Звездные Рыцари - Юрий Винокуров

Тварь сделала ещё шаг, и в этот момент я отчётливо увидел резонаторные пластины на её шее — чуть ниже головы, там, где панцирь был тоньше, а элериум отчетливо проступал на коже, выступая видимо частью необычной системы обнаружения этого существа.

«Туда стрелять», — мелькнула в моей голове мысль, но я не спешил.

Потому что если сейчас мы сорвёмся в бег, она догонит нас без вариантов, а если мы просто начнём стрелять без плана, то получим ещё один резонанс, только уже в упор и нас просто добьют, используя нашу дезориентацию.

Тварь снова наклонила голову, и я почувствовал, как она «слушает» землю.

И тогда я бросил гранату. Не в неё, а в сторону, чуть правее. Бросок получился неожиданно удачным, почти без замаха на расстояние ста метров и даже без «выброса». Я, очевидно, стал сильнее. Но, тварь это как-то почувствовала и дёрнулась, не «прыгнув», а именно сместившись так быстро и экономно, как двигаются существа, привыкшие жить на скорости.

Граната рванула, разорвав воздух и землю, подняв облако пыли и осколков, и в тот же момент тварь дала новый ответный резонанс — короткий и злой, как будто это была не атака, а ругань.

У меня снова «повело» мир, но уже не так, потому что я был готов.

— Собин огонь! — рявкнул я.

Олег выстрелил. Один выстрел. Стоя. Всё же комендант был прав. У него был талант от бога.

Я даже не успел подумать, успеет ли он попасть, потому что всё произошло мгновенно. Пуля ударила точно в минеральную пластину на шее, и я увидел, как эта пластина треснула, словно стекло, дав короткую оранжевую вспышку, будто элериум изнутри «плюнул» энергией.

Тварь замерла на секунду. Но этой секунды было достаточно для Вальтера, который уже без команды нажал на спуск РПГ. Граната летела быстро и точно, но недостаточно быстро для того, чтобы застать тварь на месте. Она снова «сдвинулась» и граната разорвалась метрах в четырех от неё, ударив животное Скверны взрывной волной и градом осколков.

А затем тварь, бросилась вперед. Прямо на нашу позицию!

— В стороны! — рявкнул я и краем глаза заметил, как один отпрыгнул вправо, а второй влево.

Я же врубил «Рывок» прямо к ней навстречу, не в лоб, а так, чтобы пройти слева от нее, и в тот же момент активировал «Выброс», чувствуя, как энергия бьёт в мышцы, как тело становится легче и быстрее. «Gladius» в моей руке послушно принял «излишки» энергии и его лезвие слегка засветилось. Лазурным, мать его, светом!!!

Тварь попыталась отреагировать и скорректировать свой рывок, дабы сшибить меня своим массивным телом, но кажется её «слух» уже сбился, я видел, что резонатор треснул, а значит, она потеряла своё главное преимущество.

В мгновение я оказался рядом, ударив мечом не в панцирь, а по тонкой шее. Ну, тонкой в сравнении с многотонной тушей, так-то шея была толщиной как у крепкой лошади, наверное. Таким ударом я снес голову альфе шакалов. В этот раз одного удара оказалось недостаточно. Лезвие меча с хрустом вошло в хребет твари и… застряло в нем. Учитывая, что мы двигались на встречных курсах, оба на огромной скорости, удержать рукоятку в руке у меня не было никакой возможности.

В последний момент я подпрыгнул, чтобы избежать удара мощным хвостом и приземлился, уйдя перекатом в сторону и тут же вскочил на ноги, оглянувшись.

Вальтер в этот момент сработал идеально: пулемет снова был у него в руках, а короткая очередь ушла куда надо — не в броню, а в сочленения лап, заставив тварь ещё сильнее потерять устойчивость.

Тварь «повело» по дуге в сторону. Раздалась серия коротких, хаотичных акустических ударов, не доставивших нам дискомфорта. Это было похоже на неконтролируемые звуки боли. Что ж… Похоже, она способна чувствовать боль и это хорошая новость!

Вот только радоваться было рано, потому что тварь всё еще была на ногах. На Скверне, как я успел убедиться, твари умирали очень неохотно и бить их нужно с гарантией, что они уже не способны подняться и оторвать тебе голову.

Я быстро оценил ситуацию. Меча в руке нет, винтовка бесполезна, РПГ и рюкзак с гранатами я сбросил на землю, перед рывком, чтобы не мешались. Мой «Gladius» торчит где-то в её шее, как дурацкий флажок на карте, и если тварь сейчас найдёт в себе силы сделать ещё один рывок, то у меня, по факту, останется только сапёрная лопатка и голая злость. Злость — хороший мотиватор, но плохое оружие.

— Олег! — рявкнул я, не повышая голоса больше, чем нужно, чтобы мужчина не завис и не ушёл в свои мысли. — По пластинам! По шее!

Олег дёрнулся, будто я выдернул его из сна, он как будто «включился». Слишком резко, как человек, который на секунду был не здесь, а где-то внутри себя, и его вернули назад грубым окриком. Плохой признак, но сейчас не до этого.

Вальтер, тяжело дыша, уже сместился чуть влево, продолжая короткими очередями разбивать сочленения. Он не пытался пробить панцирь. Он всё делал правильно — просто пытался сбить тварь с ног.

Сама тварь же, потеряв часть устойчивости, попыталась развернуться к угрозе бронированным боком, явно желая либо уйти, либо, что куда вероятнее, снести кого-нибудь массивным телом, а затем добить хвостом. И я увидел, как этот самый хвост, толстый, будто обрубок дерева, пошёл в движение, описывая дугу.

— Лечь! — коротко бросил.

Вальтер упал, как мешок, моментально, по-военному, а вот Олег запоздал на долю секунды, но всё-таки успел присесть, и хвост прошёл над ним, едва не срезав голову. В воздухе пахнуло мокрой ржавчиной и чем-то ещё — кислым и прогорклым. Кажется, так пахла кровь этой твари, которую мы ей пустили…

Я же в этот момент рванул вперёд, но не к голове и, тем более, игнорируя панцирь, как и толстенные ноги, которые я смог бы только поцарапать. Нет, я рвался к шее, которую я уже повредил мечом, а это значило, что шея всё-таки самое слабое место и является моим единственный шансом закончить бой быстро.

Тварь, словно почувствовав моё движение, попыталась выдать ещё один акустический удар, но звук вышел кривым и «смазанным», будто кто-то ударил по треснувшей чаше. Мир перед глазами дёрнулся, в ушах на секунду запищало, челюсти свело, и мне пришлось буквально заставить себя удержаться на ногах, не поддавшись этому мерзкому, разрушающему внутренний ритм эффекту.