Фантастика 2026-80 - Мария Фир

мог отвести от него взгляд. Обрывок замызганной бумаги с чёрными значками, которые шевелились и перетекали в живые фигуры, действовал гипнотически.

Ширайя стоял по правую руку, запрокинув голову к потолку. Губы его двигались беззвучно. Первопроходцы оставили здесь очередные головоломки в виде рисунков, и криомант не мог пройти мимо них так же легко, как я.

— Не будем задерживаться. Соберёшь трофеи?

Он кивнул и посеменил к длинной стойке вдоль дальней стены. Там стояло, лежало и висело внекатегорийное оружие. Некоторые предметы светились. Другие, кажется, дышали. Собирать ему придётся долго. Чего здесь только нет.

Всё уйдёт участникам экспедиции и семьям тех, кто не вернулся. Мне из этого богатства не нужно ничего. Моя награда висит прямо передо мной.

Я окунул руку в рюкзак и достал три фрагмента. Бумага рванулась из пальцев сама. Все четыре куска сцепились с резким щелчком. Идеально сошлись по линиям разрывов. По краям стыков побежали чёрные искры. Вспышка ударила в глаза белым. Я зажмурился, но свет пробил веки насквозь.

Потом всё стихло.

Ткань мироздания покачивалась передо мной в невесомости. Целая. Четыре лоскута срослись в одно полотно без шва, без следа.

Шагнул вперёд и взял её обеими руками.

Вы разгадали одну из величайших тайн Архипелага.

Слава повышена до 613 пунктов (+125).

Поздравляем, вами получен титул Лирос.

Функционал листа развития личности расширен. Максимальное количество навыков увеличено. Добавлено два слота личных навыков, один корабельный и один классовый.

Вам доступен новый классовый навык «Вскипание крови».

Уникальное задание «Достигнуть титула Арбитра» выполнено.

Награда: титул Арбитр.

Функционал листа развития личности расширен. Добавлена вкладка «Навыки арбитра» и новый параметр «Лояльность системы».

Открыт прямой канал связи с Парадигмой.

Вам стали доступны навыки арбитра: «Остановка времени», «Конструктор мироздания», «Последняя воля арбитра».

С чего бы начать?

— Система, приём! — произнёс я вслух.

Ширайя отвлёкся от сбора блестящих сфер и ткнул пальцем, указывая в область над моей головой. Потом опустил руку, помолчал секунду и коротко поклонился. Не мне. Тому, что появилось над головой. Я подмигнул в ответ и жестом попросил тишины.

Вас приветствует Парадигма.

Желаете ознакомиться с новым функционалом?

Дожили. Очередной голос в голове. Теперь женский. Властный, как у директора крупной компании, но приятный.

Буду отвечать мысленно. Ни к чему отвлекать криоманта. Пусть дальше грабастает сокровища.

— Сперва хотелось бы получить ответы на вопросы.

Спрашивайте.

— Почему ты ставила палки в колёса на пути к храму? Почему погибло столько моих друзей?

Понимаю ваше разочарование. Условия обитания в Штире изменены на непригодные. Чем дольше исследователь находится в границах океанида, тем меньше его шанс выжить. Правила едины для всех.

Ну-ну. Отчего-то самое сложное испытание мы получили прямо перед нужным островом. В совпадение верится с трудом.

— Зачем ты прокляла Штир?

Технически происходящее не классифицируется как проклятие. Подходящий термин — санкции. Причины: восстание исследователей против системы, отказ от соблюдения всеобщих правил и законов морей, подстрекательство к восстанию жителей соседних океанидов и многое другое.

— Мы можем вернуть моих друзей?

Возврат невозможен. Души в комбинаторе.

— Тогда направь эти души в достойные оболочки. Не в тварей жутких, а в живых, разумных личностей.

У вас недостаточно пунктов лояльности системы для совершения данного действия. Перерождение 103 личностей в телесные оболочки повышенного приоритета обойдётся вам в 515 пунктов лояльности. Вам доступно 100 из 100.

Выполняйте задания арбитра по поддержанию баланса в Архипелаге для получения пунктов лояльности.

