Ищущий свет - Е. Юань

Благополучно вправив мозги подруге, писательница юркнула в свою спальню и благоговейно вознесла мольбы господину «Шуту», слезно испросив Владыку ретранслировать её мысли господину «Миру».

Следом она ювелирно выжала самую суть из ответной депеши наставника, обрисовала собственные расклады и прозрачно намекнула Герману Воробью, дабы тот придержал коней и не гнал лошадей.

Едва покончив с таинством и изготовившись шагнуть за порог, Форс внезапно почувствовала, как перед глазами всё поплыло. Прямо из пустоты на нее обрушилось ревущее багровое цунами, в мгновение ока поглотив её без остатка.

Вынырнув из морока, девушка очутилась под монументальными сводами древнего дворца, восседая в своем привычном кресле с высокой спинкой. Вот только почетное место во главе изъеденного патиной длинного бронзового стола, где вечно высился укрытый серой мглой исполинский силуэт, ныне зияло пустотой.

За всем этим исполинским столом сейчас находились лишь она да «Мир» Герман Воробей.

«…» Нервы Форс мгновенно натянулись как стальные струны, а в голове лихорадочным вихрем завертелись оправдания: — Господин «Мир», я… я лишь имела в виду, что прояви вы толику терпения — и мы провернули бы всё без сучка без задоринки. Но если времени в обрез, то и дьявол с ним, мы дадим старт охоте в кратчайшие сроки!

Клейн издал тихий, хрипловатый смешок:

— Выдыхайте. Я совершенно не порю горячку.

Раз уж финальным кушем в этой игре стали рецепт ангельского эшелона вкупе с Запечатанным артефактом нулевого класса, сыщик мог позволить себе проявить поистине параноидальную выдержку.

Хух… «Фокусник» Форс беззвучно перевела дух и с легким недоумением поинтересовалась:

— В таком случае, какая нужда заставила вас выдернуть меня сюда?

Тон Клейна оставался абсолютно ледяным и лишенным малейших эмоций:

— Вы ведь отчаянно жаждете переварить зелье «Архивариуса» в кратчайшие сроки?

— Сдается мне, помимо «запечатлевания» диковинного колорита и баек из разных краев, вам кровь из носу требуется «зафиксировать» еще и целую прорву всевозможных паранормальных талантов. И чем заоблачнее будет их ранг, тем сокрушительнее окажется эффект усвоения.

Услышав это, глаза Форс ослепительно полыхнули:

— Истинно так!

Выпалив это на чистых инстинктах, девушка тут же спохватилась, что её тон прозвучал слишком уж дерзко. Слегка втянув голову в плечи, она робко добавила:

— Это и есть тот самый аванс, о котором вы упоминали давеча?

Клейн ответил едва уловимым кивком:

— Приступаем. Извольте приготовиться. Я выпросил у господина «Шута» Запечатанный артефакт первого класса. Убойная мощь этой дряни эквивалентна статусу святого.

Для жалкого «Архивариуса» шестой Последовательности шансы благополучно «запечатлеть» магию ангельского калибра болтались на круглом нуле. Именно поэтому Клейн благоразумно не стал городить огород и выуживать из пор истории фантомы мисс посланницы или мистера Азика, дабы те сыпали заклинаниями.

Форс вмиг вытянулась по струнке и ответила тяжелым, полным решимости кивком:

— Угу.

В следующую же долю секунды она воочию узрела, как «Мир» Герман Воробей властно вскинул над головой костяной скипетр, чье навершие было густо усеяно сапфирами.

Округу залило ослепительным светом. Из зияющей пустоты со зловещим треском начали вырываться ветвистые молнии. Сплетаясь в диком танце, они в мгновение ока выковали ревущий, пышущий первобытным разрушением электрический лес.

В зрачках Форс отразилось лишь слепящее серебряное зарево, а её плоть и душу сковал леденящий, пробирающий до костей трепет.

