Танец времени - Эрик Флинт

Во всяком случае, с помощью любой технологии, имеющейся у нас или малва, согласился Эйд.

Велисарий подумал об этом.

- Другими словами, любой сигнал, который я отправил Дамодаре в Бхаракуччу, вероятно, был бы принят Линком.

- Да. Радиовышка монстра, наша радиоустановка и башня Малва в Бхаракучче находятся почти на прямой линии. Не совсем, но достаточно близко, чтобы мы не хотели рисковать. Барбарикум, с другой стороны...

- Находится в стороне, да. Достаточно далеко?

-ДА.

- Да, - одновременно ответил Юстиниан.- Линк не услышит ничего из того, что вы отправите в Барбарикум. А они, в свою очередь ...

Но Велисарий уже понял это.

- Я понимаю. Мы не можем тайно связаться с Дамодарой, но Барбарикум может с помощью их радио. Таким образом, мы создали треугольник коммуникаций - и единственная часть, которую может уловить Связь части, - это то, что мы получаем. Но не то, что мы отправляем.

-ДА.

- Да.

Велисарий почесал подбородок. Пока они разговаривали, радио продолжало пищать и улюлюкать.

Введи меня в курс дела, Эдд, пока я думаю. Что сейчас говорит Дамодара?

По моему мнению, большая часть этого довольно бессмысленна. Множество грандиозных заявлений о безупречном характере йетайцев говорят о куче ерунды «и даже больше ерунды» по-настоящему ужасной, в этой части - о наказаниях, которые должны быть применены к священникам махаведы и махамимамсе.

Драгоценный камень звучал более чем немного обиженным.

Я не понимаю, почему он тратит столько драгоценного времени на радио только для того, чтобы указать, в каком порядке отрывать им конечности и каким животным разрешено питаться трупами. Тот последний бизнес начался с шакалов, и он прокладывал себе путь оттуда. Прямо сейчас он говорит о том, что жуков следует использовать для завершения лишних дел. Может быть, ты думаешь, что он садист? Это может быть проблемой.

Велисарий усмехнулся. Даже после всех этих лет Эйд, который был намного умнее людей, когда дело доходило до многих вещей, все еще мог разобраться в простейших эмоциональных уравнениях.

Нет, он просто очень умен. Поскольку он решил открыто начать свое восстание - и это интересно, прямо здесь, вы не находите? - он использует в своих интересах как возможности, так и проблемы.

Во-первых, он предельно ясно дает понять йетайцам, что если они согласятся с новым режимом, то не будут наказаны. Держу пари, он все время сыпал именем Тораманы, да?

Скорее, «осыпает» его именем. Хорошо, я могу это понять. Но почему?

Предложение со священниками? Начнем с того, что их ненавидит вся Индия, так что это еще один способ заручиться поддержкой населения. Что, вероятно, более важно, по крайней мере на данный момент, так это то, что махаведа и махамимамса являются первой линией силовиков Малва.

Вместе с йетайцами. Но… ох.

Велисарий улыбнулся.

Я знаю, что ты сам можешь чувствовать - страх, Эйд, но для тебя это всегда довольно спокойно, не так ли? Почти интеллектуальный бизнес. Никакой дрожи, никакого потоотделения, никакого опорожнения кишечника.

Не говори глупостей. То есть протоплазменной чепухи. Ты хочешь сказать, что он пытается посеять панику у махаведе?

Напугать их до усрачки, согласился Велисарий. Не забывай, что махаведа и махамимамса, в отличие от йетайцев, не являются другой расой или этнической линией.

Да, ты прав. Большинство из них - малва, но не все - и в любом случае малва не отличаются в расовом отношении от других северных индейцев. Итак?

Так что же мешает священнику или палачу выбросить свою опознавательную одежду и принадлежности и просто исчезнуть?

В худшем случае даже нищий в набедренной повязке лучше, чем расчлененный труп, питающийся жуками.

О, верно.. . Расчленение - это самое меньшее из того, что нужно, на самом деле. Он потратил больше времени, рассказывая о раскаленных щипцах, которые используются для извлечения кишок. Я все еще не понимаю смысла этого. Очевидно, он делает это открыто, потому что думает, что Линк получает радиопередачи напрямую.

ДА. Это должно быть объяснение.

Велисарию пришлось подавить легкую дрожь, вспоминая тот единственный раз, когда он встретил самого Линка. Этого монстра невозможно обмануть, даже по радиопередаче.

Нет, это не так. Даже люди-радио-и телеграфисты, обладающие опытом, могут распознать, кто на другом конце провода. У каждого есть характерный «почерк», как они это называют. Но...

Ты думаешь, что если Линк находится на принимающей стороне - здесь, в Пенджабе, если не в Каусамби, - это просто подавит передачу. Никто в Индии Малва не услышит это.

Конечно, так и будет! Даже в Каусамби эта радиостанция должна быть под железным контролем.

Теперь Велисарий широко улыбался. И почему, по-твоему, Дамодара пользуется только радио?

Я готов поспорить с тобой - если у тебя есть на что поспорить, - что это же самое сообщение передается по каждой телеграфной линии в Индии. И к настоящему времени существует слишком много телеграфных станций, чтобы Линк мог заставить их замолчать. Единственная причина, по которой Дамодара вообще использует радио, - это общаться с нами.

На мгновение воцарилась тишина.

Затем: Ох.

Затем: Это несправедливо. Я всего лишь кристалл. Потерявшийся в этих протоплазменных интригах и обмане. Ягненок среди волков.

Эйд начал добавлять еще одну жалобу, но замолчал. Он снова начинает нам что-то говорить. Вот оно:

ПРЕДЛОЖИТЕ ВЕЛИКОМУ АЛЬЯНСУ ОСТАНОВИТЬ ИРАН, ЧТОБЫ УДЕРЖАТЬ СИНД, ТОЧКА СОВМЕСТНУЮ ОККУПАЦИЮ ПЕНДЖАБА, ОСТАНОВИТЬ КУШАНОВ, ЧТОБЫ УДЕРЖАТЬ ГИНДУКУШ,ТОЧКА АКСУМ, ЧТОБЫ РАЗМЕСТИТЬ ГАРНИЗОНЫ В КЛЮЧЕВЫХ НЕЙТРАЛЬНЫХ МОРСКИХ ПОРТАХ, ТОЧКА ВВЕСТИ НЕЗАВИСИМЫЕ ГОРОДА, НО АКСУМ МОЖЕТ ВЗИМАТЬ ПОШЛИНЫ, ТОЧКА ЭТО СОГЛАСОВАНО, ТОЧКА

Велисарий повернулся к Калоподию.

- У тебя уже есть Барбарикум на линии?

- Да. Однако Антонина не прибыла на станцию. Усанас тоже. Но они уже в пути.

- Мы подождем, пока они прибудут. А как насчет Суккура?

- Та же история. Я связался с персами, но Хосров находится где-то в другом месте. Однако он в городе, поэтому они говорят, что это не займет много времени.

- Хорошо. Вы проинструктировали радистов в Барбарикуме послать ретрансляционный сигнал на Бхаракуччу - и только на Бхаракуччу?

- Да, генерал. Я... э-э... совершенно ясно изложил последнюю часть.

Маврикий ухмыльнулся. Юстиниан тоже.

- Я скажу, что твоя жена сотворила чудеса с твоей самоуверенностью, - сказал бывший император.

Юстиниан повернулся к Велисарию. Скорее, повернулся в его сторону. Как это часто бывает со слепыми людьми, он хорошо представлял расположение других людей в комнате, но не знал точно, где находятся их лица.

-