Полдень XXI век 2002 №2 - Журнал «Полдень XXI век»

Но как он доберется до предыдущего часового пояса? Не пешком же...

Александр резко остановился. Очумевший кузнечик ударился о стену перед его лицом и опять канул в траву.

Ну, конечно: на самолете. В городе должен быть аэропорт.

Александр зажмурился и закрыл лицо руками. Откуда к нему приходят ответы на вопросы? Кто вкладывает их ему в голову?

Впрочем, если они правильны — неважно.

Александр посмотрел на часы — 11:58. Надо подождать две минуты. В ожидании (впервые ставшей желанной) судороги он сел на траву и прислонился к стене. В голове продолжали течь мысли, постепенно уходя от частного к общему... Как может сработать его план, если Александр не знает, почему судорога случается с ним и каким образом он возвращается в Исходную Точку?.. Может ли человек управлять событиями, наблюдая их поверхностные проявления, но не понимая глубинной сути?.. Может ли человечество управлять своей жизнью, не разрешив вопроса о смысле бытия?..

(Вопросы возникали из ничего и уплывали по ветру, как огромные мыльные пузыри, колыхались и переливались цветами радуги, доставляя неизъяснимое наслаждение. Как приятно думать... Как приятно знать... И как ужасно, что проклятая судорога не дает додумывать мысли до конца...)

Металл холодил затылок Александра. Перед его лицом зависла стрекоза. Он потянулся к ней рукой — стрекоза метнулась вбок и исчезла.

Тут-то Александра и пронизала судорога, будто кто-то подсоединил к его вискам электроды и врубил ток.

6.

Александр открыл глаза и увидел синее, безоблачное небо. Спину колола сухая трава, где-то стрекотал кузнечик. В зените располагалось круглое, будто вырезанное из желтой бумаги солнце. Странно: Александр мог смотреть на небесное светило широко раскрытыми глазами, не прищуриваясь.

Он пролежал несколько секунд, потом вскочил: нужно срочно ехать в город!

Без привалов и на пределе физических возможностей путешествие на дрезине заняло всего три часа. Чтобы найти аэропорт, нужна была карта, однако идти в книжный магазин, где Александр нашел ее в первый раз, — это ж не меньше часа ходьбы! Он на мгновение задумался... и откуда-то понял, что другого книжного в городе нет.

Он добрался до магазина около четырех пополудни, нашел карту, торопливо раскрыл ее на первой попавшейся странице. Его взгляд наткнулся на квадратик с силуэтом самолета: увы, аэропорт находился далеко за городом, чтобы добраться туда, требовалось часов пятнадцать, не меньше. Александр полистал карту, но другого аэропорта не нашел... похоже, придется идти всю ночь.

Он шагал, иногда переходя на бег, до наступления темноты. Потом сделал привал: зашел в закусочную и подкрепился бутербродами — есть ему не хотелось, но он решил восполнить запас энергии. (Почему он способен испытывать усталость, но никогда не испытывает голода?.. Почему иногда хочет спать, но никогда не хочет пить?..) Через десять минут Александр вышел из закусочной и двинулся дальше: надо было торопиться.

Чуть позже полуночи он добрался до шоссе, шедшего прямо в аэропорт; он бросил карту на асфальт и зашагал по разделительной полосе. Вдоль дороги горели фонари, равномерные звуки собственных шагов действовали на Александра усыпляюще. Чтобы взбодриться, он придумал следующую игру: зажмурившись, шел вслепую, а на тридцатом шаге проверял, насколько точно сумел удержаться на разделительной полосе. В первый раз его снесло метра на два вправо. Он стал делать более длинные шаги правой ногой, и в следующий раз отклонился примерно на метр влево. Начиная с третьей попытки, Александру удавалось двигаться почти по идеальной прямой, отклоняясь лишь на считанные сантиметры, и интерес к этой игре он потерял.

Его мысли обратились к абстрактным материям: почему до сих пор он интерпретировал происходящее лишь на основе предположения, что находится в компьютерной игре? Ведь факты, наверное, можно объяснить при помощи чего-то еще... например, он спит и видит все это во сне... Или, скажем, заболел и лежит без сознания, в бреду... Несколько секунд Александр размышлял, опустив голову и наблюдая убегавший под ногами асфальт. (В темном небе закричала невидимая птица. Ветер с шелестением гнал вдоль дороги белый целлофановый пакет.) Нет, не получается: эти версии не объясняют, почему Александр лишен эмоций и из-за чего происходят ежесуточные судороги...

Он стал смотреть по сторонам: шоссе окружали поля и перелески, меж которых мелькали рои удаленных огоньков. Потом он заметил указатель: силуэт самолета и надпись «60 km». Александр дождался ближайшего километрового столба и засек время: оказалось, что километр он проходит примерно за десять минут. Значит, до аэропорта он доберется лишь часов через десять... или даже одиннадцать (если иметь в виду усталость). На то, чтобы долететь до предыдущего часового пояса, оставалось меньше часа. Немного... и, кстати, как Александр собирается управлять самолетом — он же не летчик? Где возьмет топливо? И с чего он взял, что в аэропорту его будет ждать самолет?..

На мгновение задумавшись, Александр понял: самолет и топливо обязательно найдутся в аэропорту. А для того, чтобы научиться водить самолет, у него бесконечное количество попыток: не получится сегодня, попробует завтра...

Мимо Александра проплывали фонари. Вместе с ним над его головой плыла круглая белая луна.

До аэропорта он добрался лишь к одиннадцати часам. Солнце светило вовсю, однако ощущения утра почему-то не создавало. Александра окружала полнейшая тишина: птицы и кузнечики молчали, деревья на обочине дороги не шелестели, ветер стих... Окружающий мир стал замедленным и вязким; даже звуки собственных шагов казались Александру тише, чем в начале пути.

Пошатываясь от усталости, он поднялся по широкой лестнице и вошел в стеклянно-бетонное здание. Полированный мраморный пол отражал потолок, регистрационные конторки выстроились параллельными рядами, у стены вытянулась вереница багажных тележек. План действий был продуман заранее: Александр устремился к лифту, вызвал кабину, вошел внутрь и нажал кнопку верхнего этажа. Борясь с желанием сесть на пол и вытянуть гудевшие от усталости ноги, он посмотрел на часы — 11:15. Даже если он вылетит через десять минут — сколько времени займет путешествие до предыдущего часового пояса? Вряд ли он уложится в тридцать пять минут... Впрочем, попробовать стоило все равно.

Наконец кабина остановилась, он вышел. Прямо перед ним на стене висела табличка с надписью по-английски «Смотровое помещение» и направленной влево стрелкой. Преодолевая сопротивление густого, вязкого воздуха, Александр устремился по коридору — сквозь качающиеся стеклянные двери — в обширную пустую комнату. Одна из стен комнаты была застеклена: сквозь стекло виднелось расчерченное на полосы и прямоугольники взлетное поле. Пустое взлетное поле. Александр растерянно водил глазами слева направо и сверху вниз... Есть! Прямо