Звездные Рыцари - Юрий Винокуров

На Арлекине я впервые потерял по-настоящему близкого человека и познал, что такое настоящая катастрофа. Во время суда на Таурусе я потерял весь клан и всех моих родных и близки. А вот на Скверне, где я уже должен был потерять последнее, что у меня осталось — мою жизнь, я неожиданно приобрел то, что мне еще предстоит осознать.

Мысль же о лазурной точке в глубине сознания не казалась мне ни угрозой, ни даром. Что-то внутри меня просто существовало, как ещё один факт, такой же реальный, как сейчас ржавое небо над головой или вой тварей в темноте ночи. Она просто существовала, как напоминание о том, что внутри меня запущен процесс, который уже не остановить.

Если раньше я задавался вопросом, почему именно я, то теперь вопрос звучал иначе: «Что я с этим сделаю?» Лазурная точка не давала ответов. Она не шептала, не направляла, не подталкивала. В отличие от Маршала, она вообще не разговаривала. И, возможно, именно это внушало странное спокойствие. В ней не было чужой воли. В ней была только безграничный потенциал. Мой потенциал… если только я не побоюсь его открыть.

Я вспомнил, как на Арлекине в каюте по рукам бегали оранжевые разряды, выдавая душевный надлом, почти срыв, когда эмоции были сильнее разума. Тогда сила рвалась наружу, хаотичная, горячая, неуправляемая.

Сейчас же всё было иначе. Никаких вспышек и никаких молний. Никакой истерики моего Источника. Только плотное, холодное ядро, лежащее в глубине, будто ожидающее момента, когда я сам стану достаточно жёстким, чтобы не побояться принять его.

Я больше не чувствовал себя мальчиком, потерявшим отца и клан. И не чувствовал себя юным одарённым, на которого случайно свалилось слишком многое. Я чувствовал себя человеком, который уже прошёл точку невозврата.

Если люди, даже самые могущественные люди Галактики, которые должны поддерживать собрата, решили сломать меня, то у них не получилось. Если Скверна, которая должна была убить наглого человечка, наоборот, решила меня проверить, то пусть проверяет. Я готов!

Где-то в глубине сознания лазурная точка проявила себя, безмолвным спокойным одобрением, и я поймал себя на мысли, что она просто ждёт своего часа, но при этом контролирует мою готовность. А ждать она умеет лучше, чем я. И это, пожалуй, единственное, что пока требовалось от нас обоих.

Сама ночь прошла относительно спокойно. «Пробуждение инстинктов» периодически включалось в экономичном режиме. Один раз в секторе справа мелькнуло движение. Я замер, задержал дыхание на несколько секунд и усилил технику. Сразу после этого силуэт пропал. Это была небольшая тварь, не опасная. Скверна решила не трогать нас этой ночью.

Утро наступило резко. Солнце как будто выпрыгнуло из-за гор на востоке, мгновенно осветив своими лучами всё вокруг. Я разбудил Вальтера, потом Олега.

Олег сел, огляделся, будто проверяя, не приснилось ли ему всё произошедшее. В его глазах не было паники, но что-то изменилось. В его глазах появилась легкая растерянность и это было плохой признак.

Я присел рядом с ним, делая вид, что просто проверяю натяжения ремня его разгрузки, хотя на самом деле внимательно наблюдал за зрачками, за тем, как он фокусирует взгляд и насколько быстро реагирует на движение.

— Как спалось? — спросил я ровно, без нажима, словно это был обычный утренний вопрос.

Олег моргнул, будто возвращаясь издалека.

— Нормально… — ответил он с небольшой паузой. — Глубоко. Даже… слишком.

— Снилось что-нибудь? — продолжил я тем же тоном, поправляя ремень на его плече.

Он замешкался всего на долю секунды, и я это заметил.

— Нет, — коротко и торопливо сказал он. Потом добавил, уже увереннее: — Ничего не помню.

Я кивнул, как будто ответ меня полностью устроил, хотя на самом деле отметил и эту паузу, и то, как он инстинктивно отвёл взгляд в сторону, туда, где ещё виднелся край склона.

— Голова не кружится? Тошноты нет? — уточнил я, поднимаясь.

— Нет. Всё нормально, командир.

Он сказал это слишком быстро. Но голос его не дрожал, а дыхание было ровное. Пульс, судя по лёгкой пульсации на шее, в пределах нормы.

— Завтрак пятнадцать минут, — сказал я. — Возьмите горячую воду. Потом выходим.

Пока они спали я всё же развел небольшой костер и поставил рядом три кружки, чтобы вода в них нагрелась. Теплая пища даёт ощущение… спокойствия, а в наших условиях это чрезвычайно необходимо.

Я смотрел, как Олег механически достаёт паёк, как аккуратно разворачивает упаковку, стараясь не встречаться со мной взглядом и медленно макает в горячую воду, давая «каменному» брикету немного размокнуть. Я видел, что он держался, но внутри у него что-то пошатнулось. И если это та самая «трещина», про которую вещал Маршал, то я должен увидеть её раньше, чем станет поздно. Понять бы еще, как это сделать…

Я сверился с картой.

— До предполагаемого брода примерно шесть часов ходу. Идём аккуратно.

Олег кивнул. Вальтер невозмутимо повесил пулемет на шею и привычно положил на него локти.

Еще один новый день. Еще один простой выбор. Выбор «не умереть» сегодня и дожить до завтра. Завтра — повторить. Легкотня…

Глава 21

Мы шли уже второй час, оставив позади относительно спокойную полосу местности, где воздух, пусть и пах ржавчиной и сыростью, всё же был пригоден для дыхания, а коммуникатор, будто издеваясь, светился уверенным зелёным, словно пытаясь убедить нас, что на Скверне вообще возможна какая-то «норма».

Я включал «Пробуждение инстинктов» короткими вспышками, в эконом-режима, проверяя близлежащий сектор и тут же глуша технику обратно, чтобы не истратить силы раньше времени, однако при этом всё равно не мог избавиться от ощущения, что за нами постоянно кто-то следит. Кажется, Виктор, ты становишься параноиком. Я еле удержался, чтобы не проговорить это вслух. Не хватало еще, чтобы моя группа приняла меня за психа, разговаривающего сам с собой.

Под ногами скрипели камни, периодически переходящие в плотную сухую землю, а лес вокруг, хотя и не становился дружелюбнее, всё-таки выглядел обычным по меркам Мёртвого мира: высокие деревья с ржавыми листьями, редкие кусты, почти полное отсутствие мелкой живности, и постоянная, вязкая тишина, которая то наваливалась плотным одеялом, то, наоборот, «отпускала», позволяя услышать далёкий вой или треск ветки где-то в стороне. Как будто кто-то или что-то хаотично крутил ручку «громкости».

Мы