Последний шанс - Полина Ром

чтобы помочь ей собраться в садик, так что за Игорем Константин ухаживал сам. Добавил в креманку варенья, подвинул поближе блюдо с уже остывшими гренками и налил большую кружку чая, от души бухну туда мёда – всё, как Игорь любил. Завтракал приятель с аппетитом и Костя с лёгким чувством зависти сказал:

-- Куда в тебя, слона, столько лезет. Если бы я так лопал, на мне б уже штаны не сходились.

-- Если бы я столько не бегал, на мне бы тоже не сходились. Это ты у нас -- большой наальник и в кабинете торчишь, а нам, простым исполнителям, животы некогда наживать!

-- Не прибедняйся, -- усмехнулся Костя. -- Ты по делу или как?

-- По делу, -- ответил Игорь, отодвигая пустое блюдо. -- Кстати, это даже хорошо, что Татьяна ушла… -- Игорь мгновенно стал серьёзным и Константин почувствовал странное напряжение, идущее от друга. – Я эту неделю дежурил в радиоточке. Вчера Платон вышел на связь…

-- Сам?! – удивился Костя.

-- Сам.

-- И… И что он сказал?

-- Мы собирались через пару недель отправлять очередную экспедицию к кораблю-матке. Так вот, Платон хочет, чтобы прилетела Татьяна.

-- Зачем? -- поразился Константин.

-- Он не объяснял...

* * *

Разумеется, отпускать Татьяну одну Костя отказался категорически.

-- Мало ли что… – туманно пояснил он.

Впрочем, Татьяна и не возражала: рядом с мужем ей всегда было спокойнее.

В этот раз груз с корабля был известен заранее: книги. На Резарде уже работало несколько типографий, но при наличии такого количества школ и обучающих курсов обеспечить королевство учебниками полностью они пока не могли. Важно было ещё и то, что книги, созданные на корабле, печатались не на бумаге, а на тонком и необычайно крепком листовом пластике, который прекрасно стирался, легко выдерживал драку учебниками среди учеников младших классов и, кажется, вообще был неуничтожим.

Команда разошлась по коридорам, следуя указаниям стрелок, а Татьяна и Константин оказались в небольшом салоне, где стояло несколько уютных кресел. Самым странным было то, что здесь присутствовал и сам Платон: первый раз он показался людям не в образе бестелесного голоса, а появился в качестве голограммы.

Искусство голограммы, которого достигли земляне к этому времени, было практически совершенно. Татьяна прекрасно помнила, как до катастрофы она несколько раз обманывалась в прогулочном парке, не умея отличить живое дерево от обрамляющей края парка голограммы. Платон же наверняка специально сделал своё изображение не слишком совершенным: мужчина лет сорока, возникший в кресле, слегка просвечивал и, время от времени изображение слегка мерцало. До начала разговора ИИ уточнил:

-- Не хотите ли что-нибудь съесть или выпить?

-- Мороженое! Я хочу мороженое с шоколадной крошкой! – не задумываясь ответила Татьяна.

Костя засмеялся такому энтузиазму и подтвердил:

-- Пожалуй, мне то же самое.

Несколько минут в салоне царило молчание: Татьяна набирала на ложечку мягкую холодную массу и смаковала её, жмурясь от удовольствия. ИИ вежливо молчал, не желая портить гостям удовольствие. Когда серебряная ложечка заскребла по дну креманки, Платон заговорил:

-- Я предполагал что-то такое, поэтому к грузу учебников добавлено около пятидесяти томов поваренной книги. Я отобрал для вас старинные рецепты, которые можно повторить в домашних условиях. В том числе там есть и технология приготовления домашнего мороженого.

Как ни странно, вместе Татьяны ему ответил Константин:

-- Платон, даже я знаю рецепт мороженого: сливки, сахар, яичный желток. Остальные добавки типа фруктов и какао -- по вкусу. Проблема вовсе не в ингредиентах, а в том, что на Резарде отсутствуют холодильные установки и появятся ещё не скоро.

-- Поэтому сборник, который я подготовил, содержит не просто перечень продуктов, а именно технологию изготовления в условиях отсутствия электричества. То же самое мороженое можно приготовить зимой, набив большую миску колотым льдом, и посыпав этот лёд селитрой. При растворении селитра даст те самые необходимые градусы холода, которые и помогут заморозить массу. Разумеется, не до того состояния, который даст промышленный холодильник, но достаточное для того, чтобы мороженое получилось, -- ответ Платона как всегда был вежливым и холодным. -- В одном из ваших отчётов с планеты промелькнуло сообщение, что количество мелких предприятий, производящих селитру, увеличилось за последние годы в несколько раз. Хочу обратить ваше внимание, Константин, что все эти производства следует взять под строгий контроль, так как селитра является составной частью пороха. Вы же не хотите однажды обнаружить, что на Резарде, где порох изобрели совсем недавно, используют его не для облегчения горных и шахтных работ, а для оружия?

Несколько минут Костя молчал, а потом уточнил:

-- Ты специально предложил нам выбрать лакомство, зная, что мы выберем мороженое?

-- Я предполагал такую возможность.

Костя с Татьяной молча переглянулись, оба ощущая странную неловкость от этого признания.

«Не слишком приятно осознавать, что по сути всем нашим королевством управляет искусственный интеллект. Конечно, помощь его бесценна, но… Цель существования Платона мы знаем только с его слов… » -- похоже, такая мысль млькнула у обеих сразу.

-- Не стоит поддаваться древним страхам о восстании машин, – голос Платона был так же спокоен, как и всегда, но Костя с Татьяной переглянулись вновь, в этот раз – несколько смущённо. – В мою программу заложены определённые алгоритмы, нарушить которые я не могу. Кроме того, если бы я хотел уничтожить Резард – я мог бы это сделать прямо сейчас: оружия на борту достаточно. Моя цель вовсе не в этом. Для меня важно, чтобы ваш мир развивался технологически и однажды помог мне исправить последствия аварии на борту. Тогда я уйду от этой планеты, оставив вас в покое на долгие годы: у меня появятся другие заботы. Но неужели вас самим не будет легче от того, что где-то появится вторая колония, и вы больше не будете одиноки во Вселенной? Как вы уже убедились, возникновение разумной жизни само по себе – случай исключительно редкий. Ведь до сих пор разумной жизни на других планетах так и не обнаружено. Поэтому я буду максимально использовать свои ресурсы, чтобы дать возможность людям выжить.

Похоже, и Татьяне, и Константину стало слегка неловко за глупые детские страхи и подозрения, потому, слегка откашлявшись, Костя спросил:

-- Платон, а зачем ты непременно хотел видеть Татьяну?

В этот раз ИИ ответил не