те, кто был недоволен тем решением, попробуют забрать тебя себе. И таких наверняка много, потому что никто не знает, что в тебе нет магии, и что рожденные тобой сыновья род не усилят. Разве что не все отважатся против того самого Драрега Такари и его людей выступить, но несколько идиотов точно найдется.

– А если пустить слух, что во мне нет магии? Чтобы даже не облизывались в мою сторону?

– Хочешь опять опозорить своего мужа?

– Да чем на этот раз?!

– Тем, что станет ясно: король продолжает и дальше наказывать род Такари, подсунув последнему мужчине рода пустышку. Ведь за тобой не только магии, но и знатного рода нет. Значит, тем более с таким бароном можно не церемониться. И даже так все равно украдут тебя, не ради сыновей, так чтобы необычная красивая женщина согревала их постель, украшала их спальню.

– Подожди! Но ты говорила, что иномирянку никому нельзя обижать. А то, что меня захотят наложницей сделать против моей воли – разве это не нападение на меня?

– Почему нападение? – не поняла Мрата. – Тебя же просто запрут в спальне, будут кормить-поить, нарядами баловать, может, и драгоценностями, смотря, как мужчину порадуешь. Служанки и все остальное у тебя будут. Сыновей твоих признают... может быть. Где тут обида?

– О-о-о, нет! Я не понимаю вашей логики! – простонала Лиза и спохватилась. – Ты сказала: наказывать род Такари? Почему Драрег последний мужчина?

Мрата коротко поделилась последними новостями о родне Драра – что всех мужчин, вплоть до малолетних мальчиков, казнили за проступок главы рода, посмевшего выступить против короля.

– Какой кошмар! – ахнула Лиза. – Как ужасен ваш мир!

На что Мрата только пожала плечами.

– Подожди-ка! А ты откуда все это знаешь? Если знала про барона Такари заранее, то почему согласилась пойти ко мне, его жене, охраной и всего за шесть монет при таком риске?

– Не знала я, – мимолетно поморщилась Мрата. – Какое мне дело до всех воинов чужого королевства? Тем более Такари далеко на юге служил, и я с ним раньше не пересекалась. Бароном твой Драрег уже здесь стал и лишь на днях. Сегодня ночью, пока твой супруг тебя сам охранял, я сходила в город за своими вещами, заодно старых знакомых поспрашивала. И чем больше узнаю, тем больше сожалею...

О том, что мужчина ее "сам охранял ночью", девушка быстро пропустила мимо ушей. Не хотела об этом даже думать – они были вдвоем в одной кровати! Опять! Нет, точно не хочет.

– Жалеешь, что согласилась служить у меня? Хочешь бросить работу? – испуганно ахнула Лиза.

– Жалею, что боги привели тебя именно в Арагонию, – отмахнулась наемница. – Слишком ты для этой страны... мягкая. Если у богов на тебя или на Арагонию какие-то замыслы, то я их совершенно не понимаю. Зачем присылать женщину? Какой от нее толк?

– Ну надо же, ты одна из немногих, кто считает, что меня притащили сюда боги, а не демоны, – облегченно выдохнула попаданка.

– Нет, для демона или их посланника ты слишком слабая. И добрая. Да, слабая, потому что слишком добрая, – заявила Мрата, и тут же сама задумалась. – А что, если в этом и есть задумка демонов? Потому что своего барона, между прочим, лучшего мечника Арагонии, ты точно можешь ослабить.

– Я? Его? Ослабить? – не поверила Лиза. – Это как же?

Но наемница ей не успела ответить: пришел Вальин, принеся заказанный взвар, и разговоры пришлось завершить.

Глава 11

Еще три дня пролетели однообразно: Лиза по-прежнему сидела безвылазно в комнатах под тройным конвоем и днями напролет болтала с оруженосцем и наемницей о жизни и порядках этого мира, делая для себя новые записи, но теперь уже сильно экономя драгоценную бумагу.

Выходить гулять по дворцу она не решалась, даже с той охраной мужа, что сторожили их дверь снаружи. В город ее больше не пускали, и это было плохо – не осмотреться толком, не приноровиться к местной жизни. Но мужа она практически не видела, что было хорошо.

Барон уходил рано, еще до того, как она проснется, оставляя после себя лишь смятую половину постели. Приходил поздно, когда она уже уходила спать, или чуть раньше, но не один – с кампаре Ульфом и приятелем Роландом Наредом, тем самым Говорливым, который был также знатнорожденным без титула – тоже не наследный сын в семье. Зато Роланд был таким же воином со своим небольшим "копьем"-отрядом. Если барон приходил с мужчинами, то они потом еще за полночь беседовали за растянувшимся ужином, так что Лиза могла уйти и уснуть до того, как придет муж в их общую спальню. В их общую кровать, к ее утешению, достаточно большую, чтобы там не сталкиваться.

К счастью, барон был верен своему слову и ждал ее женских дней, по крайней мере, не беспокоил ночами. А Лиза тоже ждала – когда же им пора будет выезжать из дворца, ведь "часики-то тикают", и чем раньше случится побег, тем дальше она успеет отъехать вместе с Мратой.

Под конец третьего дня наемница проскользнула в спальню вместе с Лизой и терпеливо ожидала там, пока две молоденькие служанки помогали готовиться госпоже ко сну. Обтереться куском мокрой ткани, надеть свежую рубаху, расчесать волосы, принести кувшин с кипяченой водой, взбить постель – хотя последнее Лиза сразу запретила делать. Чтобы лишний раз не поднимали пыль, все равно толку нет от перетряхивания тяжелых матрасов, непонятно чем набитых.

Только когда дверь за служанками закрылась, Мрата начала разговор. И было у нее две новости, как обычно – плохая и хорошая.

Начала Мрата с того, что завтра утром, то есть уже сегодня ночью они все уезжают из дворца.