Не триумфатор - Артем Каменистый

Эпилог

Эпилог

Имперское войско — сложная и неоднородная машина, где некоторые детали столь слабо связаны между собой, что их можно считать почти самостоятельными.

Но почти и полностью — разные вещи. Кое с чем каждый элемент связан очень даже неразрывно. С тем самым костяком, что пытается превратить раздробленный конгломерат клановых отрядов в единую армию. Эдакий удерживающий на себе единство скелет, каждая кость которого старается соблюдать нейтралитет в разборках родовитых семейств.

Одной из таких костей являлось особое отделение имперской канцелярии. Размах и возможности, разумеется, совсем не те, что у столичной «конторы», но пушистыми кроликами местных палачей-дознавателей назвать нельзя. Они знали и умели многое, плюс у многих за плечами хватало специфического опыта, что зарабатывался не в городах, а в лесах, степях, горах и, конечно же, на полях сражений.

Дошш Лый был именно из таких. И то, место, куда его привели, заставило вспомнить именно о полях сражений.

Там тоже частенько ступить некуда. Сплошные тела и кровь, нет свободного места, чтобы ногу поставить.

Молодой секретарь принца, поднятый ото сна ещё раньше, то и дело заикаясь, объяснял ситуацию:

— Господин Вердалис не появился на военном совете. Их высочество выразил по этому поводу недовольство, и я счёл правильным отправить за господином Вердалисом слугу. Тот пришёл сюда, к его шатру, заглянул, а там… Там… Там вот это… сами видите что…

— Здесь никто ничего не трогал? — уточнил Дошш Лый, приседая перед одним из тел.

— Нет, господин. Слуга из старших, он не глупый и даже умеет брать на себя ответственность. Проверил, что живых нет, и помчался назад. Первым делом сказал офицеру караула, что здесь всё надо оцепить и никого не подпускать. Сказал, что если что-то не так, пусть лучше его потом казнят за самоуправство. Тот послушал и часть своих гвардейцев сюда отправил. Они никого постороннего не пропускали, я уже их спрашивал.

— А не постороннего?

— Таким дозволяли вот там, с порога заглянуть. Но если не считать того слугу, до вас заходить никому не разрешали.

Дознаватель окунул палец в кровь, чуть поднял ладонь, задумчиво уставился на тягучую струйку, что нехотя устремилась вниз.

Вошедший в шатёр Лойсион выругался:

— Хаос! Что здесь произошло⁈

— Произошли многочисленные убийства, — невозмутимо ответил Дошш Лый.

— Да уж спасибо за объяснение, Дошш. Ох и бойня… Это же центр лагеря, кто посмел? Думаешь это южане?

Дознаватель пожал плечами:

— Пока что я ничего не могу исключить. Тем более, у южан есть одна интересная секта, запросто именно такие дела проворачивающая. Но посмотрите вокруг, признаков кражи не обнаружено. Вон, на столе подсвечник из чистого золота. На видном месте, весит немало, блестит так, что с бронзой не перепутаешь. И похожего добра здесь хватает. Убийцы из той секты богатую добычу бросать не станут, у них насчёт трофеев особый пунктик.

— Может у злодеев не нашлось времени? — предположил Лойсион. — Вдруг их кто-то спугнул?

Дошш Лый покачал головой:

— Люди погибли первыми и, судя по всему, умерли очень быстро в одно время. Потом убийцы взялись за птиц. Я вижу, что птицы умирали не в одно время. Не могу точно сказать, сколько длился этот процесс, но уж точно не меньше получаса. Убийцы принесли всех почтовых птиц из клеток, что стоят за палатками слуг, а также привели несколько лошадей от коновязей. Отдельные слуги были убиты в своих палатках, а некоторые на улице, но ни один на виду не остался. Все до единого тела незаметно для окружающих стащили сюда, в шатёр господина Вердалиса.

— Получается, всё это кто-то провернул средь бела дня посреди лагеря? — опешил Лойсион. — Да ведь тут до шатра принца рукой подать! Что я скажу его высочеству⁈ Да как такое вообще возможно⁈ Здесь что, все вокруг внезапно ослепли⁈

Дошш Лый снова покачал головой:

— Мой помощник прибыл сюда быстрее меня и уже успел провести некоторые допросы. Многие опрошенные отмечают густой туман, что накрыл эту часть лагеря в то самое время, когда по моим расчётам произошли эти убийства.

— Впервые сталкиваюсь, чтобы убийцы туманом пользовались, — сказал Лойсион. — Хотя, конечно, о навыках таких слышал. Да та же школа Воды в сочетании с Огнём очень даже успешно используется для создания туманных завес на поле боя. А где тебя носило? Почему помощник оказался здесь быстрее?

На миг задумавшись, Дошш Лый решил, что часть правды можно на такой вопрос приоткрыть.

Почему только часть?

Да хотя бы потому что всей он пока не знал, да и не уверен, что Лойсиона можно в неё посвящать.

— Мои ребята взяли интересную группу лазутчиков. Точнее, они лишь приняли их за лазутчиков. Но я выяснил, что это не вполне так. Удалось… гм… разговорить одного из них. Тот не должен был много знать, но получилось так, что он кое-что случайно услышал от старших клановых офицеров. О каких-то мутных делах, что те вели с Ашши. Якобы Вердалис заплатил им за определённую услугу, но при этом подослал каких-то очень опытных шпионов, и те успешно забрали выплаченные деньги прямо из лагеря. Да ещё и бесчинства там устроили, не постеснявшись на столе нагадить и ради смеха утащить мебель. То есть поиздевались. Ассиопцы на такое безобразие, естественно, взбеленились и отправили эту группу, чтобы схватить кого-нибудь из Ашши. Хотели с ним как следует потолковать о случившемся непотребстве. Деньги, вроде как, невеликие, мебель тоже ерунда, но сами понимаете, в таких делах важен принцип. За всё сказанное не ручаюсь, тот пленник разговор улавливал урывками и не всё понял. Так что пробелы мне пришлось заполнять самостоятельно. В любом случае атакованы именно Ашши, а это не самая лёгкая и, тем более, не сама лакомая мишень. В совпадения не верится, следовательно, скорее всего они сами каким-то образом спровоцировали убийц.

Лойсион, хмуро глядя то на одно тело, то на другое, спросил:

— Получается, именно эти ваши южане тут ни при чём, ведь они не убивать собирались, а лишь пленить кого-нибудь. Но могли же быть и другие. Если Ашши опустись до каких-то контактов с одним кланом, им ничего не мешало сотрудничать и с другими. Ну или чью-то мозоль оттоптали… неизвестно чью. Просто так, на ровном месте, такую резню устраивать не принято. Есть какие-нибудь подозреваемые?