Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 13 - Сергей Алексеевич Евтушенко

За нами всё равно гнались — но теперь даже близко не в том количестве, что в начале. Драконы исправно подчищали преследующих тварей, а исполины едва успевали порождать новых на замену испепелённым.

Последним стал Мордред. Он настолько редко при мне колдовал, что я успел напрочь забыть о его магических способностях. Ученик леди Морганы, посвящённый в рыцари Авалона, не стал размениваться на замысловатые схемы и реквизит. В конце концов, как говорил великий Мерлин, слова силы, произнесённые в правильной манере, не требуют ни подпитки энергией, ни полной концентрации.

Мой брат по Авалону выкрикнул:

— SCYLD ÞĀ RIHTWĪSAN!

Как раз успел к тому моменту, когда самые подорванные «осы» всё-таки нагнали подуставших драконов и попытались впиться во все незащищённые места. Их последний рывок привёл лишь к тому, что они густо облепили невидимый и непроницаемый барьер, воздвигнутый между нашим отрядом и ордой. Магическая антимоскитная сетка в исполнении Мордреда держалась выше всяких похвал, и при этом пропускала наружу все остальные фокусы от наших друзей.

Спустя несколько минут великаны и осы окончательно остались позади. Небо, прежде насыщенно-антрацитовое, теперь имело цвета и оттенки, почти как обычная ночь. Белёсая марь внизу напрягала, но не вызывала ужаса, даже если там обитали ещё более злые и страшные создания. Ураганный ветер слегка стих, больше не продирая до костей и не сдувая всадников со спин драконов.

Мы стремительно неслись вперёд, ведомые Адеррайсером и прикрытые с разных сторон общими усилиями. И вот, наконец, на горизонте показалось… нечто.

Я никогда бы не сказал, что это замок или даже руины замка. Я бы никогда не принял это за что-то осмысленное, если бы не тень — длинная, бесконечно длинная тень, отбрасываемая на белую часть чёрно-белого мира. В следующую секунду объект будто бы мигнул — и исчез, потянув за собой тень, но та последовала с крохотной задержкой. Чёрный фламберг только этого и ждал, резко нырнув вниз без малейшего предупреждения.

Держаться за рукоять. Держаться за рукоять! Я приготовился к долгому погружению, но безумный силуэт проступил сквозь пелену очень быстро — гораздо быстрее, чем ранее. Исчез он ещё быстрее, и Адеррайсер взмыл в небо «свечкой», словно пытался оторваться от нагоняющих драконов. Я закрыл глаза, чтобы не сжечь их об слепящий белый диск, и тут же ощутил, как клинок у меня в руках прорезает что-то плотное, осязаемое. Такого чувства не было даже когда на пути попадались бешеные валуны — Адеррайсер проходил сквозь них без какой-либо задержки.

Я рискнул приоткрыть один глаз — и всё ещё обнаружил себя в чёрно-белом мире. Но здесь это был всего лишь белый камень на чёрной земле, прочный и вполне материальный на вид. Тут же нашлись и другие краски — бледно-зелёная трава и мох, проросшие по углам, крохотный кусочек лазурного неба над головой — то ли в высокой бойнице, то ли просто дыре в старой кладке.

Замок. Ещё вопрос, насколько вечный, но в контексте происходящего двух ответов быть не могло.

Спустя годы борьбы и долгий путь сквозь бушующий хаос, я наконец стоял за стенами Затмения.

Глава тридцатая

Ранее из всех вечных замков «вживую» я не посещал один лишь Закат, но достаточно неплохо представлял его по описанию и ряду видений. Затмение, по вполне понятным причинам, выпадала из этого списка на автомате. Случалось, я думал, как она может выглядеть, но воображение рисовало лишь жуткие руины, повисшие посреди чёрной пустоты. Непосредственный визит в мир Затмения ничего не сделал, чтобы эту картинку развеять, даже напротив, слегка усугубил. Какой вечный замок может достойно существовать в столь чудовищных условиях? К тому частично созданных и управляемых им же?

Я не ожидал, что здесь будет так… спокойно.

Я не ожидал, что над Затмением будет светить солнце.

Совсем неяркое, словно подёрнутое дымкой, но вполне настоящее на вид солнце, не закрытое никаким диском. Может, Затмение и представляло из себя этот диск, делая условия нахождения в собственном мире ещё немного более невыносимыми? Если судить по полёту Адеррайсера, так высоко мы не забрались — едва успели мазнуть раскалённую зону…

Кстати, куда он делся? Только что я сжимал его в руках — так крепко, что он грозил слиться с моими ладонями, а потом вечность ныть у меня в голове про необходимость уничтожения других замков. Но сейчас мои руки были пусты, и вокруг тоже было пусто — огромную вычурную рукоять сложно с чем-то перепутать. По правде сказать, я бы не слишком расстроился, если бы в самом деле навсегда потерял проклятый фламберг, но артефакты подобного рода не стоило упускать из виду. Поищу по ходу — когда пойму, что происходит.

Вокруг — определённо замок, какое-то заброшенное внутреннее строение, наподобие конюшни. Выход нашёлся быстро, и вот я уже стоял снаружи, в небольшом внутреннем дворе возле крепостной стены. Отсюда можно было пройти дальше или подняться на стену по лестнице — на удивление, совсем невысоко, всего лишь шесть, восемь метров? Сквозь брусчатку двора обильно проросла дикая трава, мирно стрекотали какие-то насекомые. Ни стражей, ни аномалий, ни обезумевшего мира-катастрофы. Идиллия, чтоб её, вызывающая ещё большие подозрения.

Я поднялся на стену — чтобы с досадой убедиться, что моих друзей здесь тоже не было. И если Асфар, Илюха и даже Мордред в теории могли находиться в одном из зданий, то взрослые драконы там бы точно не поместились — не в таких масштабах. Затмение уютно расположилось на вершине скалы — совершенно нормальной на вид скалы, не состоящей из обсидиана или льда. Пейзаж вокруг скрывался в белёсой пелене, стелящейся до горизонта — зрелище, знакомое мне ещё с посещения Зари. Но в остальном, включая небо и солнце, всё выглядело самым обычным образом, никакого тебе негатива и безумных цветов.

Сама Затмение казалась просто крошечной, даже по меркам обычных замков, не то, что вечных. Единственная основная башня, окружённая постройками поменьше, а затем крепостной стеной; когда-то белоснежный камень потускнел от течения времени, чёрная черепица частично осыпалась с крыш. И всё же, это были не руины, как у Зари и Рассвета, а просто обветшалость. Любой опытный архитектор-реставратор сказал бы, что восстановление возможно — и с радостью принялся за работу.

Только вот здесь не Земля, и то, что на вид пустовало максимум полвека, оставалось в таком состоянии больше