Когда рев «Шторма молний» окончательно стих, писательница просидела в глухом ступоре пару секунд, после чего с робкой, виноватой миной выдавила:

— Фиаско…

— Повторим, — с ледяной невозмутимостью отрезал Клейн.

Сокрушительный «Шторм молний» раз за разом обрушивался под сводами древнего дворца над серой мглой. Одному богу известно, сколько времени минуло, прежде чем Форс наконец-то с шумом выдохнула. Вальяжно откинувшись на спинку кресла, она не в силах скрыть бьющего через край восторга, звонко возвестила:

— Триумф! Получилось!

Девушке всё-таки удалось вырвать победу и успешно «запечатлеть» один разряд «Шторма молний».

«Ну наконец-то отмучилась…» — Форс мгновенно расслабилась, сбросив оцепенение. Однако в следующую секунду до её слуха донесся лишенный малейших эмоций голос «Мира» Германа Воробья:

— Добро. Следующий паранормальный талант.

…Следующий⁈ Писательница воочию узрела, как восседающий в самом конце изъеденного патиной стола безумный авантюрист вытянул правую руку. Сделав хищное хватательное движение прямо в клубящуюся серо-белую мглу, он виртуозно выудил из пустоты усеянное шипами и покрытое густой патиной распятие.

— «Запечатлеть»… мощь этого артефакта? — Форс титаническим усилием воли заставила свое лицо сохранить хотя бы подобие спокойствия.

— Как-никак, изрядно переварив эликсир «Архивариуса», она расширила свой лимит: теперь в её арсенал вмещалось не одно, а целых два умения, несущих в себе искру божественности.

— Отнюдь, — Клейн искоса мазнул взглядом по мисс «Фокуснику». — «Запечатлейте» мой дар призывать «Неомраченный крест».

— … Фиаско, — сдавленным шепотом пролепетала девушка.

На сей раз осечка вышла банальной: она попросту не успела активировать процесс.

Клейн благоразумно оборвал поддержку фантома артефакта. Вновь погрузив руку в исторический туман, сыщик вытащил на свет божий отливающий вороненой сталью револьвер.

— Мимо… — с донельзя сложной, кислой миной отозвалась Форс.

Прямо сейчас она спала и видела, как бы поскорее катапультироваться обратно в материальную реальность, дабы с чувством, с толком переварить свежеобретенный убойный козырь. Увы, спасительный звонок с этого «урока» всё никак не звенел.

Лишь спустя без малого три десятка изматывающих попыток, когда виски уже простреливало пульсирующей болью, а духовность иссякла почти до дна, ей наконец-то удалось вырвать победу и «запечатлеть» один акт «Призыва проекции из пор истории».

В это самое мгновение она была готова разрыдаться от счастья. Однако, титаническим усилием воли подавив накатывающую свинцовую усталость, писательница постаралась выдержать безупречный фасад прилежной «ученицы»:

— Стало быть, этот фокус позволяет выуживать из исторических пор людей и предметы, с которыми я неразрывно связана?

— И кого же мне прикажете призывать, когда пробьет час? Какую именно вещицу?

Клейн смерил мисс «Фокусника» тяжелым взглядом и с ледяной невозмутимостью отчеканил:

— Меня.

— … — Форс выдавила из себя напряженную, кривую улыбку. — И из какого же временного отрезка?

— Того самого, что был на нашей прошлой встрече, — Клейн загодя выковал этот железобетонный ответ.

Речь шла о том самом моменте аккурат перед саботажем ритуала Георга III. Тогда сыщик, уже благополучно вознесшийся до ранга «Ученого древности», самолично выдернул её из царства льда и снега, перебросив обратно в Баклунд.

Писательница ответила серьезным, утвердительным кивком. На чистых инстинктах она закинула новую удочку:

— А если грянет фиаско? Замахиваясь на призыв мастодонта, чей ранг на голову превосходит мой собственный, шансы сорваться в глухой провал почти стопроцентные…

— Завтра явитесь сюда вновь и «запечатлеете» эту магию еще раз, уже на страницах «Дневника путешествий Леймано», — ровным, лишенным малейших колебаний баритоном