Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

– Чего хочешь? – спросил ближайший дух.

– Уничтожьте всех, кто участвовал в заговоре против короля на территории резиденции. Взамен – покой.

– Сделка заключена, – прошипели призраки, и меня выбросило обратно в мир.

Теперь духов видели все. У них был договор с живой, давший им вход в наш мир на определенных условиях. От людей можно скрыться – но не от духов. Они знали все. Оскалившись, призраки двинулись на преступников.

Воины стояли в оцепенении, наблюдая за расправой.

– Госпожа, у вас светятся глаза, – пробормотал ближайший ко мне мужчина.

– Я шаман и сейчас – якорь для духов. Потом все пройдет, – отмахнулась я. – Пусть все увидят и расскажут другим, что бывает с теми, кто идет против короля.

Может, хоть страх удержит народ от глупостей. Хотя бы на некоторое время.

А между тем ко мне бежал Ауз. Всплеснув руками, он завыл:

– Госпожа, что вы натворили! Даже у вас не хватит сил рассчитаться с такой толпой. Вы погибнете, и люди короля не смогут вас защитить!

– Я смогу рассчитаться, – криво улыбнулась я и повернулась к воинам.

– Внимательно осмотрите всю резиденцию. Найдите людей, тех, кто останется живыми, животных и выведите за пределы резиденции как можно быстрее. Пятеро – останьтесь со мной.

– Да, госпожа, – склонился Ронт и отправился выполнять распоряжение.

Посмотрев на оставшихся мужчин, я приказала:

– В доме у озера есть ароматическое масло. Разлейте его по территории резиденции.

Воины не понимали, зачем это нужно, но ослушаться не посмели и отправились выполнять приказ. Мало ли какие у меня шаманские штучки… А то отдам их на растерзание духам. Страх читался в их глазах.

Чувствую, слава теперь будет ходить не только о моем характере.

– А ты иди и сделай то же самое во дворце, – велела я Аузу.

Он-то понял, что я задумала. Понял, как я рассчитаюсь с духами.

– Вы сошли с ума, госпожа!

Но пошел выполнять. Ауз знал меня и понимал: я все равно поступлю, как задумала, и лучше бы ему не стоять у меня на пути. Сейчас я поставила на кон многое. Пожалуй, все – в том числе и свою жизнь.

Ауз был прав: у меня не хватит сил рассчитаться. Но был еще один способ.

Неспешно дойдя до опустевшей резиденции, я осмотрелась. Думаю, еще никогда этот двор не был таким безлюдным. Без людей его история, пороки и грязь проступали явственнее, чем прежде.

Духи уже заканчивали расправу, и мне нужно было торопиться. Взяв факел, я прошептала заклинание и потом подожгла его, направившись к выходу. В последний раз окинула взглядом проклятый дворец, прекрасные сады вокруг, парк, дома, строения… Король ненавидел это место, и у меня был план, как сделать ему подарок.

Повернувшись, я увидела, что духи уже закончили и теперь выжидающе смотрели на меня.

– Мы с вами в расчете, – сказала я и бросила факел.

Магический алый огонь вспыхнул мгновенно, жадно распространяясь по пролитому маслу. Духи торжествующе взревели.

Есть один беспроигрышный способ отпустить духов в иной мир – уничтожить место, которое их удерживает, магическим огнем. Но долгие годы, если не столетия, на этой земле больше никто не сможет колдовать.

Жаркое алое пламя охватывало резиденцию, а я шла к воротам. За моей спиной ревели духи, гудел огонь, сметая все на своем пути, а воины и горстка ни в чем не повинных людей смотрели на горящую резиденцию с искренним ужасом.

Да, у меня ужасный характер. Я призвала духов и спалила дворец дотла. Но на этом история с заговором была закончена.

Интересно, что скажет его величество, когда вернется домой?

* * *

Когда все закончилось, все, кто стоял за воротами и магическим контуром резиденции, снова ступили на пепелище. Не осталось совершенно ничего. Очищающий огонь стер с лица земли строения, а вместе с ними – сады и парк. Осталась лишь черная выжженная земля и алый пепел, круживший в воздухе.

Солнце клонилось к закату.

Когда вдалеке послышался топот копыт, я не удивилась. Я знала, кто это. Хотя он и не должен был вернуться так рано. Но, может, жених придумает, где нам ночевать? Кажется, у отца в городе есть дом. Он же не будет против, если в нем временно поживет его дочь?

Остановившись у ворот, его величество спешился вместе с частью воинов, с которыми вернулся. У резиденции собрался народ. Все перешептывались, обсуждая случившееся.

Подойдя ко мне, король сжал меня в объятиях, крепко прижимая к себе.

– Ты цела?

– Да. Откуда ты узнал, что заговорщики освободились?

– Ронт сразу отправил гонца. Я так боялся не успеть, – король взял мое лицо в руки. – И не успел.

– Мы справились сами, – пожала я плечами, стараясь улыбнуться.

Я скучала.

– Ты спалила дворец? – улыбнулся его величество.

– Это была случайность, – пробормотала я.

И, конечно, он понял, что я лгу.

– Так вот зачем было столько масла. А я все гадал, что ты собралась с ним делать.

– К сожалению, сгорели не только строения, но и многие знания, традиции. Не все мы успели спасти, – намекнула я королю.

– Например, какие традиции? – улыбнулся он.

– Например, распитие вина на пышных мероприятиях королем. Мы изменим это. И начнем все заново, с чистого листа.

– Хороший план. Так и сделаем, – жених снова обнял меня, прижав к себе. – Я люблю тебя.

– И я тебя люблю, – радостно улыбнулась я, встречая губы Роуса.

У нас начиналась новая жизнь, и начали мы ее с любви и поцелуя. А вокруг все кружился алый пепел.

Эпилог

Поженились мы с его величеством на следующий день после пожара. Обряд проводил Ауз, и уверена, он не так себе его представлял. Уж точно не за городом, на первой попавшейся полянке. Но ничего не поделаешь – не все получается так, как задумано.

После обряда его величество так и не поехал обратно отлавливать остатки преступников, оставив это дело генералу. Показываться народу больше не было необходимости: мой эпатажный поступок людская молва разнесла по всему королевству. Теперь даже дети знали, какая у его величества супруга и как она расправляется с заговорщиками.

И так как король стал парой шамана, слив со мной магические потоки, то теперь будет жить дольше, чем обычные люди. Поэтому мы еще долго планируем «радовать» наших недругов, удерживая власть в своих руках.

Но мне не было до этого никакого дела. Я поселилась в доме отца, а супруг стал строить нам новый дворец по моему плану. Я категорически отказалась воссоздавать то, что было. Теперь резиденция делилась на две половины: королевскую