Хм, значит, вот как всё работает.

Но по нашим подсчётам погибло сто четыре члена экипажа. На одного больше, чем заявила Парадигма. Молотов со списком не ошибается. Значит, ошибается система.

— Теперь мне предстоит выбирать, какие братские души обретут благоприятный сосуд, а какие будут ворочаться в круговороте комбинатора чередой перерождений в монстров?

Понимаю ваше волнение. Парадигма всегда на стороне арбитра.

Вам предлагается бессрочный беспроцентный кредит в пятьсот пунктов лояльности системы.

— Каковы условия?

Условие единственное: арбитр не вправе тратить пункты лояльности против интересов Парадигмы. Нарушение обнулит баланс и заблокирует доступ к навыкам арбитра.

Сила в обмен на лояльность. Значит, я могу делать с этими очками что угодно, пока не пытаюсь использовать их как оружие против системы. Честные правила, если не считать, что их установила она сама.

— Согласен.

Вами получено 500 пунктов лояльности системы.

Вам доступно 600 пунктов лояльности из 100.

Желаете направить 103 души членов экипажа, погибших во время экспедиции в Штире, в телесные оболочки повышенного приоритета?

Стоимость — 515 пунктов.

— Да.

Процесс завершён.

Вам доступно 85 пунктов лояльности из 100.

Удачного возрождения, братья и сёстры. Идите. В этот раз выбирайте судьбу получше.

— Могу я задать следующий вопрос?

Спрашивайте.

— Мой дедушка Квентин. Безднорождённый… Как ему помочь? Как вернуть чувства и уничтожить монстра внутри?

Действие невозможно. Куэнто Фаталь, человек, мастер теней 1239 уровня. Титул: I, Варл. Находится под санкциями системы. Субъект классифицирован как источник нарушения баланса в Бескрайнем Архипелаге.

Какова ирония судьбы. Внук обязан следить за равновесием, а дедушка его нарушает. Но любить его меньше от этого не стану!

— Ты прекрасно понимаешь ситуацию без лишних слов. Предлагай решение.

Анализ ситуации…

…

Решение найдено.

Вами получено задание арбитра: ликвидация Безднорождённого.

Награда: 50 пунктов лояльности системы, увеличение её максимального возможного запаса до 150.

— Ликвидация? Ты, верно, шутишь? Во-первых, я бы хотел, чтобы он остался жив. А во-вторых, Безднорождённый бессмертен, его невозможно ликвидировать!

Понимаю ваше расстройство. Ликвидация бессмертной личности, находящейся под санкциями, возможна только через ритуальное жертвоприношение. В результате великая проклятая душа будет дезинтегрирована.

— Понимает она. Предлагаешь принести деда в жертву и называешь это решением. И каким ты боком на моей стороне?

Вам вынесено первое предупреждение.

Требование к арбитру: эмоциональная стабильность.

Пояснение: неуравновешенный арбитр не способен поддерживать равновесие в Архипелаге.

…

Вы готовы ознакомиться с подробными деталями задания?

— Да, готов.

Психологический профиль субъекта Куэнто Фаталь.

Состояние: выраженное истощение личности. Утрата мотивации к продолжению существования. Усиливающаяся одержимость демоном теней. Частичное прогрессирующее поглощение души.

Прогноз поведения: высокая вероятность добровольного самопожертвования.

Дополнительный стимул: спасение жителей планеты Терра-666 в результате ритуала.

— Терра? Ты про Землю? Про мир, из которого мы, люди, пришли в Архипелаг?

Ответ: положительный.

— Люди живы? Сколько их? Дай подробные детали!

Значение близко к ста миллионам. Каждую минуту в среднем рождается сто двадцать субъектов и погибает полторы тысячи.

Причины смерти: лучевая болезнь, мутационные патологии, отказ органов, вызванный загрязнением среды. Фиксируются случаи гибели от голода, обезвоживания, инфекционных заболеваний, нападения диких животных. Отмечены летальные исходы в результате межгрупповых конфликтов.

— Святая Дева! Мы выжили! И на обломках старой цивилизации возродится новая. Ведь так,