Дикая Тварь из Дикого Леса - Виктор Гвор

Но пока Внук не грозит императору, время есть. Думать, следить и ловить момент, который просто обязан выпасть. Главное, его не упустить.

Полгода спустя.

По Дикому Лесу неторопливо бежала девушка. Куртка и штаны из волколачьей кожи, высокие ботинки на шнуровке, сплетённые в косу волосы убраны за воротник куртки и прихвачены по лбу красной повязкой из шкуры шмыгла. На широком поясе длинный нож в закрытых ножнах.

Лес жил обычной жизнью. Шумел ветер в кронах, шуршали в кустарнике грымы, перекрикивались пернатые, издалека доносился рёв недовольного саблика… Обнаглевший зубастик спикировал на бегущую. Девушка, не останавливаясь, ушла с линии удара, перехватила птицу, свернула той шею и зацепила добычу на пояс. Пригодится!

Заметила чуть в стороне от тропы небольшой малинник, усеянный крупными спелыми ягодами. Усмехнулась: кустарник тоже почуял добычу и выставил приманку напоказ. Девушка оглянулась, нашла глазами большой дуплистый дуб, взбежав по стволу, вытащила из дупла вместительную корзинку и установила ее в ямку недалеко от зарослей. На малинник пролился дождь. Струйки воды удивительно точно сбивали ягоды с веток и, достигнув земли, в нарушение законов физики не впитывались в песчаную почву, а сливались в бурный поток, несущий добычу к облюбованной девушкой яме. Ягоды оставались в коробе, а вода исчезала, словно её и не было.

Несколько минут, и корзинка наполнилась до краёв. Малинник зашевелился, возмущённый наглым ограблением, но соперничать с воровкой в скорости передвижения не мог. Девушка закрыла корзинку крышкой, закрепила её за спиной на манер рюкзака и продолжила бег. Стоило ей удалиться, как потерявший след кустарник остановился и принялся устраиваться на новом месте. Погрузились в землю корни, расползлись пошире ветви, на глазах покрывавшиеся новыми ягодами. Растение можно понять: обворовали, всю приманку утащили – это грустно, но так бывает. И это не повод прекращать охоту и умирать голодной смертью!

А девушка по широкой дуге обогнула рощу с гнёздами пчеломолов, взбежала на дерево, напоминающее сосну и пальму одновременно и, прыгая с ветки на ветку, продолжила путь. Из болотца у основания пальмососен вынырнула рыбья голова размером с собаку и, бессильно разевая зубастую пасть, проводила прыгунью взглядом выпученных глаз. Та же, попутно обзаведясь ещё одним зубастиком, за болотом вернулась на землю, и вскоре выбежала на широкую поляну, и бывшую целью её путешествия.

Стоящий посередине поляны дом, вполне мог сойти за коттедж бизнесмена средней руки на Земле. На Пайдене так не строили. Внешне – замок какого-нибудь графа в миниатюре. Но граф озадачился бы вычурными украшениями, которые здесь отсутствовали и в помине. И подсобные строения убрал бы на задний двор, чтобы не портили картину. А селяне построили бы что-нибудь более практичное прямоугольных форм с двускатной крышей. И уж точно никто из них не огородил бы подворье плетнём из ядовитых лиан с насаженными на колья головами разномастной добычи от небольших черепов почти безобидных баюнов до устрашающих зубастых оскалов рашей. Присутствовали все представители местной фауны, Но гостья прекрасно знала разницу между разумным населением Леса и тупыми, чьи черепушки украшали забор.

Перелетев в высоком прыжке через забор, девушка упругим шагом направилась к столу под навесом.

- Кимбертина Ревердансовна! – приветствовала её другая девушка, умудрившаяся, не вставая из-за стола, изобразить изысканный реверанс.

- Сейлатонара Игонтаримарсовна! – прибывшая ответила тем же жестом. На ходу, с добычей на поясе и корзиной за спиной.

Третья лишь покачала головой, продолжая потрошить птичью тушку.

- Давно ждёте? – спросила Кимбертина, сбрасывая на стол добычу и короб.

- Да нет, - Сейлатонара пожала плечами. – Меня к озеру выбросило, а Аню к волколакам. Больше времени ушло на поклоны и реверансы.

- Вот так всегда, - огорчилась вновь прибывшая. – Как поболтать с интересными людьми, так это вам! А мне тащиться через весь Лес, не встретив ни одной знакомой рожи! Даже Мурлыка не соизволил обратить внимание!

- Бедная Кимочка, - расхохоталась Сейла. – Баюн сейчас детей обхаживает! А малинник ты с расстройства грабанула?

- Да нет, просто по пути попался, - Кима повела носом. – На обед плов будет?

- А что делать, если все только зубастиков тащат? – буркнула Аня. – Хорошо хоть малинкой разговеемся.

- Если Внук не затеет сварить из неё варенье, - хмыкнула Сейла.

- Для варенья мёд нужен… - начала Кима и зажала себе руками рот.

- Не каркай! – хором ответили остальные.

- Факт! Мёд нужен, - откуда появился Внук, девушки, как обычно, не заметили. – Наверное, стоит сходить ночью…

- Дядя Внук, - хором заныли вбежавшие через калитку дети. – А давайте малину так съедим! А на варенье Кима ещё принесёт. В следующий раз!

Внук слегка наклонил голову и улыбнулся:

- Что-то я сегодня добрый… Тогда все за ножи и разделывать добычу.

- Как будет угодно нашему господину! – хором пропели девушки и церемонно поклонились парню. И когда только встать успели.

- «Белое солнце» смотрели? – подозрительно спросил Внук. – Или «Тысячу и одну ночь»?

- Господин не запрещал, - так же слаженно ответили девушки.

- Вот язвы, - вздохнул Внук. – Зубастики не разделаны, а они дурью маются!

Девушки с улыбкой переглянулись.

- Господину угодно, - продолжил парень, - чтобы после… Нет, вместо обеда была усиленная тренировка. И пока меня не свалите, никакой малины!

Пострел выпрыгнул вверх, ухватился за ветку и, изменив направление движения, попытался достать Внука ногой. Тот сместился, перехватил мальчишку за ногу и бросил его в руки Анне. Слаженная атака трёх девушек сломалась, Внук, качнувшись в сторону Кимы, сбил герцогессу простейшей подсечкой и атаковал Сейлу. Княжна отбила удар, но парень перебросил ей атаковавшую снизу Малую и поочерёдно отправил на землю не успевших освободиться от детей девушек.

Из леса появился Дед. Неторопливо прошёл во двор, уселся за стол, со вздохом занялся добычей.

- Молодёжь! – пробурчал он. - Всё бы им руками помахать! А палав сам себя не сварит! Да и птичкам непотрошеными лежать вредно на такой-то жаре! Стухнут зря.

Тем временем схватка продолжалась. Трио девушек атаковало слаженно, словно единый шестирукий и шестиногий механизм. Пострел и Малая фланговыми атаками (скорее их имитацией) пытались отвлечь противника от основной ударной силы.